ディスクにゲームがあっても、将来的に動作するとは限らない

ソニーが近い将来、物理的なPlayStationゲームの製造を停止する決定を下したことは、カートリッジやディスクをコンソールに挿入するだけでプレイできる物理ゲームへの新たな焦点と評価につながっています。しかし、これらの「物理」ゲームの増加する数は、意図したとおりに機能するために、中央集権化されたサーバーからの追加ダウンロードを依然として必要としています。長年にわたり、DoesItPlayのテスターたちはこの傾向を文書化し、インターネット接続なしで完全な「プラグアンドプレイ」機能の約束を果たせる物理ゲームリリースを数千件テストしてきました。これまでにテストされた物理リリース全体の27パーセントが、ゲームを破壊するバグを修正するため、または物理リリース自体に保存されていないコアゲームコンテンツを取得するために、何らかのダウンロードを必要としています。この比率は、テストされたPS5ゲームでは34パーセント、Xbox Series Xゲームでは50パーセントに膨れ上がります。「物理リリースが大手企業からますます無視されているという明確な傾向があります」と、DoesItPlayのオーナー兼ヘッドアドミンであるクレメンス・イッツェル氏は最近Arsに語りました。「ソニーのような企業が意図的に破壊しない限り、物理ゲームが死ぬ理由は全くありません。」 DoesItPlayは2019年に、ブティック物理ゲームパブリッシャーであるLost in Cultを設立したジョン・ドイル氏が維持する情熱的なプロジェクトTwitterアカウントとして始まり、すぐに熱心な物理ゲームテスターの小規模コミュニティへと発展しました。2021年には、オフラインのPS3およびPS4コンソールを内部CMOS時計バッテリーが故障すると事実上無用にする可能性があった、いわゆる「CBOMB」キルスイッチに広い注目を集めるのにグループは貢献しました。ソニーが数ヶ月後にPS4でこの問題を修正した後（PS3はパッチが当てられていませんが）、イッツェル氏は、その「画期的な成功」を、プロジェクトを「専門化し、今日の状態に成長させる」ための口実として使用したと述べています。グループの物理ゲームテストを追跡する初期のスプレッドシートから、DoesItPlayは数千タイトルの公開検索可能なデータベースに成長し、各タイトルは、物理メディアのみでプレイすることによってコアゲーム体験がどの程度影響を受けるかを判断するために設計された方法論を使用してテストされています。 これらのテストに失敗するゲームは、多くの場合、ディスクでリリースされたものの、ダウンロード可能なパッチを必要とする不完全でバグだらけの状態のものです。イッツェル氏は、Cyberpunk 2077の初期コンソールリリースが、パッチが適用されていない物理ディスクが、たとえ「テスターの一人が当時のひどい状態にもかかわらずゲームをクリアした」としても、事実上プレイ不可能になるゲームの典型的な例として挙げています。しかし、一部のゲームでは、ディスクバージョンのゲームを破壊する失敗ははるかに微妙な場合があります。イッツェル氏は、サバイバルアクションゲームAtomfallの物理リリースをテストした際、「メインハブビレッジに戻ると、全員が突然敵対的になり、数多くのサイドクエストが壊れて平和なプレイを続けられなくなりました。それでもゲームをクリアすることはできますが、そこから撃って脱出する必要があります。これは戦闘の性質を考えるとほぼ不可能です。」と述べています。バグとは別に、DoesItPlayは、ディスクにフルゲームのごく一部しか含まれておらず、残りの部分をプレイするために大規模なダウンロードが必要な、数多くの物理リリースも文書化しています。Doom: The Dark Ages、Indiana Jones and the Great Circle、The Outer Worlds 2のような最近のリリースは、ディスクバージョンがダウンロード可能なフルゲームをほとんど表さない小さなスタブにすぎない、顕著な例のいくつかです。Sonyのアップデートサーバーにアクセスせずに007 First Lightのディスクコピーをプレイするのは運次第です。 そして、ゲームディスクにフルでプレイ可能なゲーム（またはそのかなりの部分）が含まれている場合でも、イッツェル氏は、インターネット接続がない場合に進行をすべて停止させる、早期の必須ダウンロードプロンプトを挿入する新しい「血湧き肉躍る」トレンドに気づいたと述べています。Hogwarts Legacy、Jedi Survivor、The Elder Scroll IV Oblivion Remaster、007 First Light、Crimson Desert、Gothic Remake、そしてほぼすべての最新のAAA Ubisoftゲームは、イッツェル氏によれば、物理リリースをこのように妨害しており、彼はそれを「ゲーム保存への唾吐き」と考えています。主要なコンソールプラットフォームメーカー全体を見ると、イッツェル氏は、ディスク上で完全なゲームをリリースするという点ではMicrosoftが最悪の加害者であると述べています。「Xboxは、完全に機能する物理リリースを製造することを長い間諦めてきました」と彼はArs Technicaに語りました。「彼らはダウンロードを要求したり、プレイヤーにMicrosoftアカウントの作成を強制したりすることがあまりにも多いです。それは、それらを不完全またはオンライン依存にすることによって、物理リリースの価値を意図的に損なっています。」PlayStationのディスクはそのままプレイできる傾向がありますが、イッツェル氏は、ダウンロードを必要としないPlayStationディスクの数において「近年低下が見られる」と述べています。SwitchおよびSwitch 2の物理ゲームカートリッジは、インターネット接続なしでより良好に機能することが多いですが、それでもイッツェル氏は、より多くのパブリッシャーがオフラインデータを含まないゲームキーカードを選択していると見ています。DoesItPlayはこれらのゲームキーカードを、より正当な「物理」リリースと一緒にテストしていませんが、イッツェル氏は、単なる派手なダウンロードキーにすぎない物理製品を販売することは、Switch 2パブリッシャーによる「欺瞞の一形態」であると考えています。 現在、物理ゲームに追加パッチをダウンロードする必要があることは、大きな頭痛の種というよりも、むしろ小さな迷惑であることが多いです。しかし、最終的には、それらの重要なパッチを含む中央集権化されたプラットフォームサーバーがシャットダウンされ、数え切れないほどのゲームディスクが事実上プレイ不可能なコースターになるでしょう。Nintendoのような企業がFAQで、古いプラットフォームでの過去の購入やゲームアップデートは「近い将来ダウンロード可能」であり続けると約束しているとしても、イッツェル氏は「これらのサーバーがシャットダウンされるのは避けられないことです」と述べています。「[現在の]サーバーの安定性は…その維持が財務およびライセンス契約によってのみ決定される場合、無関係です」とイッツェル氏は指摘します。「彼らはあなたのゲームで何でもできます。なぜなら、私たちは購入を「ライセンス」と再ラベル付けすることを許可したからです。多くの人は、何世代も前の古いレンタルをまだダウンロードできると常に主張しています…それができなくなるまで。」 今日のプレイヤーにこの問題に関心を持ってもらうことは、上り坂の戦いであるとイッツェル氏は認めています。「私たちはオンラインで常に却下される議論に遭遇します」と彼は言います。「『誰も気にしない』、『時代についてこい』、『どのゲームもダウンロードが必要だ』。これらの人々の多くは、物理リリースがもたらす利点、つまり独立性、長寿命性さえ知りません。」「もし彼らがこれらの企業が芸術と顧客をどのように扱っているかを気にかけているなら、地球上のすべてのAAAゲーム会社の前に毎日暴動が起こるでしょう」と彼は付け加えました。Sonyのような企業がゲーム市場の物理的な側面にますます無関心を示している一方で、イッツェル氏は「熱心な物理メディアの観客の要求を理解しているブティックレーベルや小規模パブリッシャーの増加」に勇気づけられていると述べています。そして供給側では、これらのパブリッシャーは「デジタル配信に加えて追加の収益源を活用する位置に、彼らの作品を不滅のものにし、尊重し、置くという開発者の要求」を反映しています。物理メディアの維持のための戦いは続いていますが、