なぜソニーは往年のウォークマンモデルを復活させられないのか

なぜソニーは往年のウォークマンモデルを復活させられないのか 元ソニーエンジニアによる解説 ObsoleteSony 2026年7月23日 55111 シェア ソニーの初期のウォークマンモデルを投稿するたびに、なぜ会社はそれらを単純に復活させられないのかという質問が寄せられます。その理由を理解できます。カセットテープやCDの復活を報じる記事は毎週のようにあり、複数のメーカーが現在両方のフォーマットの新しいプレーヤーを販売しています。外部から見れば、ソニーはそれらのうちの1つを選び、いくつか改良して生産に戻すだけで良いように見えるかもしれません。 ウォークマンを長年ソニーで設計してきた田中明氏は、それはゼロからやり直すことに近いと述べています。 田中氏は、ソニーの元機械エンジニアであり、公開されているプロジェクトリストには5つのカセットモデル、8つのCDモデル、2つのMiniDiscモデル、そして10世代にわたるファイルベースプレーヤーが含まれています。彼はカメラ付きのMZ-DH10Pと、ソニー最後のHi-MDウォークマンであるMZ-RH1のプロジェクトマネージャーを務めました。その後、A820およびX1000シリーズを含む、複数のデジタルウォークマン世代の機械エンジニアリングマネージャーを務めました。 彼は2025年2月に早期退職するまでソニーに在籍していました。現在、彼は70台以上のウォークマン製品と279冊のカタログを所有しており、自身が開発に携わったマシンについてほぼ毎日書いています。 田中氏は、オンラインでフォローする中で私のお気に入りの人物でしょう。彼がウォークマンの歴史について語ることは、第一線の経験、技術的知識、そして個人的なアーカイブという彼のユニークな組み合わせを持っているため、私は熱心に待っています。彼は私の質問に答え、私の仕事を見てくれ、Obsolete Sonyアーカイブを支援してくれました。私は彼を私のウォークマンの先輩だと思っており、私が時間をかけて記録している製品を作った人物と話せることに、まだ少し驚いています。 最近の投稿で、田中氏はソニーがカセット、CD、またはMiniDiscウォークマンモデルを再発行するのに困難を抱える6つの理由を挙げています。彼の説明は、ウォークマンを生み出した世界のどれほど多くが消滅してしまったかを明らかにしています。 1. 部品が存在しなくなった これらのプレーヤーで使用されていた小型モーター、磁気ヘッド、光学ピックアップ、および独自設計の集積回路は生産を終了しています。ソニーは古い部品表をファイルから取り出して、すべてを再度注文することはできません。サプライヤーは移行し、生産設備は引退し、一部の企業はすでにその事業から撤退しているかもしれません。動作するWM-EX2000はこれを信じがたくさせるかもしれませんが、ソニーがまだ保持している図面は、今日誰も製造していない部品を描写しています。 代替品を設計することは可能ですが、その周りのほぼすべてを変更する必要があります。新しいカセットウォークマンには、現在入手可能な部品を中心に構築されたトランスポート、モーター、ヘッド、制御システム、電源、工具、および筐体が必要になります。CDウォークマンには、新しい光学アセンブリとディスクメカニズムが必要になります。MiniDiscプレーヤーには、磁気記録ヘッド、信号処理、およびソフトウェアが追加されます。ソニーはこれらすべてを行うことができますが、各フォーマットには新しい開発プログラムが必要になります。 2. 製造技術が失われた 後のウォークマンモデルは非常に小型で薄く、精密でした。ソニーは各部品を他の部品に合わせて設計することで、それらの寸法を実現しました。モーターはより薄くなり、回路基板は可動アセンブリの周りに巻き付けられ、クリアランスはほとんどなくなり、外装ケースが構造の一部になることさえありました。 その作業は専用の生産ラインと調整手順に依存していました。図面は寸法と公差を記録できますが、最初の数千台のユニットの後にラインがどのように調整されたか、どの治具が位置合わせの問題を解決したか、またはどの調整がメカニズムの摩耗を過度に速く止めたかについては、必ずしも記録されていません。その知識の多くは、それを使用したエンジニアや工場の作業員の中に残っていました。 これが、新しいカセットプレーヤーが30年以上前に販売されたウォークマンよりも大きく、機械的に劣る場合がある理由です。現在ポータブルカセットメカニズムを製造している工場は、小さく安価な市場にサービスを提供しています。ウォークマンが全盛期だった頃、ボディからさらに1ミリメートル削ることが、新しいモーターと新しい工具を正当化するのに十分でした。そのレベルの投資は、マスマーケットの終焉とともに終わりました。 3. 経済性が成り立たない 新しいカセットまたはMiniDiscウォークマンが欲しいと言う人はたくさんいますが、市場全体は依然として小さいです。コレクターや物理メディアファンはオンラインで活発ですが、それが需要を実際よりも大きく見せることがあります。 田中氏によると、数万台の販売でも開発費と工具費を回収できない可能性があります。生産量の少なさは、各特殊部品の価格も引き上げます。ソニーが製造、保証サービス、およびサポートをカバーする頃には、プレーヤーは多くのファンが考えている単純な再発行よりもはるかに高価になるでしょう。 4. MiniDiscメディアが消滅しつつある CDは依然として広く入手可能であり、カセットテープも少量ながら製造が続けられています。MiniDiscは異なります。2025年1月、ソニーは翌月をもって記録可能なMiniDiscメディアの生産を終了すると発表しました。MD Dataディスク、MiniDVカセット、および記録可能なBlu-rayメディアも同様です。ソニーは後継製品も存在しないと述べています。 新しいMDウォークマンは、ソニーがそのためのブランクディスクの製造を停止した後に登場することになります。中古品や未開封品は今後数年間入手可能ですが、供給は減少する一方です。ハードウェアを再ローンチすることは、ソニーがメディアの製造も再開しない限り、ほとんど意味がありません。 5. 開発リソースは限られている ソニーは依然としてウォークマンを開発しています。それらはAndroidベースのハイレゾプレーヤーであり、ローカルファイルとストリーミング向けに構築されており、田中氏は会社が限られたエンジニアリングスタッフと開発予算を現実的に集中できるのはこの分野だと考えています。これらのプレーヤーは、名前と両方ともヘッドホンで音楽を再生するという事実を除けば、カセットウォークマンとはほとんど共通点がないかもしれません。ソニーはウォークマンをデジタルオーディオカテゴリーとして継続し、カセット、CD、MiniDiscメカニズムを引退させることを選択しました。 6. 田中氏はもはやソニーにいない 田中氏は自身の退職を6番目の理由として挙げています。彼のジョークは別の損失を示唆しています。ソニーは依然として図面、レポート、特許、およびテストデータを持っていますが、部品が変更された理由、どのプロトタイプが失敗したか、または製造上の問題がどのように修正されたかを覚えているすべてのエンジニアはもはやいません。 その知識の一部は若いエンジニアに引き継がれました。ソニーのNW-X1000に関する田中氏へのインタビューがそれを例証しています。しかし、ソニーが機械式ウォークマンモデルの製造を停止したとき、それらを製造する方法に関するすべての詳細を伝え続ける理由はありませんでした。 田中氏の6つの理由のほとんどは推測しやすいものです。それでも、彼から直接聞くことができたのは特別なことでした。ソニーは常に変化し続ける会社です。次のものを立ち上げ、古いものがなぜもう作れないのかを説明することはめったにありません。ウォークマンはカセットからCD、MiniDisc、フラッシュメモリ、そして最終的にはAndroidへと移行しましたが、各世代を支えた人々、サプライヤー、工具、そして知識は散り散りになりました。 田中氏は、その歴史に十分に近く、その過程で何が失われたのかを知っていました。ソニーは、古いウォークマンモデルがなぜ戻ってこないのかについての公式な説明を公開することは、おそらく決してないでしょう。彼の投稿は、私たちが得られる最も近い答えかもしれません。 Akira Tanaka氏をXでフォローして、ソニーのポータブルオーディオの歴史に関する第一線のストーリーを共有し続けていることを確認してください。 55111 シェア 前へ