GoogleはRSSフィードの普及をどのように妨げたか (2023年)

RSSフィードは今日でも生きており、広く利用されていますが、その普及率は、一部の有名なテクノロジー企業が利用を困難にしたために低下しました。特にGoogleは、オープンウェブのRSSプロトコルを利用して多大な市場シェアと影響力を獲得しましたが、ユーザーを犠牲にしてオープンウェブを搾取するような行動を続けています。その結果、かつてRSSフィードに頼っていた多くのユーザーが利用をやめた理由の大部分は、Googleが単独で引き起こしたと言えます。 以下では、Googleの「Embrace, Extend, and Extinguish（取り込み、拡張、そして消滅させる）」モデルと思われる行動の記録を詳しく見ていきます。同社は、無料かつオープンなRSSプロトコルを中心に製品を構築・拡張してユーザーの信頼を得てきましたが、ユーザーが囲い込まれた後にRSSサポートを削除し、それに対する苦情や復旧の要求を無視してきました。これはRSSに対する露骨な軽視であり、それを利用する人々にとって大きな失望であるだけでなく、インターネットの自由と開放性に対する最大の脅威の一つとなっています。 Google ChromeブラウザからRSSボタンを削除 Google Chromeブラウザの基盤となっているChromiumの初期バージョンには、RSS統合が組み込まれていました。ブラウザには組み込みのRSSボタンがあり、アクセスしているウェブサイトにRSSフィードが利用可能な場合、ブラウザのアドレスバーに表示されました。そのボタンをクリックすると、そのウェブページのRSSフィードに移動し、ユーザーは簡単に購読できました。 Google ChromiumのツールバーにあるRSS購読アイコン その後、RSSボタンは通知なく消滅し、削除の理由は一切示されませんでした。 GoogleがFeedBurnerを買収し、RSSを制限 2007年、Googleはウェブサイト所有者がRSSフィードを収益化できるRSSフィードサービスであるFeedBurnerを買収しました。FeedBurnerは、通常のRSSフィードをGoogleのみが所有するプライベートなフィードに置き換えることで機能します。フィードは、広告、アフィリエイトリンク、および読み取り回数、クリック率、購読者数などのその他の追跡メカニズムを含めるように変更されます。これらのフィードは、FeedBurnerユーザーが読者を追跡し、その行動から収益を得るために使用されます。 Google FeedBurnerダッシュボード FeedBurnerを買収した後、Googleは2012年10月にFeedBurner APIをシャットダウンし、開発者がサービスへのサードパーティRSS統合を作成できないようにしました。その後、2022年7月にGoogleはFeedBurnerのインフラストラクチャと運用モデルを劇的に変更し、RSSユーザーが依存していたFeedBurnerサービスのほとんど（メール購読を含む）を削除しました。これにより、多くの人々が購読メールに機能しないRSSフィードURLを残され、修正する方法がなくなりました。 GoogleがGoogle Readerをシャットダウン 2005年、GoogleはウェブベースのRSSリーダーアプリケーションであるGoogle Readerを作成しました。これにより、インターネット上のどこからでもRSSフィードを追加し、クリーンでミニマルなインターフェースでフォルダに整理することができました。その後2013年、ユーザーがRSSフィードのために長年利用していたにもかかわらず、Googleはそれを廃止しました。 シャットダウン発表後のGoogle Readerダッシュボード GoogleがGoogle Readerを廃止した理由として、発表で「製品には熱心なファンがいるものの、長年にわたり利用が減少している」と主張しました。しかし、当時Googleで働いていたエンジニアは、「プロジェクトに携わっている間ずっと、さまざまな人々がそれを潰そうとしているように感じた」と述べています。それにもかかわらず、Googleの利用率低下の主張は、RSSフィードの実行可能性に対するユーザーの信頼をあまり醸成しませんでした。ユーザーはRSSリーダーアプリケーションもなく、同等の代替手段もなく、GoogleからのGoogle ReaderなしでRSSフィードを使い続ける方法についての教育も受けられませんでした。これにより、ユーザーはGoogle Readerの使用を中止しただけでなく、RSSフィード自体を完全に放棄するに至りました。 GoogleがGoogleアラートからRSSを削除 Googleアラートは、指定した検索用語に一致する新しいウェブコンテンツがあった場合に通知を提供するGoogleのサービスです。2008年10月、GoogleはGoogleアラートをRSSフィードで受信する機能を追加しました。しかし、2013年7月、Googleはそれを削除することを決定し、Googleアラートを受信する唯一のオプションはメールのみとなりました。削除の理由は明確ではありませんでしたが、すべてのユーザーのGoogleアラートダッシュボードの各ページの上部にある、大きくて黄色いバナーがその理由を示していました。 Google Reader RSSフィードはもはや使用できず、メール配信に変更する必要があることを伝えるバナーが表示されたGoogleアラートダッシュボードのスクリーンショット 最終的に、反発を受けた後、GoogleはGoogleアラートのRSSフィードを復活させました。しかし、この時点までに、多くのユーザーはGoogleによるGoogle Readerのシャットダウン（上記参照）によりすでにRSSフィードを放棄しており、ダメージはすでに与えられていました。 GoogleがRSSブラウザ拡張機能を廃止 Googleは、RSSフィードを持つウェブページにいる場合、ブラウザバーのURLの横に小さなRSSアイコンを表示するGoogle Chrome拡張機能を提供していました。 ChromeウェブストアのGoogleのRSSブラウザ拡張機能 この拡張機能が使用されていたにもかかわらず、Googleはそれを削除しました。しかしその後、反発を受けて1週間以内にそれを復活させ、誤って削除されたと主張しました。復活させたことは、削除しなかったことよりも良かったですが、削除されたことは全体的なRSSフィード利用に対するユーザーの信頼に打撃を与えました。そして、それが意図せずに行われたのであれば、RSSが会社の成長にどれほど貢献したにもかかわらず、GoogleにとってRSSがいかに優先順位が低いかを示しています。 GoogleがGoogleニュースからRSS統合を削除 2002年、Googleは、ウェブ上のあらゆる場所からのRSSフィードURLを追加できる機能を備えた、同社初のメディア集約サイトであるGoogleニュースを発表しました。 Googleニュースアプリのダッシュボード その後、多くのRSSユーザーがGoogleニュースアプリにロックインされ、RSSフィードのために依存するようになった後、GoogleはRSSサポートを非推奨にし、ユーザーのRSSフィードが機能しなくなりました。その後、Googleは2017年12月にRSSフィードサポートを完全にシャットダウンしました。同社は、GoogleニュースアプリでのRSSフィードサポートを廃止した理由を一切示しませんでした。その結果、ユーザーはGoogleニュースアプリに追加した各フィードの代替RSSリンクを見つけるしかありませんでしたが、プロプライエタリなGoogleニュースリンクは引き続き正常に機能しました。 Googleはまだ続けている... 最も最近の出来事は2021年5月で、GoogleはRSSサポートを復活させるGoogle Chromeのアップデートに取り組んでいると発表しました。しかし、数年前に発表されて以来、公式リリースに関する情報は何もありません。この機能がどのような影響を与えるかは不明です。しかし、GoogleにはRSSを備えた製品を構築し、ユーザーベースを確立した後にRSSサポートを廃止するという歴史があることは明らかです。そのため、たとえ機能がリリースされたとしても、それがRSSユーザーにとって長期的に利用可能で信頼できるものとして継続される保証はありません。Googleが計り知れない影響力を持っていることを考えると、自社製品にRSS機能を組み込み、その後削除することが、RSS全般に対するユーザーの認識と信頼に悪影響を与えることを理解してくれることを願っています。 RSSフィードはオープンウェブの重要な一部です。したがって、Googleが自社製品にRSS機能を統合し続けることを決定した場合、Googleがそれらをサポートし、長期的に維持し、常に優先順位を確保することが極めて重要です。 ❤ Open RSSは、米国コロンビア特別区に本社を置く501(c)(3)非営利団体であり、ユーザーからの自発的な寄付のみで運営されています。Open RSSをご利用いただいている場合は、寄付をご検討いただけると、成長を支援し、質の高い信頼性の高いサービスを提供し続けることができます。大変感謝いたします。