マッコウクジラは泡を吹いて安らかな垂直睡眠を実現する

マッコウクジラは泡を吹いて安らかな垂直睡眠を実現する 2026年7月24日金曜日 セントアンドリュース大学とヌーシャテル大学の研究により、マッコウクジラが海面下でユニークな垂直姿勢で睡眠をとるメカニズムが明らかになりました。マッコウクジラは垂直に休息することで知られる唯一のクジラです。これは、表面の波の影響を緩和しつつ、より深い場所への潜水に必要なエネルギーを避けることで、効果的に睡眠をとることを可能にすると考えられています。しかし、これまで、彼らが海面下にその位置をどのように維持しているのかは不明でした。 本日（7月23日）Journal of Experimental Biologyに掲載された論文で、研究者たちは、休息中にマッコウクジラが浮力を調整し、海面下に留まるのを助けるために泡を放出することを発見しました。マッコウクジラは、頭部にある大量のスぺマセチ油のために自然に正の浮力を持っているため、この調整は非常に重要です。さらに、マッコウクジラは息を止めて潜水する動物であり、休息中にゆっくりと浮上した場合、肺の中のガスがゆっくりと膨張し、泡を放出することで膨張する潜水ガスを相殺し、中立浮力を達成することができます。 研究者たちは、ノルウェー沖のマッコウクジラに吸引カップで小型タグを取り付けることでデータを収集することができました。タグは音と3Dの動物の動きを記録します。タグによって明確な泡の音が記録され、動物の動きのデータは、組織密度、水中での抵抗、および体内のガス量に基づいたシミュレーションを作成するために使用されました。シミュレーションの結果、泡の放出がクジラの正の浮力を減らす機能であり、休息中に海中に留まることを可能にすることが確認されました。さらに、結果は、マッコウクジラが深い採餌ダイブよりも少ない潜水ガス量で休息ダイブを開始することを示唆しています。 セントアンドリュース大学の海洋哺乳類研究ユニットのパトリック・ミラー教授は次のように述べています。「この研究は、マッコウクジラが海面下のほぼ中立浮力で潜水したままになるために、ガスを放出することによって浮力を巧みに制御していることを確認しています。彼らが睡眠中と考えられている間にこれらの微細な調整を行うことができるというのは特に興味深いことであり、私たち人間のような陸上哺乳類には全く未知の挑戦です。」 著者らは、泡の放出が組織から肺への過剰なCO2またはN2のオフガスに関連している可能性があると推測しており、この行動は代謝ガス交換にも影響を与える可能性があると考えています。 終わり カテゴリ：大学ニュース