アライグマのジモシーは珍しい脊椎疾患を抱えている。その意味するところとは

ジモシーはアメリカの人々の心を掴みました。しかし、彼は大丈夫なのでしょうか？ 画像：キアナ・ホール ポップサイエンスのデイリーニュースレターを受け取ろう💡 画期的な発見、最新技術、DIYのヒントを週6日お届けします。メールアドレス 登録ありがとうございます！ ご登録いただくことで、16歳以上であることを確認し、ニュースレターおよびプロモーションコンテンツを受け取ることに同意し、利用規約に同意し、プライバシーポリシーにおけるデータ慣行を認識したものとみなされます。いつでも配信停止が可能です。 シアトルで最も愛されているアライグマであり、インターネットの新たなフォークヒーローであるジモシーを知らない人は、ゴミ箱の下にでも住んでいない限りいないでしょう。彼は「キング・ジモシー」のようなニックネームや、ファンアート、タトゥー、さらには今月数百万回再生された「ホット・ジモシー・サマー」というミームまで生み出しました。彼の種族特有のマスクをつけたいたずらっぽい可愛らしさ以上に、ジモシーがセンセーションを巻き起こしたのは、短脊椎症候群という珍しい疾患の結果と思われる、彼のコンパクトで愛らしい丸い体型のおかげです。 ジモシーが最初に発見されたのは、ワシントン州バラードのグッドウィルストアの近くでした。「最初は車の下に猫がいるのかと思って、もっとよく見ようとしたんです」と、ジモシーを世界に紹介したシアトルの住民、キアナ・ホールさんはポプサイエンスに語っています。「でも、全然猫の形じゃないことに気づいたんです。」ジモシーが向きを変えて初めて、ホールさんは彼の特徴的な模様に気づき、アライグマだと理解しました。彼のユニークな名前の由来については？「ただ、ジモシーに見えたんです」とホールさんは言います。 オンラインでは、コメントした人々がジモシーの珍しい外見を、ビッグフットからチュパカブラまで、あらゆるものに例えてきました。これはジモシーの世界であり、私たちは皆その中で生きているのです。しかし、彼の名声は、短脊椎症候群の原因、野生動物ではなぜこれほど記録が少ないのか、そしてそれがジモシーの将来に何を意味するのか、という現実的な疑問を提起します。 では、短脊椎症候群とは一体何で、どのようにしてジモシーにあのような忘れられない、非常に愛らしい、首のないシルエットをもたらしたのでしょうか？ ジモシーに何が起こっているのですか？ なぜあのような見た目なのですか？ 短脊椎症候群は珍しい遺伝性疾患です、とペンシルベニア州立大学の生態学者であるジュリアン・D・アベリー氏は述べています。欠陥のある劣性遺伝子が原因で、この症候群が実際に現れるためには、動物は両親からそれぞれ1つずつ、合計2つのコピーを持つ必要があります。「これを持っている個体を2匹引き合わせる確率は、一般的にかなり低いのです」とアベリー氏は言います。「そして、この状態の動物は、正常に形成された動物よりも、どのような状況においても著しく多くの困難を抱えるため、おそらくその確率が低いのでしょう。」 短脊椎症候群は、発達中の脊椎の形成に影響を与える状態であり、動物は短縮された、圧迫された、または癒合した一連の椎骨を持つことになります。アベリー氏は、このプロセスを、細長く伸ばしたピルズベリーの生地のチューブを丸め、定期的に押して個々のセグメントを挟み込むように例えています。これは、発達中の脊椎が個々の椎骨に分化するおおよその方法です。「これらの欠陥遺伝子を持つ動物では、それが適切に展開されません」と彼は言います。 短脊椎症候群を持つ動物が直面する追加の困難は、ジモシーのような症例がこれほどまでに稀に見られる理由を説明している可能性があります。しかし、ジモシーは幸運な例のようです。「彼はこの発達プロセスを、かなり成功できるような方法で乗り越えられたようです」とアベリー氏は言います。「彼（または彼女）です。オスかメスかは、誰も知らないと思います。」 関連「何でも聞いて」ストーリー アライグマは新しい犬になれるか？ 動物は本当に一生添い遂げるのか？ 動物には個性がある。それがどのように形成されるか。 なぜ一部の動物は自分の子供を食べるのか ナマケモノが排便のために命を危険に晒す理由 海洋哺乳類は塩水の中でどのように水分を補給しているか ジモシーは大丈夫でしょうか？ 彼のユニークな体型とそれがもたらす可能性のある困難にもかかわらず、アベリー氏は、短脊椎症候群を持つ動物は一般的に正常な脳機能と内臓を持っていると述べています。「肺が損なわれているとか、脳が損なわれているとか、そう考える理由は全くありません」と彼は言います。「ジモシーは普通の生活を送れると予想します。」 ジモシーがバイラル動画で見せるように、積極的に採餌し、登り、容易に移動している様子を見ると、楽観的な理由は十分にあります。アベリー氏によると、アライグマという種は、この種の適応能力を備えている傾向があります。「アライグマは非常に順応性が高いのです」と彼は言います。「彼らは、多くの状況でうまくやっていける十分な汎用性を持つ種の一つであり、成功することができます。」 アベリー氏が指摘するように、ジモシーにとってより大きなリスクは、彼の状態ではなく、人々の反応です。「人々が野生動物に餌を与え始めると、彼らは安全でない方法で近づくようになります」と彼は言います。慣れてしまった動物は、車に轢かれる可能性が高くなったり、あまりにも人懐っこくなりすぎると、野生動物管理官によって連れ去られたりする可能性が高くなります。「彼らは迫りくる脅威に対して十分に警戒心がなくなり、そして苦しむのです」とアベリー氏は言います。 アライグマは通常、野生で最大3年生きられますが、飼育下では最大20年生きることもあります。画像：ジュリアン・アベリー ジモシーを助けるにはどうすればよいか ジモシーのような状況に介入することに関して、アベリー氏は厳格な「手を出さない」アプローチを推奨しています。「私は常に、野生動物に自然の成り行きに任せる側にいます」と彼は言います。「集団における自然な多様性を望むのです。」 しかし、それはジモシーの愛らしい円形の体型を遠くから賞賛することをやめるべきだという意味ではありません。むしろ逆です。「より多くの人々がジモシーを見て、そして敬意を持った距離でそれを行うようになれば、それは素晴らしいことです」とアベリー氏は言います。「それは、アライグマを見た人が、ヤマアラシや茂みに巣を作るコマドリを見たいと思うようになるということです。そのようなことは、人々が周りの世界で何がうまくいっていないのかに投資し、気にかけるようになります。」 ワシントン州の野生生物局も、ジモシーの観察者に対してアベリー氏の手を触れない哲学を支持しています。CBCニュースへの書面声明で、ワシントン州魚類野生生物局の広報担当者は、「動物は、明らかな先天性欠損にもかかわらず、助けなしでうまく動き回っているように見えるため、そっとしておくことをお勧めします」と述べています。とはいえ、彼のファンは減速の兆候を見せていません。7月26日には、シアトル市議会議員のAlexis Mercedes Rinck氏が、ジモシーを称える公式宣言を行う予定で、「ジモシー・サマー」と銘打ち、地域のアートコンペティションも開催されます。 すべての熱狂の中、ホールさんの希望はシンプルです。ジモシーが人々に喜びをもたらし続け、そして人々が代わりに彼を見守ってくれることです。「ジモシーが世界に喜びと楽しさをもたらすのを見るのはとても楽しかったです」と彼女は言います。「そして、これが人々が近所を散歩して、周りの野生動物を観察するきっかけになることを願っています。」 「何でも聞いて」では、ポプサイエンスは、日常でずっと疑問に思っていたことから、考えもしなかったような奇妙なことまで、あなたの最も突飛で、心を揺さぶる質問に答えます。ずっと知りたいと思っていたことはありますか？ 質問してください。 2026 ポップサイエンス 未来の住まい賞 あなたの日常生活を改善する39の製品。ご覧ください。