YouTube動画が偶然にもリビアにスナネコが存在することを証明した経緯

スナネコ、またはFelis margaritaは、真の砂漠環境に適応した世界で唯一のネコ科動物です。写真：Mohammed Almuntasir フルスクリーンで画像を表示 スナネコ、またはFelis margaritaは、真の砂漠環境に適応した世界で唯一のネコ科動物です。写真：Mohammed Almuntasir 「誰も信じなかった」：YouTube動画が偶然にもリビアにスナネコが本当に存在することを証明した経緯 科学者が連絡を取り始めるまで、野生生物写真家モハメド・アルムンタシルは自分が何を見つけたのか知らなかった 野生生物写真家モハメド・アルムンタシルが、リビア南西部の人里離れた砂丘で砂に穴を掘る小さく淡い色の猫が映った18秒の映像をYouTubeにアップロードしたとき、彼はそれについてほとんど考えませんでした。 しかし、2017年に投稿されたその動画は、真の砂漠環境に適応した世界で唯一のネコ科動物であるスナネコ（Felis margarita）が同国に存在するという最初の具体的な証拠となりました。 「私が投稿したとき、リビアで撮影されたとは誰も信じませんでした」と彼は言いました。「誰もがそれを否定しましたが、私は猫がここに、いくつかの場所にいると主張し続けました。そのうちの1つは、私が住むジンタンからわずか70km（43マイル）の場所でした。」 モハメド・アルムンタシルの映像は、スナネコがリビアに存在するという最初の具体的な証拠であることが判明しました 約10年後、これが単なる1匹のスナネコではなく、リビア南西部がこれまで認識されていなかったこの種の重要な生息地であるという証拠が増えています。スナネコはイエネコよりも大きくなく、その砂のような色は生息地ではほとんど見つけることができないため、「砂漠の幽霊」というニックネームが付けられています。 アルムンタシルは猫の映像を積極的に広めることはありませんでしたが、それは自然に注目を集め、長年にわたり多くの研究者から連絡が来るようになりました。その中には、小型肉食動物を専門とする動物学者で、南アフリカのソル・プラート大学の博士研究員であるフィラス・ハイダーもいました。 フルスクリーンで画像を表示 スナネコはイエネコとほぼ同じ大きさです 「彼は、この動物のリビアへの帰還を記録し、リビアの野生生物種として登録するための研究で協力すべきだと私を説得しました」とアルムンタシルは言います。 リビア南西部は北アフリカで最も研究が進んでいない陸上環境の1つであり、ハイダーはリビアのスナネコに言及しているすべての科学文献をレビューした結果、証拠や座標が1つも示されていないことを発見したと述べています。 「モハメドに猫をどこで見たのか尋ねると、彼は複数の場所で目撃したと答えました」とハイダーは言います。「それが私を驚かせたのです。」 フルスクリーンで画像を表示 リビア砂漠のスナネコの足跡。アルムンタシルと彼のガイドは、巣穴を見つけるために何日も足跡を追跡しました リビア南西部の生態学的ホットスポットには、保護区も、カメラトラップのインフラも、訓練された野外チームも、研究を調整する機能する中央当局もない、と彼は説明します。 アルジェリア、ニジェール、チャドとの国境を越えて活動する密輸ネットワークは、野外調査を物理的に危険なものにしています。 「リビア南西部は密輸ネットワークが活発なので、安全ではありません」とアルムンタシルは言います。「ある時、私たちは旅行中に銃撃に遭い、その場所をすぐに離れざるを得ませんでした。」 出会った後、ハイダーとアルムンタシルは、ほぼ完全に遠隔で行われた8年間の共同研究に着手しました。 「私は南アフリカからモハメドに野外調査方法を教えました。GPS座標の記録方法、写真やビデオで各目撃を記録する方法などです」とハイダーは言います。「彼はそれを南西部の砂漠全体で適用し、地形に精通している地元のトゥアレグ族コミュニティから証言を収集しました。」 ハムダ・アル・ハムラ（リビア南西部に広がる84,000平方キロメートルの広大な岩だらけの砂漠高原）に住む住民に深く馴染みのあるナフサ山脈で育ったアルムンタシルは、ライフルではなくカメラを持って、地元のハンターの遠征に参加しました。 フルスクリーンで画像を表示 スナネコの証拠を見つけるため、アルムンタシルはジンタンのハンターの砂漠遠征に参加しました 「彼らはスナネコを見た場所について私に話し、座標を記録し、私はそれらすべてをまとめて、各場所を訪れるための専用の旅行を計画しました」と彼は言います。 場合によっては、彼と彼のガイドは、巣穴を見つけるために何日も足跡を追跡し、その後テントを張り、動物が現れるのを待ちました。 彼らの努力は、2026年2月にJournal of Arid Environmentsに発表された査読済み研究として結実し、リビアのサハラ砂漠の13か所でスナネコ、および8つの新しい場所でサハラシマスカンク（うち7つは種の認識されているIUCN範囲外）を記録しました。スナネコの目撃例の大部分（36件中15件）は、トリポリの南西約1,000kmに位置する孤立した谷、ワディ・アルメットに集中していました。 フルスクリーンで画像を表示 ワディ・アルメットは、リビアからアルジェリアにかけて広がる広大な谷で、独特の岩層、植生、水源が特徴です。ガゼルやバーバリーヒツジなど、いくつかの種が生息しています 「この谷は信じられないほど広大です」とアルムンタシルは言います。「地形が険しいため、半分以上が未踏のままです。動物たちは水があるため夏にそこに移動します。その多くは、アルジェリア国境の反対側にあるタッシリ・ナジェール保護区から来ます。」 この発見は、この種がリビアにおいてこれまで考えられていたよりも広範囲に分布し、より良好な状態にあること、そして同国南西部が砂漠に適応した種にとって強力な避難所となる可能性を示唆しています。スナネコは、チーター、ダマガゼル、スナトビネズミなど、リビアで脅威にさらされていると考えられている哺乳類の1つです。 リビア野生生物トラストおよびリビアIUCN委員会の代表であるイブラヒム・エルカージはガーディアン紙に「研究や調査が不足しているため、リビアには常に大きな疑問符が投げかけられていました」と語っています。「この研究は、リビアのサハラ砂漠に隠された莫大な生物多様性を明らかにするのに役立つ重要な貢献です。」 しかし、研究者たちはまた、スナネコが地元の市場でペットとして売買されたり、場合によってはハンターによって誤って殺されたりするケースも記録しました。 フルスクリーンで画像を表示 スナネコは夜行性で、特にその小ささや周囲の地形にマッチする毛皮のため、昼間に見つけるのは困難です スナネコは主にトビネズミなどのげっ歯類、および毒ヘビやサソリを食べるため、砂漠生態系を維持する限られた植生への連鎖的な被害を防ぐ上で重要な役割を担っています。 「すべてのリビア人が保全活動に関わるべきです」とハイダーは言います。「彼らは、これらの種が彼らの環境と彼らの国を代表しているという責任感を抱く必要があります。」 この物語はEgabとの共同制作です。 これらのトピックについてさらに探る リビア 絶滅の時代 野生生物 中東と北アフリカ アフリカ 特集 共有 このコンテンツを再利用する