ガラスの飢饉

ガラスの飢饉 スパイ、戦争、産業上の妨害工作、そして秘密のレシピ。そして、これらはすべて実際に起こったことです。正直、これ以上何を求めることができますか？ 2023年7月12日 211 共有 UnsplashのRan Berkovichによる写真 私が「Material World」を書き始めたとき、コンテンツのニュースバリューやその他の点についてあまり考えないように最善を尽くしました。これは、ジャーナリストにとって、そう言わないでおくのは特に簡単なことではありません。しかし、本の全体的なポイントは、それが時間のテストに耐え、今日だけでなく10年後にも読める必要があるということです。それがテストに合格したかどうか、教えてください。 しかし、その結果、物語からの教訓のいくつかは少し微妙すぎるのではないかと疑問に思います。それを念頭に置いて、ここでは「ガラスの飢饉」の物語を紹介します。これは第1章の初期の物語の1つで、もう少し「わかりやすい」形式です。本を読んでいない方には、私がそこでカバーしている内容の一部を理解してもらうのに役立ち、読んだ方には、それが現代の政策にとっての関連性を強調してくれることを願っています。始める前に、以下は問題と出来事の非常に短い描写であり、本ではさらに深く掘り下げられていることを強調しておく価値があります。本は執筆時点でほとんどの地域（北米を除く）で入手可能です。ぜひ購入してください！ Material Worldを注文する スコットランド国立図書館のRan Berkovichによる写真 1915年8月 西部戦線で戦争が激化しています。毎日何千人もの人々が死んでいます。すでに歴史上最も血なまぐさい戦争になりつつあります。銃、爆弾、さらには塩素やマスタードガスのような化学兵器。 戦闘の最中、ロンドンの兵器省からスイスにスパイが派遣されます。彼は非常に特別な任務を帯びています。彼は世界で最も先進的な軍事技術の1つを入手するためにそこにいます。 その技術とは…ガラスです。より正確には、光学ガラス：双眼鏡、望遠鏡、狙撃スコープです。今日ではこれらのものは些細なことのように聞こえるかもしれませんが、1914年には高度なレンズは非常に重要なものでした。これは長距離で行われた最初の偉大な戦争でした。弾道学と兵器の進歩により、射程は40,000から60,000ヤードに達しました。そして、最高のレンズを持っていた者が、標的を命中させる最良の機会を得ました。彼らは巨大なアドバンテージを持っていました。 そして第一次世界大戦が始まると、誰が優位に立っていたかについては疑いの余地がありませんでした。ドイツです。 ドイツは、その会社Zeiss（レンズ製造）とSchott（それらのレンズに使用されるガラス製造）を通じて、精密光学の世界生産を完全に支配していました。 一方、イギリスは光学機器の約3分の2をドイツに依存していました。そのため、戦争が始まり、それらの供給が突然遮断されると、英国は「ガラスの飢饉」に直面することになりました。戦争の最初の数ヶ月、イギリス軍兵士はドイツの狙撃兵（Zeissスコープ付き）によって恐ろしい数で殺されました。一方、イギリス兵は双眼鏡なしで塹壕に送られていました。それは急速に緊急事態となりました。 公的な呼びかけや新聞キャンペーンが行われ、人々は双眼鏡、オペラグラス、その他何でも前線に向かう兵士に寄付するように奨励されました。国王と女王さえも theirsの一部を寄付しました。しかし、それは十分ではありませんでした。 そこで、スイスに送られたスパイの話に戻ります。彼の任務は、ドイツ人から双眼鏡を購入する方法を見つけることでした。敵から技術を購入し、敵を殺すために使用することです。ちなみに、これは憶測ではありません。公式の政府の記録から来ています。私が本で引用している部分をここに示します。 予備調査の結果、光学機器を大量に供給できる唯一の国はドイツであるという結論に至り、これらの不可欠な機器の供給の停止を回避するために、1915年8月に兵器省の代表者がスイスに派遣され、ドイツから機器を入手できるかどうかを調査しました。 この提案よりもクレイジーな唯一のことは…ドイツ人が実際に「はい」と言ったことです。彼らは単に乗り気だっただけでなく、双眼鏡（敵兵士を殺すのに役立つもの）を提供するようにさえ見えました。これは「兵器省の歴史」からの抜粋です。 なぜ彼らはこの先進的な軍事技術を敵に提供することに乗り気だったのでしょうか？なぜなら、イギリスがガラスレンズを極度に不足していたのと同じように、ドイツはタイヤやエンジンファンベルト用のゴムを極度に不足していたからです。そしてイギリスは、植民地を通じて世界のゴム供給の大部分を支配していました。 そのため、一時的に両大国は、通常の戦争の慣習を一時停止するほど、原材料を切望していました。ガラスのためのゴム。 どうしてこうなったのか？ （次に起こったことは、おそらくさらに興味深く、今日のための実用的な教訓を含んでいます）さらに進む前に、1914年にイギリスがなぜそれほどガラスが不足していたのかを掘り下げる価値があります。なぜなら、偶然にも、約1世紀前には世界をリードする光学産業を持っていたからです。そしてガラス――それは些細なことのように見えますが――当時の偉大な先進技術でした。それは、今日の半導体のようなものです。以前の投稿で少し触れました。ガラスレンズは人々に超人的な能力を与え、労働人口を増やし、科学研究を可能にしました。それがルネサンスを説明するのに役立つかもしれません。 ガラスを作る（砂を溶かす！）のは簡単ではありませんでした。しかし、17世紀と18世紀にイギリスは世界で最も先進的な光学研究分野の1つを持っていました。誰もがガラスの研究を行っていました。そして、イギリスのレンズは、ほとんどの報告によると、ボヘミアのものよりもはるかに優れており、よりクリアで、より正確でした。ガラス産業はイギリス経済で最も収益性が高く、重要な産業の1つになりました。外国の権力者は、その秘密を盗もうと頻繁にスパイを派遣しました。では、何がうまくいかなかったのでしょうか？ ロンドンのレンガで塞がれた窓 上の写真は手がかりです。18世紀、そして19世紀には、一連のガラス税がありました。最も有名なのは18世紀の窓税ですが、公平に言えば、それは主にガラスに対する税ではありませんでした。それは主に住宅に対する税でした（窓が多いほど、支払う額が多くなる――だから人々は窓をレンガで塞いだのです）。 しかし、それはガラス産業に対する財政攻撃の始まりでした。クリスタルのアヒルは毛をむしられる運命でした。窓税の後、ガラス製造業者とガラス消費者にさらなる税金が課されました。多くのものがガラスの重量に基づいていました。 そしてその結果、産業は縮小しました。企業は新しい種類のガラスに投資しなくなりました。国内のガラスは高すぎました。 皮肉なことに、これはガラスにおける最大のブレークスルーが起こっていたまさにその時に起こっていました。科学者たちは、より耐久性のあるガラス、よりクリアなガラス、超強力なレンズ、顕微鏡、双眼鏡用のガラスのレシピを考案していました。 しかし、産業は関心がありませんでした。実際の生産に投資するのに十分なお金がありませんでした。企業（そしてイギリスにはかなりの数がありました）は、代わりに既存の製品ラインのコスト効率を改善することに焦点を当てました。企業の研究開発は、もしあったとしても、窓の外に出てしまいました。 この時点でも、ドイツの政策立案者は正反対のことを行っており、ガラス製造業者（およびその他の科学者）に支援と税制優遇措置を提供していました。今日でいう「産業戦略」と呼ばれるものの助けを借りて、テューリンゲン州のイェーナが技術ガラス製造の中心地として選ばれました。起業家精神あふれる科学者、Otto Schottは、ホウケイ酸ガラスやリチウムを使用してよりクリアで安定したガラスなど、巧妙な新しいガラス混合物を考案しました。 Carl Zeissはその後、Schottのガラスを驚くべきレンズに変えました。産業部門が誕生しました。イェーナはすぐにレンズ製造を支配するようになりました。その一部はこれらの男性の天才によるものでしたが、一部はイギリスの環境が悪かった一方で、経済環境が支援的であったことによるものでした。 徐々に、イギリスのレンズ生産は減少しました。イギリス人は、彼らがいつもすること――どこでも最も安く売ってくれるところから製品を購入すること――をしました。そして自由放任主義の政府政策はこれを奨励しました。これにより、1914年までにイギリスは双眼鏡やその他の光学ガラスの60％をイェーナ製レンズに依存するようになりました。