ビタミンDの「無価値さ」は少し誇張されている

dynomight · 2026年6月 · 科学 健康 努力 しばらくの間、多くの人々はビタミンDが魔法のようだと考えていました。骨、心臓、感染症、がん、心臓病、寿命、さらには精神衛生まで改善できると。しかし、私が尊敬する人々の間では、ビタミンDの摂取は重度の欠乏症でない限り何も効果がないという意見が圧倒的になっています。主な議論は、ビタミンDのレベルがほぼすべての肯定的な健康結果と相関しているにもかかわらず、ランダム化比較試験でビタミンDサプリメントとプラセボを比較すると、何も起こらないということです。私もかつてはそう考えていました。しかし、懐疑論者たちは過度に修正しすぎていると思うようになりました。確かに、ランダム化比較試験は魔法のような相関関係が因果関係ではないことを示しています。しかし、常識的な期待から始めれば、これらの試験は弱いながらも肯定的な証拠に見えます。そして、生物学と進化について私たちが知っていることを考慮すると、比較的低いレベルの人々がサプリメントを摂取することは賢明であるという方向に証拠のバランスがかなり明確に傾いていると思います。ビタミンDが比較的低いレベルの人々に有益であると確信しているか？絶対に違います！しかし、私たちの知識の限界を考えると、それが最善の策であると主張します。 古典的な見方：地味な骨のビタミン ほとんどのビタミンは、体が何かをするために使う「材料」です。ビタミンDは、体が自分自身と何をするかについてコミュニケーションをとるために使う「信号」のようなものです。1 ビタミンDの古典的な「内分泌」の物語では、体はこれを使って腸に食べ物からより多くのカルシウムを摂取するように伝えます。ビタミンDが不足すると、カルシウムの問題が発生します。古典的な見方について知る必要があるのはそれだけです。しかし、生物学の複雑さに驚嘆するのが好きなら、この図とそれに続く3つの段落をお勧めします。 科学の準備はできましたか？OK：体内のほとんどすべての細胞はプロビタミンDを作ります。2 通常、これはすべてコレステロールに変換されますが、皮膚細胞は一部を残しておきます。UVB光がそれらの皮膚細胞に当たると、プロビタミンDは（光自体によって物理的に）プレビタミンDに、そして（熱によって）ビタミンDに変換されます。これは皮膚細胞から血管に拡散します。そこでタンパク質3と結合し、血液中を循環し始め、食べ物からのビタミンDと合流します。4 最終的に、肝臓はそれをより安定した貯蔵ビタミンDに変換します。また、脂肪組織や筋肉組織に出入りし、遅延放出リザーバーとして機能します。 さて、面白い事実です：血液中のカルシウムレベルが低すぎると、心臓が機能しなくなり、死に至ります。これを避けるために、首にはカルシウムが低くなると感知し、副甲状腺ホルモンを血液中に放出する副甲状腺があります。これは骨に蓄えられたカルシウムの一部を放出するように伝えます。また、腎臓に血液中の貯蔵ビタミンDの一部を活性型ビタミンDに変換するように伝えます。そして、それが腸に到達すると、食べ物からより多くのカルシウムを吸収しようとします。 では、ビタミンDが十分に摂取できないとどうなるのでしょうか？ええと、体は死を避けるように設計されているので、カルシウムレベルを低くしすぎないようにします。副甲状腺ホルモンは分泌され続け、骨にカルシウムを供給するように伝えます。しかし、ビタミンDがないと、腸は食べ物から追加のカルシウムを収集する信号を受け取りません。そのため、体は骨から多くのカルシウムを摂取し、結果として骨が弱くなります。これは良くありません。ここで重要なのは：この物語では、活性型ビタミンDだけが実際に何かをします。腎臓は、貯蔵ビタミンDレベルではなく、カルシウムレベルに応じてこれを必要に応じて作ります。一般的な意見では、血液中に約25 nmol/L以上の貯蔵ビタミンDがあれば、腎臓は活性型ビタミンDを作るのに問題がないとされています。5 さらに、調査データによると、この閾値を下回るレベルの人口はわずか約2%です。これは、約98%の人々にとって、ビタミンDを補給してもほとんど何も起こらないことを示唆しています。 相関関係の視点：魔法のような神秘の治療法 くる病は、骨が柔らかく、成長が遅れ、骨格の変形を伴う恐ろしい病気です。おそらく古代から存在していましたが、産業革命後、西洋で一般的になりました。1890年、スコットランドの宣教師セオバルド・パームは、スモッグで汚染された英国の都市ではくる病が一般的であるにもかかわらず、日当たりの良い不衛生な国ではほとんど見られないことを観察し、日光自体が問題である可能性を示唆しました。これが、くる病が紫外線やタラ肝油で治療できるという発見、そして最終的にビタミンDの発見につながりました。 1941年、アパーリーは、米国の異なる州における日光の量が皮膚がんと正の相関がある一方で、全体のがん死亡率とは負の相関があることに気づきました。6 彼はこの魅力的なグラフを提示しました。 アパーリーはビタミンDについて言及していません。おそらく彼がそれを退屈な骨のビタミンだと思っていたからでしょう。事態が動き出したのは1980年、セドリックとフランク・ガーランドが「日光とビタミンDは結腸がんの可能性を減らすか？」を発表した時です。アパーリーの存在を知らなかったかのように、彼らは同様だがより見栄えの悪いグラフを提示しました。彼らは、地域ごとの食事（肉や食物繊維など）がこのパターンを説明しているようには見えないと指摘しました。代わりに、彼らは次のようなメカニズム的な物語を提案しました。日光 ↓ ビタミンD ↓ 血液中の適切なカルシウム ↓ 結腸上皮細胞の炎症の減少 ↓ 結腸がんの減少（いつも炎症です。）この論文は何度も却下された後、最終的に出版されました。非公開のコピーを見つけてリンクできたらよかったのにと思います。なぜなら、それは素晴らしいブログ記事になったでしょうから。7 この論文に続き、日光（または緯度）と他のがん種、血圧、糖尿病、多発性硬化症との間に負の相関関係を見つける研究が爆発的に増えました。その後、人々は血液中のビタミンDを測定し始めました。1989年、ガーランドとその共同研究者たちは、1974年に採取された25,000人の血液サンプルを発見しました。彼らは、そのうち34人がその後結腸がんを発症していたことを突き止めました。彼らはこれらの人々を人口統計学的に類似した67人と照合し、これら101人全員の保管されていた血液サンプル中のビタミンDレベルを測定しました。そのグループの中で、ビタミンDレベルが50 nmol/L未満の人々は、それよりも高いレベルの人々と比較して3倍以上の頻度で結腸がんを発症していました。繰り返しになりますが、同様の研究が多数続きました。これらは、より高いビタミンDレベルと心血管疾患、糖尿病、肥満、感染症、パーキンソン病、気分障害におけるより良い結果を結びつけました。非結腸直腸がんの発生率については結果がまちまちでしたが、より高いビタミンDレベルは多くのがんの生存率の向上を予測しました。驚くべきことに、ビタミンDレベルが75パーセンタイルの人々は、25パーセンタイルの人々と比較して、全死因死亡率が約30%低かったのです。ビタミンDは奇跡のように見えました。しかし、それが単なる退屈な骨のビタミンであるならば、どうしてこれらすべてのことができるのでしょうか？ その頃の生物学 これらの相関関係がすべて発見されている間、私たちは体がビタミンDを骨のことだけに使っているのではないことを知りました。1969年、私たちは活性型ビタミンDが腸と骨で結合するビタミンD受容体を発見しました。そして1980年代には衝撃的な事実が明らかになりました。体内のほとんどすべての細胞がビタミンD受容体を持っているのです。これらは異なる組織で異なる働きをするようです。膵臓ではインスリン分泌をサポートします。免疫細胞では抗菌ペプチドを増強し、炎症を軽減します。ニューロンでは増殖と分化に影響を与えます。 それでは…一体どういうことでしょうか？カルシウムが低下し、腎臓が活性型ビタミンDを放出するとき、体のあらゆる部分が異なる無関係なことをし始めるのでしょうか？1990年代後半、私たちは腎臓が貯蔵ビタミンDを活性型ビタミンDに変換するために使用する酵素の遺伝子をクローン化しました。すぐに別の衝撃が訪れました。この酵素は、免疫細胞、心臓、皮膚、前立腺、乳房、結腸など、他の多くの細胞にも存在しているのです。（ガーランド夫妻にとって別の勝利です。）つまり、腎臓だけが腸を活性化するために活性型ビタミンDを作っているわけではないのです。あらゆる場所の細胞が独自の活性型ビタミンDを作り、それを使って隣接する細胞、あるいは同じ細胞内のビタミンD受容体を活性化しているのです。8 これは、カルシウムや骨とはほとんど関係がないことが多いです。9 したがって：腎臓はビタミンDを…