毒性のある毛虫の大発生を生き延びる方法

この記事を保存するこの記事を保存するこの記事を保存するこの記事を保存する 6月27日、私が住むベルリンで記録上最も暑い日となったこの日は、かすかな音で始まった。私の住むアパートにはエアコンがなく、避難した友人の庭のコテージにもないため、私の哀れな、息を切らしているグレイハウンドは明らかに苦しんでいた。涼ませるために、私は彼女を公園に連れて行った。入り口で、私はEichenprozessionsspinner（ドイツのニュースメディアが「都市全域の疫病」と呼んだ、刺すような毛を持つ毛虫）の存在を警告する標識を通り過ぎた。政府は保護スーツを着た作業員を雇って、それらを吸い取らせていた。しかし、私はそれほど心配していなかった。ドイツ人はしばしば動物の迷惑行為に対して複雑な計画で過剰反応する。他に誰が掃除機で自然をきれいにしようとするだろうか？ 英語ではオーク processionary caterpillarとして知られるこの毛虫は、魔女のいぼについたひげのような、硬い白い毛で覆われた黒い皮膚のうねりである。しかし、毛虫は一つだけ見ることはない。オーク processionary caterpillarは、何百、何千もの兄弟姉妹と共に暮らし、それらが集まると、より魔法使いのひげのように見える。毛虫は一列になって進み（procession）、しばしばオークの木を完全に葉を食い尽くす。私が犬と避難場所を見つけた林地では、裸の枝や毛虫は見当たらなかった。気温が摂氏40度に達する中、私たちは日陰で身を寄せ合った。 すぐに学んだことだが、これらの毛虫に触れなくても、その刺し傷を経験することができる。翌朝、私の肩から腰にかけて、かゆみを伴う赤いぶつぶつと斑点の銀河が広がっていた。オーク processionary caterpillarは、目に見える毛の房だけでなく、ある研究によると、毛虫が脅威にさらされたときに「微細な粉末として空気中に放出される」可能性のある80万本の微細な毛を持っている。これらの毛は毒性があり、数百メートル移動でき、表面で数年間生存し、衣服を通り抜けて皮膚を刺すことができる。昆虫学者のジャスティン・O・シュミットはかつて、昆虫が与える痛みのスケールを開発し、特に痛ましいスズメバチの刺し傷を次のように描写した。「拷問。あなたは活火山の流れの中に鎖でつながれている。」かゆみのスケールでは、私のEichenprozessionsspinnerの発疹は、これまで私を刺したすべての蚊、クモ、ノミ、ブユを上回るだろう。私はかつてニューヨーク市の映画館に行った後に前腕に受けた南京虫の刺し傷を思い出した――しかし、毛虫の刺し傷は私の体の半分を覆っていた。 熱波は去ったが、かゆみはさらに1週間続いた。治療は私の状態に対して「ほとんど効果がない」と述べた研究を読んだ後でさえ、私は軟膏を塗りたくった。科学文献から得た唯一の慰めは、もっとひどいことになり得たということだった。毛虫の毛が目に入ると、専門的な除去が必要な、かさぶたのような黄色い結節ができることがある。場合によっては、毛を吸い込むと呼吸が困難になることがある。19世紀の晩餐会に出席した客たちは、Eichenprozessionsspinnerを捕食したカッコウのローストを食べた後、「喉のかゆみと引っ掻きがひどく、耐え難い」という症状を経験した。最悪だったのは、古い皮膚科の症例研究に記載されているように、 processionary-caterpillarの巣を扱った後にマスターベーションをしたらしい46歳のイタリア人農夫の悲劇だった。彼の怪我による傷跡は非常にひどく、割礼が必要だった。 オーク processionary caterpillarが私の注意を引いた今、それが局地的なドイツの害虫ではないことに気づいた。イギリスでは2006年から、ロンドンが大陸から侵入されたオークを輸入して以来、それらが存在している。最近、その種はドイツから初めてデンマークに広がっている。長年存在しているオランダでは、昨年と比較して侵入されたオークの木の数が倍増したと記録されており、スイスの森林研究所は2026年を「例外的に強いEichenprozessionsspinnerの発生年」と呼んだ。フランスは、これらの毛虫（processionnaire du chêne）だけでなく、地中海から北上してきた近縁種である processionnaire du pin、または松 processionary caterpillarにも悩まされている。ニュルンベルクの大学キャンパスがEichenprozessionsspinnerに侵入された友人は、「自然は私たちを破壊しようとしていると思う」と言った。 毒性のある毛虫は、致命的な熱波と同様に、ヨーロッパの夏の定期的な一部になりつつある。Eichenprozessionsspinnerは暖かく乾燥した晴れの春を好み、2026年の春はベルリンの歴史上最も晴れた春だった。熱と太陽放射は、オーク processionary caterpillarが孵化した後に生き残るのを助けるだけでなく、夏に毛を飛ばしやすくする。毛虫とその後の蛾を研究している森林技師のトーマス・ソブチュクは、「全体的な傾向として、大量発生の可能性は高まるだろう」と電子メールで私に語った。「私の見解では、住宅地におけるオーク processionary mothの存在を受け入れる以外に選択肢はない。」 回復した後、私はベルリン最大の公園の一つであり、その地域で最悪の発生地の1つであるフォルクスパーク・ユングフェルンハイデを訪れた。そこはほとんど人がいなかった。作業員は何週間も毛虫を吸い取っていた。彼らは換気されたマスクと、各手に袖にダクトテープで留められた複数の手袋を着用していた。私はもうこれらの男性や女性をドイツの過剰な熱意の風刺画として見てはいなかったが、バルコニーや開いた窓から拍手されるべき最前線の英雄として見ていた。彼らの掃除機は元々、古い建物からアスベストを吸い取るために設計されていた。掃除機の袋は40ポンド（約18kg）の毛虫とその巣を収容でき、作業員は1日に3つの袋を埋めることができた。 6月、市の12の地区は、長年市のサービスを削減してきたベルリン上院に対し、毛虫を公衆衛生上の脅威と宣言するよう求めた。これにより追加の資金が解放され、規制された農薬の使用が容易になったはずだ。環境担当州長官は、Eichenprozessionsspinnerの数が2023年以来毎年増加していたにもかかわらず、今年の発生の範囲を誰も予測できなかったと述べた。その結果、地区は木から毛虫の巣（一般に「テント」と呼ばれる）を取り除く以外にほとんど何もできなかった。公園を含む地区、シャルロッテンブルク＝ヴィルマースドルフは、遊び場やスポーツ施設、スイミングプールを閉鎖していた。毛虫の毛が水面に浮かび、水泳客に赤い刺し傷のネックレスを残した。 屋外劇場を備えた小さなビアガーデンで、私はアーボリストのゲルノート・フォン・リシュコフスキに会った。彼の会社GvLは、毛虫の巣を吸い取っている3社のうちの1社だった。「これほどひどいことになったのは初めてだ」と彼は私に言った。「私たちはユングフェルンハイデで4、5年間戦ってきた。」フォン・リシュコフスキは、子供の頃に木に登るのが好きだったので、元々アーボリストになった。「当時は、何がかゆみの原因になっているのかさえ分かっていなかった」と彼は言った。毛虫はドイツ人には知られていないわけではない。例えば1950年代には、あるフェスティバルに参加した数百人が、雨宿りのために侵入された木の下に隠れた後、発疹に見舞われた。しかし、その種は十分に珍しかったため、1993年には保護活動家がベルリンでその種を「絶滅の危機に瀕している」と分類した。おそらく、今日のEichenprozessionsspinnerの発生は、外国の侵略というよりは、常にその一部であった生態系を支配するために、卑しい要素が立ち上がる革命のようなものだろう。 2003年から2010年の間に、人類が無分別に前例のない量の二酸化炭素を大気中に放出するにつれて、ベルリンでは毛虫の幼虫期と成虫期の間の日照時間が20年前と比較して11パーセント増加した。同時期に、毛虫は市のすべての地区で一般的になった。「15年ほど前に、それは本当に突然始まった」とフォン・リシュコフスキは言った。彼がEichenprozessionsspinnerの除去を始めたとき、彼は20メートルの長さの