暖かさと冷たさを感知する：体が温度変化をどのように検出するか

暖かさと冷たさを感知する：体が温度変化をどのように検出するか 2026年7月17日 研究者たちは、数千もの温度受容体神経細胞が冷たい温度と暖かい温度にどのように反応するかを調べた。（写真提供：Phill Bokiniec博士、クイーンズランド大学） 新しい研究は、体の神経系がどのように暖かく冷たい温度を感知するかについての科学者の理解に疑問を投げかけている。クイーンズランド大学の研究者たちは、皮膚の温度に敏感な神経細胞の大部分が、冷たさと暖かさの両方を感知できることを発見した。これは、皮膚がそれぞれ異なる神経細胞に頼って各温度を検出するという広く受け入れられている見方に挑戦するものである。 UQのクイーンズランド脳研究所（Queensland Brain Institute）のClarissa Whitmire博士は、これらの特殊な神経細胞、すなわち温度受容体は、人間の生存にとって極めて重要であると述べた。「温度受容体は体の最初の応答者であり、体の表面で何が起こっているかを検出し、脳に伝達します」とWhitmire博士は述べた。「私たちの研究は、体が暖かさと冷たさを感知するために2つの別々の神経細胞に頼るのではなく、体の温度受容体が両方の感覚を脳に信号として送ることができることを示しています。これは、涼しい条件では活動が増加し、温度が上昇すると減少します。「これらの発見は、体の温度受容体が加齢や病気で損なわれた場合に何が起こるかを説明するのに役立つ可能性があります。」 マウスモデルを用いた先進的な画像処理により、研究者たちは数千もの温度受容体細胞が冷たい温度と暖かい温度にどのように反応するかを追跡した。この研究は、冷たい部屋に入る、または温かいお風呂に入るなどの、日常的で普通の、痛みを伴わない温度に焦点を当てた。 UQのクイーンズランド脳研究所のPhill Bokiniec博士は、体の温度受容体に関するこの新しい理解は、熱機能不全に苦しむ人々への治療法に情報を提供できると述べた。「人間は体温を厳密に調節しており、正確な温度感知はホメオスタシス、つまり体が安定した内部環境を維持する能力にとって極めて重要です」とBokiniec博士は述べた。「脊髄損傷、多発性硬化症、糖尿病、末梢神経障害を抱える人々は、熱センサーの側面を失う可能性があり、環境温度の変化に対応することが困難になります。「加齢も重大な懸念事項です。高齢者は熱波や気候変動のリスクにさらされており、温度センサーの障害が、なぜ彼らが体温調節に苦労するのかの一因となっている可能性があります。」 Whitmire博士は、研究者たちは損なわれた温度受容体が、聴覚喪失が認知症と関連付けられているのと同様に、退行の早期指標であるかどうかをさらに理解したいと考えていると述べた。「私たちの希望は、私たちの研究が体の温度受容体の理解方法を変えることであり、効果的な治療法の開発にとって極めて重要です」と彼女は言った。「治療法が間違った神経細胞や経路を標的とする場合、それらは機能しないため、これは重要です。」 ニューロン誌で研究を読む。 トピック 健康と医学 共有 関連記事 精密レーザーで温度を再定義する オーストラリアの科学者チームが、温度の正確な国際標準を作成する精密レーザーデバイスを開発しました。2015年10月13日 光と温度の組み合わせがサンゴ礁の藻類の豊富さを自然に調節する クイーンズランド大学の研究者による2年間の研究により、サンゴ礁の藻類の量は、光と温度の相互作用、および人間の影響によって影響を受けることがわかりました。2018年5月28日 メディア連絡先 UQ Communications communications@uq.edu.au +61 429 056 139 UQニュースを購読する ニュースルームから最新情報をお届けします。