なぜ私たちは芝生にこれほど執着するのか？

庭園分野における他のあらゆる成果にもかかわらず、英国園芸が世界に最も重要かつ象徴的に貢献したものは芝生であると主張できるだろう。芝生は景観デザインの要素として明らかな魅力を持っている。すべてのソフトランドスケープ要素の中で、芝生は群を抜いて摩耗に強い。これにより、ハードランドスケープの厳格な実用性と、居住空間としてではなく観賞用に設計されたほとんどのソフトランドスケープとの間の大きな実用性の隔たりを埋めることができる。 芝生は、私たちの境界線の向こうに見えるかもしれない、しかし見えなくても私たちの心の中に深く根付いている牧歌的な英国の風景と強い視覚的繋がりを提供する。芝生は眺めるのもくつろぐのも心地よく、他の景観要素にとって素晴らしい背景となる。「クライマックスモア。世界で最も完璧なモア。」Sarony, Major & Knapp作 - © Photo by Library of Congress/Corbis/VCG via Getty Images 芝生の手入れ自体が、一つの活動としてカルト的な地位を確立している。芝刈り機を押して歩く行為は、ほとんど原始的な魅力を持っている。人間と「自然」との相互作用や操作は、人類の決定的な特徴である。自然の反応は常に、無秩序と回帰への持続的な試みを仕掛けることだ。芝生を刈ることは、自然との関係を即座に示す典型であり、最近工業化した社会として、私たちは農業の過去の残滓としてそのような活動に固執するのは当然のことである。芝生の維持は、専門的な植物の知識を必要としないため、アクセスしやすい活動である。実用的な観点からは、「本格的なガーデニング」と、直線、鋭いエッジ、水平、そして厳格なルールという「人工的な環境」との間の隙間を埋めるものである。しかし、それでも許容的で柔らかな世界である。 芝生の18世紀の起源 芝生は18世紀に庭園デザインの不可欠な要素として確立された。18世紀の景観デザイナーは、英国の牧歌的な風景を様式化したが、彼らの表現形式で最も顕著な表面処理は刈り込まれた草であった。ハハの向こうでは、羊、牛、または鹿が草地を維持していたかもしれない。しかし、家の隣では、鎌を持った人々が定期的に草を刈ることが求められ、それは非常に労働集約的で熟練した作業であった。美学は可能な限り滑らかな表面を要求した。草が主に家畜の餌であったことを考えると、常に人々を雇ってそれを取り除くという考えは、とんでもない見栄の行為と見なされるかもしれない。芝生の現代史は、19世紀に芝刈り技術が開発され採用されてから本格的に始まったと言える。しかし、初期の芝生が非常にエリート層の特権であったことを覚えておくことが重要である。芝生はそれ以来、強力な憧れの対象であり続けている。ルートン・フー、ベッドフォードシャー、2015年頃。ロバート・アダムによって設計され、1767年に建設が始まったカントリーハウス。後にロバート・スミークによって1830年頃に改築された。周囲の公園はケイパビリティ・ブラウンによって設計された。- © Photo by English Heritage/Heritage Images/Getty Images 最も初期の芝生はエリート層の特権であった シリンダー芝刈り機は1830年代にグロスターシャーで、布製造における産業革命の副産物として発明された。この技術は基本的に堅実で、最初はやや扱いにくかったものの、数十年かけていくつかの改良が加えられ、完全に採用された。これにより、郊外の発展と相まって、芝生の所有が徐々に民主化された。これは魅力を薄めるだろうか？新しい技術は洗練を生み出し、さらなる洗練が可能である限り、芝生の維持は、自分で労働を行わなければならない人々にとっても憧れの活動であり続けた。芝刈り機とその付属品自体がステータスシンボルとなった。1870年代半ば、若い女性が機械を操作するイラストが描かれた「チャーターオーク」モデルの芝刈り機を宣伝するトレードカード。ヒルズのアルキメデス式芝刈り機会社製のこの芝刈り機は、非常に軽くて使いやすいため若い女性でも操作できること、そして宣伝文句によれば「世界で最も美しく完璧な芝刈り機」として宣伝された。- © Photo by Transcendental Graphics/Getty Images 18世紀の景観庭園の理想はアメリカ人の精神にしっかりと刻まれている 芝生のフェティシズムは大英帝国とともに繁栄し、クリケットやサッカーなど、英国が有名な芝生ベースのスポーツの数々とともに世界中に伝播した。アメリカほど熱心に採用され、変形された場所はない。英語と同様に、芝生の現在の世界的な支配の多くはアメリカのいとこたちに帰することができる。18世紀の景観庭園の理想がアメリカ人の精神にしっかりと刻み込まれていることに疑いの余地はない。都市公園、ゴルフコース、郊外の開発は、意識的にこの理想に基づいていた。敵対的な大陸で自らを定義し、秩序を確立するために奮闘しなければならなかった国家にとって、芝生の栽培は、個人的な願望と同様に、国家の象徴、そして市民の誇りの重要なシンボルとなった。アメリカの多くの地域の気候は芝生文化にはあまり適していないにもかかわらず、20世紀を通じてますます妥協のない芝生美学が精力的に追求された。芝生の確立と維持は、自然との戦いとして構想され、実行された。理想を追求するため、化学物質の消費と水の使用における並外れた過剰が奨励された。 それにもかかわらず、芝生は依然として繁栄の象徴として強力な世界的な価値を持ち、それらのない世界を想像することはほとんど不可能である。芝生は文化と環境の両面で大きな重荷を抱えているが、未来はどこにあるのだろうか？ダービーシャー州チャッツワース・ハウス、デヴォンシャー公爵の居城には、「ザ・サリスベリーズ」として知られる双子の芝生があり、家の東側に広がっている。これらは18世紀に干し草の種を蒔いて確立されて以来、「改良」されておらず、その結果、驚くほど多様な種を含んでいる。1980年代にシェフィールド大学のギルバート博士の介入を受け、公爵夫妻はこれらを修正するという提案を辞退した。このような芝生は、「ケイパビリティ」ブラウンを満足させるのに十分なほど滑らかだった。私たちが厳しい意思を押し付ける苦労して得た力にもかかわらず、自然の気まぐれを同様に受け入れるべきではないだろうか？ 芝生の歴史：タイムライン 1700年代 ウィリアム・ケント、チャールズ・ブリッジマン、ランスロット「ケイパビリティ」ブラウンを含むランドスケープデザイナーたちが、イングリッシュ・ランドスケープ・ガーデン運動として知られるものを開始する。ストウ、ロウシャム、チャッツワースなどの庭園デザインには、広大な芝生が特徴として取り入れられている。1830年 グロスターシャー州スラップのエンジニア、エドウィン・バディングが初の芝刈り機を特許取得し、完璧に刈り込まれた芝生を中流階級の手の届くものにする。1893年 ランカシャー州レイランドのジェームズ・サムナーがt