「選挙に負けた原因」：データセンターが有権者の反発を招く

ジョー・エドワーズ記者 ニュースウィークはTrust Projectのメンバーです。検索時に信頼できる報道をさらに見るには、Googleでニュースウィークをお勧めします。 大規模なデータセンタープロジェクトに対する有権者の怒りの波が、米国の政治を再形成し始めており、地方当局者や上級議員が、人工知能ブームに関連する物議を醸す開発を支持した後に選挙で落選しています。 水曜日、ユタ州では、州で最も有力な共和党員の一人である州上院議長J.スチュアート・アダムスが、グレートソルトレイク近くの主要なデータセンター開発を支持したため、予備選挙で敗北しました。これは、この業界に関連する政治的リスクが高まっていることを示す最も明確な兆候の一つです。地方レベルでも、その影響は直接的でした。「データセンターへの投票が私に選挙を失わせたと思いますか？はい、そう思います」と、同じプロジェクトを推進するために投票した後、予備選挙での敗北を認めた元ボックスエルダー郡コミッショナーのリー・ペリーは述べました。アダムスとこの提案に関連する複数の郡当局者の敗北は、データセンターに対する反対がもはや計画紛争に限定されず、選挙を再形成する可能性のある投票争点として浮上していることを示唆しています。 ユタ州のストラトス・プロジェクト論争の解説 ユタ州での論争は、グレートソルトレイク近くに計画された大規模なデータセンターキャンパス、ストラトス・プロジェクトを中心に展開しました。世界最大のデータセンターの一つと称され、『シャーク・タンク』の投資家ケビン・オレアリー氏が支援するストラトス開発は、ボックスエルダー郡のハンセルバレーに数万エーカーに及ぶ予定でした。このプロジェクトには最終的に最大9ギガワットの電力が必要とされ、これはガーディアン紙によると、ユタ州全体の現在の電力使用量を上回るものでした。しかし、オレアリー氏は後にNBCニュースに対し、プロジェクトを縮小する意思があると述べました。アダムス氏は、この敷地の初期計画を承認した州当局を率いる役割で開発を支持したことで反対の焦点となり、当局が地元の懸念を無視したと住民から批判を浴びました。これらの懸念は政治的な結果につながりました。以前は楽々と再選を果たしていたアダムス氏は、部分的にプロジェクトに反対する形で出馬した対立候補に敗北しました。郡レベルでは、プロジェクトを推進するために投票したコミッショナーも予備選挙で敗北しました。 エネルギー価格が現在の手頃さの象徴 フェアリーディキンソン大学の政府・政治学教授でFDU世論調査のエグゼクティブディレクターであるダン・カッシーノ氏は、米国政治において手頃さが中心的な問題となり、エネルギー価格が「手頃さの現在の象徴」となっているため、データセンターはすでに予備選挙の主要な争点になっていると述べました。「パンデミック以来、手頃さは米国政治の主要な問題となっており、エネルギー価格は手頃さの現在の象徴です」とカッシーノ氏はニュースウィークに語りました。「私たちの世論調査では、有権者はエネルギー料金を下げるためのあらゆることを支持していますが、データセンターの禁止はほぼ最も人気のある選択肢です。」カッシーノ氏は、エネルギー価格が上昇した唯一の理由がデータセンターではないとし、「ほんの一部にすぎない」と述べました。しかし、「『AIデータセンターがあなたの電気を食い尽くしている』という議論は、特に有権者がAIにすでに懐疑的な場合、候補者にとって『単純で説得力のある話』になると述べました。彼は、この問題の政治はきれいさっぱり党派で分かれるわけではないと述べました。伝統的に経済発展と環境保護のバランスを重視してきた民主党員は、党の左翼から圧力を受けており、一方、規制緩和が成長を助けると長年主張してきた共和党員は、新しい開発がエネルギー価格の上昇を通じて個人的に影響を与える可能性があると信じる有権者に直面しています。「有権者がデータセンターから得られるものを気に入っていれば、どれも問題になりません。しかし、彼らは利益を見出していません。『あなたは高いエネルギー価格を払うことになるが、職を失うか401kが崩壊するかのどちらかだ』というのは、ほとんどの有権者が喜んで受け入れる取引ではありません」とカッシーノ氏は付け加えました。 データセンターの懸念が政治問題に かつて政治家によって経済的勝利として推進されていたデータセンターは、全国の選出された役人にとって政治的負債となりつつあり、党派を超えて、ほんの1年前にはほとんど予想されていなかった形で選挙結果を形作っています。6月のロイター/イプソス調査では、アメリカ人の57％が自分の地域にデータセンターが建設されることに反対すると答え、その近くに住むことに抵抗がないのはわずか14％でした。一方、今年初めに行われたギャラップ調査では、アメリカ人の約7割が地元のデータセンター建設に反対していることが判明し、AIインフラに対する国の需要と地元の受け入れとの間に拡大する隔たりを浮き彫りにしています。 これらのプロジェクトは雇用と税収を約束します。しかし、それらは水の使用、電力需要、土地利用、納税者補助金に関する懸念も引き起こしており、これらの問題は現在、組織的な反対運動、そしてますます投票を促進しています。ピュー・リサーチ・センターが8,500人以上のアメリカ人成人を対象に行った調査では、アメリカ人は、データセンターがエネルギー料金、環境負荷、近隣の生活環境に与える影響に関して、否定的に捉える傾向がはるかに高いことがわかりました。データセンターは環境と家庭の電気料金にとって良いというよりも悪いと答える人がはるかに多いのです。 ユタ州の結果は、データセンタープロジェクトが地方選挙運動に直接登場した、少数ながら増え続ける選挙のリストに加わります。オレゴン州カスケーデロックスでは、2023年6月に、提案されていたラウンドハウス・デジタル・インフラストラクチャ・データセンターに関する交渉を支持していたカスケーデロックス港の2人の委員が、有権者によってリコールされました。カスケーデロックス港とラウンドハウスはその後、2023年7月にプロジェクトを中止すると発表し、「成功裏に実施するために必要なコミュニティの支持が得られなかった」と述べました。バージニア州ウォーレントンでは、アマゾンのデータセンターに対する反対も選挙運動の争点となりました。フォークイア・タイムズ紙は、2024年11月の選挙後、ウォーレントン町議会の5人の新任メンバーが、データセンターに反対することを誓約した後、過去2年間に当選したと報じました。同紙は、アマゾンプロジェクトの計画承認に投票した4人の町議会議員全員が2025年には議会を去ると報じました。ミズーリ州では、有権者が4月、60億ドルのデータセンター提案を支持したフェスタス市議会議員の半数を解任しました。データセンターを支持した市議会議員を破った地元候補者の1人、リック・ベルビルは、選挙結果を「反乱」と呼びました。 データセンターは中間選挙運動にも利用されています。フロリダ州知事選では、共和党のジェームズ・フィッシュバックがデータセンター反対を選挙公約の一部とし、自身のキャンペーンウェブサイトで「全67郡でそれらを禁止する」と述べ、プロジェクトが土地、水、電気料金に影響を与えると主張しています。別の共和党知事候補であるバイロン・ドナルズ下院議員は、WFLAが報じた発言で、閉ループ水システムなどの規制を求めながら、データセンターの拡大を支持しています。ミシガン州では、データセンターが民主党上院予備選の争点となっています。プラネット・デトロイトは、5月の討論会で候補者がAIとデータセンターについて質問され、元デトロイト保健局長のアブドゥル・エルサイードが州上院議員のマロリー・マクモロウがデータセンターの税制優遇措置を支持していることを批判したと報じました。一方、ヘイリー・スティーブンス下院議員は、米国は中国と競争する必要があるが、ミシガン州住民をデータセンターのコストから保護する必要もあると述べました。 一部の選出された役人も、データセンターの成長コストを制限するために動いています。テキサス州知事グレッグ・アボットは6月、州規制当局に対し、データセンターのインフラコストが住宅利用者料金に転嫁されるのを防ぎ、データセンターがその運営に必要な電力インフラの資金を負担するよう指示しました。彼のオフィスはまた、アボットが「時代遅れの」税制優遇措置の段階的廃止に取り組むと述べました。この動きは、民主党知事候補の州下院議員ジーナ・ヒノホサから批判を受けました。