ジム・ヘンソンのクリーチャー・ショップの内部を覗く：奇妙な人形がデザインされる場所

クリーチャー・ショップはクイーンズにあり、かつてのスタンダード・モーターズ・ビルディング内に位置しています。この2ブロックにわたる巨大な建物は、高い天井と、最も大きな鳥でさえも収容できる貨物用エレベーターを備えています。 ジム・ヘンソンのクリーチャー・ショップ セサミストリートのベテラン女優ジェニファー・バーンハートが、小さな観客の前で3種類の人形を使ったパフォーマンス方法を実演しました。まず、オレンジ色のたてがみを持つ小さなハンド＆ロッドパペットのティリーが登場しました。季節性のアレルギーがあるにもかかわらず、ガーデニングに情熱を燃やしています。次に、ホットドッグの形をしたロッドパペットが現れ、ニューヨークへの旅行のために冬支度をしてしまったこと、そしてネズミやハトへの配慮が足りなかったことを嘆きました。しかし、 spotted bear のボブが真のスターでした。ボブはライブハンドパペットで、グループの中で最も大きく、観客の一人の助けが必要でした。興奮した6歳の子供がボブの左手に自分の腕を差し込み、バーンハートに合わせて一生懸命動かそうとしました。バーンハートはボブの右手と頭を動かしながら、足元のモニターをチェックしていました。「それから、大きく広がるジェスチャーもできますよ」とバーンハートは若い生徒に指示しました。「私の手に合わせてみて。体から離れて、それから体の中に戻る。上手！」 このインタラクティブなチュートリアルは、セサミストリートのキャラクターやその他の奇妙なクリーチャーがデザイン、成形、衣装付けされるニューヨークの拠点、ジム・ヘンソンのクリーチャー・ショップのすべてのツアーに含まれています。このワークショップは、63年の歴史の中で初めて一般公開され、ファンにフリース（人形の素材）の裏側を垣間見る機会を提供しています。クリーチャー・ショップはクイーンズにあり、かつてのスタンダード・モーターズ・ビルディング内に位置しています。この2ブロックにわたる巨大な建物は、高い天井と、最も大きな鳥でさえも収容できる貨物用エレベーターを備えています。建物全体が、ビルダーがキャラクターを制作するために使用する様々な素材のスクラップで覆われています。 ジム・ヘンソンのクリーチャー・ショップ 移動するワークショップ しかし、これはスタジオが初めての場所ではありません。ヘンソンは、ワシントンD.C.で妻のジェーンと共にWRC-TVの「Sam and Friends」を共同制作して名を馳せた後、1963年にニューヨークにオフィスとワークショップを移しました。深夜番組であったこのシリーズは、「ザ・トゥナイト・ショー」の前の番組であり、ヘンソンがカーミット・ザ・フロッグを紹介し、1969年の「セサミストリート」や1976年の「ザ・マペット・ショー」に統合するスケッチコメディのタイプを開発した場所でした。ヘンソンは、子供の頃から彼を魅了していた新興メディアであるテレビで有名になった後、これらのプロジェクト、そして最終的にはいくつかのマペット映画や1983年から1987年のシリーズ「フラグルロック」を獲得しました。1960年代初頭までに、彼の作品は「Sam and Friends」だけでなく、バラエティ番組や、彼とジェーンがウィルキンス・コーヒーなどのクライアントのために作成した人気のコマーシャルにも登場しました。これらの広告は通常、一方の人形であるウィルキンスが、製品を試そうとしないもう一方の人形であるウォンキンスを爆破したり叩いたりして終わっていました。 ライアン・リンテルマン氏（アメリカ歴史博物館のエンターテイメントコレクションのキュレーター）は、ヘンソンの人形について、「カウンターカルチャーの風変わりなユーモアを持っていました。彼らは、人形劇を学んだ人が育ったであろう、より木製で伝統的なマリオネットや人形には縛られていませんでした」と説明しています。「代わりに、それらはテレビのために作られました。」 オスカー・ザ・グラウチはトレードマークの不機嫌そうな顔をしているかもしれませんが、ファンが写真を撮れるようにゴミ箱の隣にスペースを残しています。 クリスティン・ハント 初期のテレビでの成功をさらに発展させるため、ヘンソンはまずミッドタウン・マンハッタンの53丁目にワークショップスペースを選びました。そこは「トゥデイ」ショーやその他の全国的に放送されるシリーズが撮影されていたスタジオから数ブロックの距離でした。ヘンソンのクリーチャーはすでにいくつかのバラエティ番組やトーク番組に定期的に出演しており、パフォーマーは「彼が仕事をしている場所に便利でありたかった」とジム・ヘンソン・カンパニーのアーカイブディレクターであるカレン・フォーク氏は述べています。フランク・オズ、ジェリー・ジュール、ジェリー・ネルソン、ドン・サリンなど、ヘンソンの初期の協力者の何人かがこのワークショップに彼に従いました。しかし、テレビスペシャルなどの長編プロジェクトに移行する準備ができたとき、彼らは53丁目のスペースを使い果たしていました。拡大する会社は次に、イースト67丁目の古い馬車小屋に移転しました。1969年のデビュー以来、「セサミストリート」が人気ヒットとなったため、そこもすぐに不十分であることが判明しました。ヘンソンの古い友人であるジョン・ストーン氏は、番組開発の初期に子供向けシリーズの監督に起用され、上司のジョーン・ガンツ・クーニー氏にマペットを番組に組み込むよう促しました。そこでヘンソンは1973年にイースト67丁目のブロック沿いにさらにスペースを借りました。それからわずか4年後、彼はイースト69丁目の建物全体を購入し、「マペットマンション」として知られるようになりました。そこには、特注品の中でも、金箔張りのミス・ピギーのフィギュアを備えた精巧な受付デスクや、ヘンソンとオズがバートとアーニーを操っている様子を描いたステンドグラスの窓がありました。 ある日、メインスタジオスペースでは、フリーランサーの顔ぶれによって、8人から30人もの人々が働いていた可能性があります。 クリスティン・ハント 「そこに入ると息をのむような場所でした」と、クリーチャー・ショップのセサミストリートの仕事のクリエイティブ・スーパーバイザーであるジェイソン・ウェーバー氏は回想します。「信じられないほどでした。」 ワークショップは、その期間の多くを会社のオフィスと共有しながら、アッパー・イースト・サイドのそれらのブロックの間を何十年も移動しました。ジム・ヘンソン・カンパニーは、「ザ・マペット・ショー」が撮影されていたロンドンや、ハリウッドでの仕事をサポートするためにカリフォルニア州バーバンクにもクリーチャー・ショップを設立していました。しかし、ヘンソンの死（1990年）の数ヶ月前に始まった激しい交渉を経て、2004年にマペットがウォルト・ディズニー・カンパニーに売却された後、フォーク氏は「再編成があり、クリーチャー・ショップのニューヨークでの仕事に本当に集中するという決定が下されました」と述べています。人形の製作者たちは一時的にダウンタウン・マンハッタンのスペースを占めていました。1985年にフリーランサーとして会社に入社したウェーバー氏は、ワークショップを「たくさんのスペースと窓からのたくさんの光がある、素晴らしい9階建てのフロアスルー」と記憶しています。彼らは2009年にロングアイランドシティの37-18ノーザン・ブールバードにある現在の場所に移転しました。 舞台裏 訪問者は、このワークショップで、長年のハウス・オブ・マウスの住人であるマペットをたくさん見ることはないでしょう。しかし、ヘンソン・カンパニーは、ディズニーへの譲渡において、「フラグルロック」、「ダーククリスタル」、「ラビリンス」および数多くの他の作品の権利を保持しました。非営利団体セサミ・ワークショップが所有するセサミストリートのキャラクターも、ディズニーとの取引には含まれていませんでした。 フラグルロックのコレクションが、メインドアのすぐそばにあるディスプレイテーブルから飛び出してきそうでした。 クリスティン・ハント 80分間のクリーチャー・ショップツアーの2つの主要な立ち寄り場所の1つである「パペット・ラウンジ」には、これらの映画やテレビ番組の、毛むくじゃらでほとんどが友好的なモンスターたちがいます。フラグルロックのコレクションが、メインドアのすぐそばにあるディスプレイテーブルから飛び出してきそうでした。そこから数歩のところに、1977年のテレビ映画「エメット・オッターのジャグバンド・クリスマス」のパペットの集まりがあります。オスカー・ザ・グラウチはトレードマークの不機嫌そうな顔をしているかもしれませんが、ファンが写真を撮れるようにゴミ箱の隣にスペースを残しています。実際のワークショップではセルフィーは制限されています。そこは、ヘンソンの歴史と創造的なプロセスへの賛辞を兼ねた、混沌としていて楽しい空間です。マペットマンションの受付デスクやステンドグラスの窓のような、会社の最盛期の空想的な作品が、18世紀の油絵「青い少年」のトーマス・ゲインズバラ風のカーミット・ザ・フロッグの額装された肖像画と共に移動してきました。（これは「カーミテージ」コレクションからのもので、ゴンゾがホイッスラーの母親を演じた80年代の写真シリーズです。）ショップのさらに奥には、パペットのラックや、目玉や口ひげの引き出しがあります。目立たない角で立ち止まると、ツアーガイドがゴミ箱から巨大な鋳鉄製のフライパンとパンケーキを取り出し、ほとんど重さがないかのように投げました。それらはほとんど重さがありませんでした。フォーム製の小道具は、女優オードリー・プラザ主演のセサミストリートのビットのために一度だけ使用されました。 訪問者情報：ジム・ヘンソンのクリーチャー・ショップワークショップの80分間のツアーチケットは150ドルで、オンラインで予約できます。