司法省、アボット・ラボラトリーズ事件の終結で企業の犯罪行為の後退を加速

司法省の指導者たちが、アボット・ラボラトリーズ社に対する長年にわたる汚染粉ミルクに関する刑事事件を終結させたことは、消費者健康を守るための企業訴追の広範な後退を招いていると、事情に詳しい関係者は述べている。 複数の関係者によると、司法省刑事局長のTysen Duva氏とその側近は、副検事総長室（当時Todd Blanche氏が率いていた）が、同社とその役員を起訴しようとしたDuva氏の試みを覆し、今年初めに刑事捜査を終結させた後、他の食品・医薬品業界の捜査を打ち切るよう検察官に指示したという。 また、同局の監督官は、過去に大手製薬会社を標的としてきた部署による他の企業捜査に対して、より高い証拠基準を課したという。関係者は、内部の審議について匿名で語った。 司法省の高官は声明で、刑事局は「連邦の健康・安全法に対する積極的な執行に完全にコミットしており」、必要であれば訴追を続けると述べた。 アボット事件を追及した刑事詐欺部の健康・安全ユニットには、他の捜査も進行中だが、副検事総長室による以前の却下を繰り返すことを避けるため、指導者たちがより高い証拠基準を求めているため、これらの捜査は停滞していると関係者は述べている。 この後退は、アボットの役員らが米国を詐欺する共謀を主張する重罪理論と、同社に対する別個の食品・医薬品・化粧品法違反の罪状について、Duva氏が成功しなかった推進に続いたと複数の関係者は述べている。 この事件は、2022年に同製薬会社のミシガン州の粉ミルク工場で発生した細菌汚染に端を発しており、乳幼児の死亡や病気の原因となったと非難されている。 副検事総長室は、刑事捜査を終結させるよう命じ、虚偽請求法に基づく民事取引（3倍の損害賠償を可能にする）がより適切な解決策であると判断したと関係者は述べている。 カークランド・アンド・エリス法律事務所のパートナーであるMark Filip氏（元連邦判事、ジョージ・W・ブッシュ政権の副検事総長）は、司法省関係者に対し、アボットを訴追しないよう促し、とりわけ、刑事訴状は多国籍企業に約10億ドルの工場建設計画のキャンセルを強制する可能性があると警告した。この工場はオハイオ州に建設される予定で、数百人の雇用を生み出すと推定されている。 「司法省は、アボットの潜在的なオハイオ州施設に、刑事事件を終結させる決定を下す際に、いかなる重みも与えなかった」と司法省高官は述べた。「司法省とアボットは、重大な金銭的支払いを伴う原則的な合意に達した。それが最終化されれば、この解決策は明確なメッセージを送るだろう。消費者健康と安全基準、特に赤ちゃんを保護するために設計された基準に違反する企業は、深刻な結果に直面することになる。」 司法省高官がアボットの訴追を断念した決定は、ウォール・ストリート・ジャーナルによって最初に報じられた。 ブルームバーグ・ローへの声明で、アボットは自社製品は安全であると主張し、以前に直面した申し立てに対する防御を引用した。 2025年の再編成 司法省のナンバー2による訴訟部門への厳格な管理は、バイデン政権下のリサ・モナコ氏（ナンバー2）時代を含む、以前の政権下でもホワイトカラー事件を阻止または遅延させていたと、元当局者は述べている。 しかし、2025年のトランプ政権による司法省のコスト削減再編成は、関係者らが述べるように、消費者健康執行の広範な縮小を可能にした。 この再編成には、アボットの捜査を開始した民事部の消費者中心のオフィスが解散され、その刑事検察官が昨年末に刑事部の詐欺セクションに新設された健康・安全ユニットに統合されたことが含まれる。 この動きにより、これらの検察官は、民事救済と刑事訴状の両方を追求する以前の自由を制限され、消費者チームの訴追を過度に攻撃的であるか、緩い訴追前基準に基づいていると見なしていた刑事部のマネージャーに報告する必要が生じたと、司法省のベテランらは述べている。 しかし、フロリダ州出身のベテラン検察官であるDuva氏は、刑事責任者としての上院承認を待っている間に事件のブリーフィングを受けた際に、アボット事件について好意的な報告をしたと関係者は述べている。 消費者ユニットの弁護士が11月に刑事部に移行する際、監督官は彼らの事件を審査し、アボットを前進させるのに適した事件として優先し、特に個人を責任追及できる捜査能力に熱心だったと関係者は述べている。 彼らは弁護士たちに感謝祭の週末に証拠をまとめた訴追メモを作成するよう指示したと述べている。 しかし、かつてはチームの伝統的な医療表示偽装および不衛生な食品生産に関する事件が、新しいオフィスの構造と一致する有望な兆候と見なされていたものが、その後、酸っぱいものになった。 同ユニットによる他の有名なブランドに対する一連の企業事件は進行中であり、アルキルナイトレート（「ポッパー」）を洗浄製品として詐欺的に販売したことによる表示偽装の疑いで企業や個人を標的とするものも含まれる。 しかし、アボット事件やその他の健康・安全捜査を shut down することで、司法省関係者は、元連邦消費者保護弁護士の間で、同オフィスの将来と、政権のその仕事へのコミットメントに関する懸念を再燃させている。 健康・安全ユニットの責任者であるKate Payerle氏は最近、企業弁護士に対し、クライアントは彼女のチームが活動を続けることを期待すべきだと示唆した。 6月28日のカンファレンスパネルで、Payerle氏は、彼女のユニットは食品工場での病気の発生などの事件を標的とすると述べた。これは法律事務所Arnold & Porterのイベントの要約による。 彼女の発言の数時間後、ウォール・ストリート・ジャーナルはアボットの粉ミルク捜査が終了したというニュースを報じた。 続きを読む Bloomberg Lawについてさらに学ぶか、続きを読むためにログインしてください。 文脈での速報を見る Bloomberg Lawは、法的分析で強化された信頼できる現在の出来事のカバレッジを提供します。 詳細はこちら すでに購読していますか？ 続きを読むか、リサーチツールやリソースにアクセスするためにログインしてください。 ログイン