リードガソリンは発明されたその日に既知の毒物だった (2016年)

カリフォルニア州のスタンダード・ステーションズの給油所、1939年頃。ウィキメディア・コモンズ 20世紀中盤のほとんどの間、リードガソリンは普通のものと考えられていました。しかし、それはそうではありませんでした。鉛は毒であり、それを燃焼させることは悲惨な結果をもたらしました。では、そもそもどのようにしてガソリンに鉛が混入したのでしょうか？その答えは、1921年のこの日に遡ります。ゼネラルモーターズのエンジニア、トーマス・ミッジリー・ジュニアが、自動車エンジンの「ノッキング」を低減する新しい添加剤を発見したと上司のチャールズ・ケタリングに伝えたのです。その添加剤とは、テトラエチル鉛、TELまたは鉛テトラエチルとも呼ばれる、1854年に発見された非常に毒性の高い化合物でした。 彼の発見は、自動車所有者のはるかを超えた影響を与え続けています。ケタリング自身は10年前にセルフスターターを設計しており、ノッキングはその彼が解決を待ちきれなかった問題でした。ノッキングは車の効率を低下させ、大きな騒音のため消費者を不安にさせました。しかし、他に効果的なアンチノック剤は存在しました。ミッジリー自身が、溶けたバターや樟脳から酢酸エチルや塩化アルミニウムまで、アンチノック剤の探索で見つけられるあらゆる物質を試したと述べているとキットマンは書いています。最も魅力的な選択肢は実際にはエタノールでした。しかし、GMの視点からは、キットマンは書いていますが、エタノールは選択肢ではありませんでした。それは特許を取得できず、GMは生産を管理できませんでした。そしてデュポンなどの石油会社は、内燃機関の支配に対する脅威と見なし、「それを嫌悪した」と彼は書いています。TELはエタノールと同じ技術的機能、つまり「オクタン価」として知られる燃料の燃焼性を高めることでノッキングを低減しました。しかし、エタノールとは異なり、一部の初期の車でそうであったように、ガソリンの代替として使用される可能性はありませんでした。欠点は、それが既知の毒物であったことです。1922年にデュポンの幹部はそれを「皮膚から吸収されると非常に有毒で、ほぼ即座に鉛中毒を引き起こす、甘い匂いの無色の液体」と説明しました。キットマンは、この声明は重要であると書いています。後に、主要な関係者はTELがそれほど有毒であることを知っていたことを否定するでしょう。 そこで1923年2月、ある給油所が最初のタンクのリードガソリンを販売しました。ミッジリーはそこにいませんでした。彼は重度の鉛中毒で寝込んでいたとHistory.comは書いています。翌年、ニュージャージー州のスタンダード・オイル製油所で5人の作業員がTEL曝露で死亡した後、リードガソリンに対する深刻な反発がありましたが、それでもそのガソリンは同年代後半に一般販売されました。1926年、公衆衛生局の報告書は、作業員が製造時に保護されていれば、「リードガソリンの販売を禁止する理由はない」と結論付けたと彼女は書いています。タスクフォースは、ドライバー、自動車整備士、ガソリンスタンドのオペレーターによる日常的な曝露に関連するリスクを短時間検討し、それが最小限であると判断しました。研究者たちは、ガレージの埃っぽい隅で鉛の残留物を発見していました。さらに、検査されたすべてのドライバーの血液から微量の鉛が検出されました。しかし、科学者たちは、低レベルの鉛は許容できると発表しました。その報告書は、曝露レベルが時間とともに上昇する可能性があることを認めていました。「しかし、もちろん、それは次の世代の問題になるでしょう」と彼女は書いています。 これらの初期の行動は、覆すのが難しい前例を設定しました。鉛ガソリンの危険性に関する証拠の増加がEPAにリードガソリンの段階的廃止をめぐるガソリンメーカーとの長年にわたる法廷闘争を始めるよう促すまで、それは1970年代半ばまでかかりませんでした。燃焼され、空中に放出された大量の鉛の影響は、リードガソリンが使用されていた、または現在も使用されている国々で、依然として感じられています。「子供たちは鉛ガソリンの最初で最悪の犠牲者です。未熟さのために、彼らは全身的および神経学的な傷害に対して最も脆弱です」とキットマンは書いています。研究によると、子供の鉛曝露は、IQの低下、多動性、行動上の問題、学習障害など、「生涯にわたる多くの合併症」と関連しているとケビン・ドラムはMother Jonesに書いています。子供の鉛曝露と暴力犯罪を結びつけるかなりの量の研究があります、と彼は書いています。それらの鉛の多くは、無鉛時代にガソリンの蒸気で汚染された環境に今も残っています。それは次の世代に任せられない問題だとドラムは書いています。 あなたも好きかもしれません ガソリンスタンドの短い写真史 2017年12月1日 ヘンリー・ブリス、アメリカ初の歩行者死亡事故、電気タクシーにはねられる 2017年9月13日 一人の男が20世紀で最も危険な物質を2つ発明した 2017年5月18日 なぜ人々は蒸気自動車を良い考えだと思ったのか？ 2017年1月26日 車両でのリードガソリンの使用は、ついに世界的に終了しました 2021年8月31日 Kat Eschner | |続きを読む Kat Eschnerはトロントを拠点とするフリーランスの科学・文化ジャーナリストです。 最新の記事を毎週あなたの受信トレイに届けます。 メール Salesforce Marketing Cloud (プライバシー通知 / 利用規約) によって提供されています。