シリコンバレーの創業者ミートグラインダー

数年前、開発者になるためにブートキャンプに通い、テック業界への参入を目指していたジムという男に出会いました。彼はバーテンダーとして働きながら、裕福な家庭のガールフレンドの援助を受けて生活していました。ジムはスタートアップに強い関心があり、テック起業家になって大儲けしたいと考えて私に近づいてきました。彼の動機はさておき、彼は当時、フードデリバリーアプリのプロジェクトでルーティングの問題に苦戦しており、助けを求めてきました。これは、ジムが億万長者になるというスタートアップの夢を叶えるには、まだ何年も、おそらく何十年もかかると私に思わせるものでした。デバッグを手伝った後、私たちは連絡先を交換し、連絡を取り合いました。 現在の状況にもかかわらず、彼は潜在能力があるように見えました。野心的で、貪欲で、決意が固く、勤勉でした。そして、おそらくそれ以上に重要なのは、背が高く、エキゾチックな見た目で、はっきりとした英語のアクセントがあり、非常に運動神経が良かったことです。ジムにはカリスマがありました。彼は人々を惹きつけることができたのです。 私のネットワークからの小さな後押しで、彼はスタートアップに就職し、その会社は1年後にフォーチュン100企業に買収されました。そしてジムはあっという間に6桁の収入を得るようになりました。彼の進歩の速さには驚かされました。 しかし、お金を稼ぎ始めたジムのクリプトナイトが露呈すると、事態は一変しました。彼は集中力を失い、無謀になりました。1万ドルもする高級なツリースライス・テーブルを購入し、ビールの醸造を始め、犬や猫を飼い、全体的に経済的に身の丈に合わない生活を送るようになりました。買収の数ヶ月後、彼はどうでもいいような理由で解雇されましたが、私の直感では、彼は自宅勤務とライフスタイルのエスカレーションのために、全く集中できずに怠けていたのだと思います。 失業保険を受け取りながら、新しいスポーツカーの納車で忙しいジムは、「自分の夢にはこの場所は小さすぎる」と私に不平を言いました。彼は今、シリコンバレーに照準を合わせていました。約束の地です。その時点で、私はジムを完全に諦めていました。彼は本当の姿を見せ、私は彼の贅沢なライフスタイルが、ブートキャンプ時代よりもさらに彼を沈めるだろうと確信していました。 私はひどく間違っていました。彼は、買収されたスタートアップの創業者たち、つまり彼が解雇された買収企業でまだ役職に就いていた元上司たちと、非常に良好な関係を保っていました。彼らはジムを、ある法的なスタートアップに取り組んでいたアメリカの人物に紹介しました。そして、なんとジムとその人物はYC（Y Combinator）に応募し、合格したのです。私の知人は今、サンフランシスコに飛び、本格的に勝負に出ました。 その後に続いたのは、ソーシャルメディアの投稿やアップデートの嵐でした。サム・アルトマンとの写真、何百もの閲覧と「いいね」がついた大胆な発言、プレゼンテーション、インタビュー、高額な評価額。彼のスタートアップは失敗しましたが、それは問題ありません。それが普通なのです！そして彼はすでにサンフランシスコにいたので、ビッグリーグにいたのです。ジムはすぐに別のスタートアップにエンジニアリング部門の責任者として入社しました（参考までに、これはブートキャンプ修了から3年後の出来事でした）。そこでの在籍期間は短く、その後、元ビッグテックのソフトウェアエンジニアを共同創業者として別のスタートアップを設立しましたが、それも失敗しました。そして彼はまた別のスタートアップを設立しました…そして物事は奇妙になり始めました。彼の投稿は毎日になり、完全にAIのゴミでした。それらは、磨き上げられたゴミのようなタイムラインから顔を出す、すべて大文字の投稿で彩られていました。それらは理解不能な戯言であり、私は彼が強い化学物質の影響下で、自分で書いたと確信しています。 そして、沈黙。 数ヶ月が経過し、ジムはインターネットから完全に姿を消したので、私は彼を忘れていました。約1年後、共通の知人との近況報告で、ジムの放蕩ぶりに落胆しているという話を聞きました。ジムはドラッグにまみれた「創業者パーティー」、集団オーギー、そしてサンフランシスコでのその他のクレイジーな経験に参加していたとのことです。当然、婚約者との破局と神経衰弱につながりました。お金は底をつき、彼は共通の知人に飛行機のチケット代をせびりました。それ以来、彼は地球上から姿を消しました。誰も彼の所在を知らず、生きているかどうかも不明でした。私の推測では、彼はバーテンダーに戻り、再び裕福なガールフレンドを見つけて彼を養ってもらっているのでしょう。 私の文章はジムに対して否定的だと受け取られるかもしれませんが、私は彼のやり方を心から称賛しています。わずか数年で、彼は無名からテック起業家のホットショットになりました。ジム以前は、自分にはテック起業家になるための資質があると信じていました。リスクを取り、ゼロから始め、会社を設立し、国を移りました…しかし、安全策も取っていました。学校に残り、家族を助け、より冷静でした。ジムの軌跡が逆放物線だったのに対し、私の軌跡はほとんど直線的でした。ゆっくりと、しかし着実に上昇しました。 これはすべてフィクションのように聞こえるかもしれませんが、信じてください。ジムは実在の人物です。そして、彼の話が前例になるとは思いません。スタートアップコミュニティに深く関わっている人なら誰でも、何人かのジムを知っていると思いますが、この特定のジムが私の最初の経験であり、私に強い印象を残しました。シリコンバレーには、そのような人々のための一貫したパイプラインがあることを悟らせてくれました。何千人ものジムがこのミートグラインダーを通過します。少数が成功して称賛され、大半は潰されて捨てられます。結局のところ、ほとんどの場合、着実であることが最も速いのです。