私の父は北米のオート麦供給網の構築を支援しました：再構築は可能か？

「オート麦マフィア」がアメリカのオート麦インフラを混乱させようとしているという見出しの余波を受けて、ある作家が最近の過去からの教訓を共有します。数十年間で初めて、質素なオート麦の市場が変化しています。より収益性が高く prolific なトウモロコシや大豆のような列作に注目されてこなかったオート麦の需要は、オート麦ミルクの人気もあって高まっています。ミネソタ州では、Green Acres Millingがアメリカで数十年間で初となる新しいオート麦製粉所を建設しています。これは、通称「オート麦マフィア」と呼ばれる中西部農家の一団の発案です。次を読む農家はオート麦ミルクの需要に追いついていないオート麦マフィアの予期せぬ台頭マスリン、おそらく聞いたことのない穀物の栽培方法Aimee Rawlinsが報じたように、中西部農家のトウモロコシと大豆の輪作にオート麦を加えることは、雑草を管理し、硝酸塩汚染を減らし、農家を不安定な投入価格の急激な変動から守ることができます。農家にとってのメリットは明らかですが、彼らはオート麦を売ることが困難であったため、独自の製粉所を建設しています。現在、食品会社が使用する中間製品に生オート麦を加工する既存のオート麦製粉所は、カナダからの輸入によって必要なオート麦をすべて調達しています。今日、アメリカ人のオーバーナイトオーツやグラノーラのほとんどは、カナダのプレーリーで収穫され、列車やトラックで米国の製粉所に安価に輸送されるオート麦から作られています。しかし、アメリカのオート麦製粉所が常にカナダから数百万ブッシェルの安価で高品質なオート麦を輸入していたわけではありません。私の叔父、Thomas Manuelは、1970年代初頭にミネアポリスの製粉所を経営しており、すべてのオート麦を米国の農家から購入していました。私の父、Kerry Manuelは兄に続いて穀物ビジネスに入り、30年間オート麦ブローカーとして働き、オート麦を持つ人々を必要とする企業と繋いでいました。彼は、オート麦市場が劇的に変化した前回、重要な役割を果たしました。米国とカナダの農業政策に対応して、私の父や他の人々は、アメリカの農家が栽培をやめたオート麦をカナダ産オート麦に置き換えるための供給網を創り出しました。今日のオート麦市場の変化が長期的であるか一時的であるかは、時が経てばわかるでしょう。しかし、現在の供給網に参入しようとしている、あるいはそれを壊そうとしている農家は、40年前に市場がどのように変化したのか、そして供給網がなぜそれほど回復力があるのかを理解することが賢明です。*「ゆっくりと、そして一気に破産する」という言葉のように、米国のオート麦の衰退は、20世紀にアメリカの農場を変革した漸進的な変化から始まり、1980年代には農業政策のために急速に加速しました。1950年以降、トラックとトラクターが家畜に取って代わったため、オート麦の作付面積は数十年にわたる減少傾向にありました。より優れた除草剤は、農家が雑草管理のために輪作にオート麦を必要としなくなったことを意味しました。最も重要なのは、農家がトウモロコシ、小麦、大豆を栽培する方が儲かるということでした。1990年の米国農務省（USDA）の報告書は、この変化を要約しています：「トウモロコシ地帯の大部分で大豆とトウモロコシがオート麦に取って代わったのは、大豆とトウモロコシのより大きな利益の可能性と、畜産から現金穀物農業へのシフトの両方を反映しています。」連邦農業政策は、オート麦の長期的な衰退を加速させました。イリノイ大学のガードナー農業政策プログラムのディレクターであり、『The Fault Lines of Farm Policy: A Legislative and Political History of the Farm Bill』の著者であるJonathan Coppess氏は、「コーン、小麦、綿花のような『大物』と比較して、オート麦は農業政策では常に後回しでした」と語っています。農業政策は、農家がオート麦畑を他の作物に転換する強力なインセンティブを生み出しました。1950年以降、トラックとトラクターが家畜に取って代わったため、オート麦の作付面積は数十年にわたる減少傾向にありました。より優れた除草剤は、農家が雑草管理のために輪作にオート麦を必要としなくなったことを意味しました。1960年代の緊急飼料助成金は、「基本的に農家にオート麦の生産からの撤退を支払っていた」とCoppess氏は述べています。1970年代の拡大—当時のEarl Butz農務長官が農家に「大きくなるか、去るか」と言った時代—は、1980年代の崩壊に続きました。「80年代になると、それは固定化されます」とCoppess氏は言いました。「私たちは農業内で共食いし、主要作物にますます絞り込んでいきます。」オート麦は主要作物ではありませんでした。Payment-in-kindプログラムと1985年の農業法案は、米国オート麦作付面積の棺桶の釘となりました。その年の農業法案には、農家に不利な土地を生産から外すことに報酬を与える保全準備プログラムが含まれていました。しばしば、休耕された土地はオート麦が植えられていた土地でした。これらの政策の累積効果は、中西部農場からオート麦を消し去りました。1950年から1987年まで、米国の農家が共同で植えたオート麦の作付面積は、年間平均712,763エーカー減少しました。「米国農業法案は、米国のオート麦生産を基本的に殺しました」と、オート麦業界アナリストのRandy Strychar氏は述べています。「ローンレートはオート麦にとって決して有利ではありませんでした。それは、真に重要なロビー団体を持たない小規模な作物でした。」しかし、QuakerやGeneral Millsのような食品会社は依然としてオート麦を必要としていました。彼らはカナダで見つけました。マニトバ州のオート麦農家であるBill Wilton氏は、1980年代初頭にアメリカのオート麦製粉業者が到着した時のことを覚えています。「彼らはカナダに来て、そこで見つけたオート麦の品質と量に本当に驚き、喜んでいました。」オート麦は暑さを嫌い、カナダの涼しい気候で繁茂しました。Wilton氏によると、カナダの「オート麦栽培地域は基本的にウィニペグとカルガリーを結ぶ線の北にあります。」「アルバータ州のピースリバー地域では、非常に、非常に北の方で素晴らしいオート麦が栽培されています。」それは、マニトバ州南部の平坦なレッドリバーバレーから、サスカチュワン州とアルバータ州の起伏のある丘陵地帯や草原まで広がる風景です。1980年代以前、Wilton氏によると、オート麦はカナダの農家にとって「非常にマイナーな作物」でした。その時代、カナダのプレーリーで収穫されたすべての穀物はカナダ小麦委員会によって販売されていました。「小麦委員会はオート麦の販売促進にあまり努力しませんでした」とWilton氏は言いました。「彼らはその名に忠実でした。彼らは小麦と大麦のビジネスをしていました。」「彼らはカナダに来て、そこで見つけたオート麦の品質と量に本当に驚き、喜んでいました。」Strychar氏は米国で生まれましたが、ホッケーをするためにカナダに移住しました。1980年代には、小麦委員会の支社で働いていたときに、北米オート麦市場の地理的な変化を最前列で見ていました。「カナダの農場は非常に機敏です」とStrychar氏は言いました。米国でのオート麦作付面積の減少に伴い、カナダの農家は「ボリュームを売ることができたので、より多くのオート麦を栽培し始めました。」1980年代には、研究者たちがオート麦に含まれる食物繊維の一種であるベータグルカンがコレステロールを低下させることができると発表したときに、オート麦の需要が増加しました。米国の農業政策が米国の畑からオート麦を締め出した一方で、カナダの政策は農家が南の隣人のためにオート麦をより多く栽培する道を開きました。まず、カナダと米国は1988年に歴史的な自由貿易協定を締結しました。「それが導入されたとき」とStrychar氏は言いました。「すべての関税が撤廃され、カナダは生オート麦またはオート麦製品を米国にかなり自由に輸出できるようになりました。」第二に、1989年にカナダ小麦委員会はオート麦の管理を政府から自由市場に移管しました。これはカナダ農業が政府管理から市場志向の政策へと移行する動きでした。*カナダのオート麦供給と米国の製粉所を結びつけるところで、私の父が登場しました。1980年代初頭、彼はミネアポリスの小規模な会社で大麦を取引しており、米国の農場プログラムがオート麦作付面積をどのように減少させていたかを見ていました。「作付面積を失い続けるだろうとわかっていたので、自然な行き先はカナダだった」と彼は言いました。カナダ産オート麦を米国に持ち込むことで利益を得ようとするトレーダーたちの間で激しい競争がありました。「私は競合他社を出し抜いて廃業に追い込んだ」と私の父は言いました（おそらくまだ中年になった息子に教訓を与えようとしていたのでしょう）。取引が終わると、トレーダーたちはミネアポリス穀物取引所の近くのバーに行き、午後11時まで取引しました。「大きなエゴ」と私の父は言いました。「ビールを数杯飲むと、100万ブッシェルも買うだろう。」ロジスティクス