DARPAと米空軍、AI制御のF-16を飛行させる

Viper Experimentation and Next-generation Operations Model (VENOM) Autonomy Kitを搭載したF-16が、DARPAのArtificial Intelligence Reinforcements (AIR) プログラムにおける飛行自律性の向上を目指し、AIモデルの有人ループでの飛行試験を実施しています。 ダウンロード元: 米空軍 | Samuel King Jr., 96th Test Wing 2026年7月16日 フロリダ州エグリン空軍基地 — 自律飛行試験機として最近改造された米空軍のF-16戦闘機が、人工知能（AI）エージェントを使用して自律的に飛行を制御する飛行試験を受けています。このマイルストーンは、共同部隊全体での迅速かつスケーラブルな戦闘AI開発を可能にする最先端の技術インフラを進歩させるものです。 この航空機は、米空軍とDARPAの共同プロジェクトであるViper Experimentation and Next-generation Operations Model (VENOM) プログラムの下で自律飛行可能なプラットフォームに改造されたF-16群の一つであり、Air Combat Evolution (ACE) プログラムの下で開始されました。AIエージェントが戦闘機を自律的に操縦できることを証明した、他に類を見ないX-62A VISTAを用いた以前のACE飛行に続き、VENOM航空機の飛行は、標準的な運用中の艦隊航空機を最先端のAIを運用できるように変換する米国の能力を示しています。 「VENOM改造F-16のこれらの画期的な飛行試験は、信頼できる自律戦闘能力を開発するために必要なインフラを進歩させます」と、DARPAプログラムマネージャーであるJames “Fangs” Valpiani博士は述べています。「空軍とDARPAのチームは、ジェット機のコアソフトウェアを変更することなく、標準的なF-16の飛行制御とセンサーを自動化しました。これにより、空中戦闘のための支配的なAIを開発するための効率的なパイプラインが可能になり、戦士のために迅速に革新できるようになります。」 VENOM Autonomy Kit (VAK) として知られるこの改造は、DARPA ACEプログラムの下で複数の実行者によって設計および統合されました。このキットは、航空機の飛行制御およびミッションシステムとの新しいインターフェースを利用しており、パイロットはスイッチの切り替えで従来の人間による制御とAI制御を切り替えることができます。これにより、人間がループに参加する実験のための安全で信頼性の高い環境が保証されます。 今後、VENOM航空機はDARPAのArtificial Intelligence Reinforcements (AIR) プログラムの下でのAI開発の次のフェーズの礎となります。AIRプログラムは、VENOMフリートを活用して、ライブ飛行シナリオで複数のAIエージェントをテストします。この重要なテストは、人間のパイロットが自律型無人航空機のチームをシームレスに指揮および調整するための道を開きます。最終的に、AIRの下で進歩した能力は、協調戦闘航空機プログラムを含む、将来の共同部隊運用に幅広い多様性をもたらすでしょう。 2026年6月、エグリン空軍基地での自律システム試験中に飛行運用を行う、Viper Experimentation and Next-gen Operations Model – Autonomy Flying Testbed (VENOM) プログラム用に改造されたF-16ファイティングファルコン。VENOM F-16は、人工知能エージェントが航空機を操縦できるように設計された特殊なハードウェア、ソフトウェア、および計装を備えた改造された空中試験プラットフォームとして機能し、人間のパイロットはコックピットに留まってAIエージェントを監視し、自律能力を迅速に進化させるための飛行およびミッションシステムの試験目標が達成されることを保証します。 ダウンロード元: 米空軍 | Samuel King Jr., 96th Test Wing 「特に空中戦闘に関連する、出現する脅威環境はますます複雑になっています」とValpianiは付け加えました。「AIは、視界外戦闘におけるこの複雑さを人間が管理するのに大いに役立つ可能性を秘めていますが、現代戦争の極端な霧と摩擦における戦闘AIのパフォーマンスと信頼性に関しては、多くの困難な問題が残っています。AIRプログラムは、これらの問題に対処し、戦争を抑止し、戦争に勝利する能力を戦士に提供するために、最先端の戦闘エージェントを運用上関連性のあるシナリオに適用することを目指しています。」 Valpianiは今月末でDARPAプログラムマネージャーとしての任期を終了します。Patrick “Dice” Highland博士（中佐）が最近DARPAに入社し、AIRの次期プログラムマネージャーとなります。 「このVENOMマイルストーンによって実証された、我が国の戦闘自律性を進歩させるAIRプログラムの役割を非常に誇りに思っています」とHighlandは述べています。「私たちは今、視界外、複数機での戦闘のための支配的な自律性を創造する機会を得ました。これらの飛行は、AIエージェントがどのように空戦を変革し始めるかについての初期の洞察を与えてくれます。」 空軍研究所の自律能力チーム（ACT3）のAI開発・移行担当ディレクターであるTerry Wilson博士は、VENOMおよびAIRの副プログラムマネージャーとして引き続き在任します。この役職で、Wilsonは不可欠なプログラムの継続性、技術および運用リーダーシップを確保し、共同組織全体で不可欠なステークホルダーの連携を維持します。DARPAとAFRLのACT3チームとのこの緊密で永続的なパートナーシップは、プログラムの長期的な運用上の成功を確保するために引き続き極めて重要です。 「私たちのDARPAおよび業界のチームメート、共同エンジニア、システムプログラムオフィス、エグリンの試験および保守担当者、そしてこのマイルストーンを可能にしたAIRおよびVENOMのエコシステム全体の信じられないほどの献身に対するValpiani将軍の深い感謝を共有しています」とWilsonは述べています。「VENOMプラットフォームを解き放ち、これらの能力をシミュレーションから空へと移行させることを楽しみにしています。」 AIRプログラムは、モデル開発の速度と予測可能性を向上させ、複雑さが増した複数機運用への飛行試験を拡大し、革新的で堅牢なAI駆動型自律性を解き放き続けます。 ### 問い合わせのあるメディアはDARPA広報部に連絡してください。 「これらの画期的なVENOM改造F-16の飛行試験は、信頼できる自律戦闘能力を開発するために必要なインフラを進歩させます。」– James “Fangs” Valpiani博士、DARPAプログラムマネージャー Office Tactical Technology Office 関連コンテンツ ACE: Air Combat Evolution AIR: Artificial Intelligence Reinforcements James Valpiani Patrick Highland