未来は中国製

この物語を保存するこの物語を保存するこの物語を保存するこの物語を保存するカイ・フー・リー、人工知能企業01.AIのCEOは、北京の鏡張りの高層ビルに住んでいます。そこは、かつて皇帝たちが宇宙の中心と考えたランドマークの列の近くです。リーは近くのホテルで早朝の会議をしますが、そのホテルはどこの国にもありそうな雰囲気ですが、ルームサービスは執事やメイドの制服を着たロボットによって届けられます。国営プロパガンダはこれらのロボットを中国の台頭の象徴として称賛していますが、廊下ではほとんどの人が、ルンバに通常向けられるような無関心さでそれらを避けています。 最近のある朝食時、白いポロシャツと縁なし眼鏡をかけたリーは、楽観的な好奇心をもって未来について語りました。彼は1961年に台湾で生まれ、機会の移動する最前線を追いかけることでキャリアを築きました。80年代にコロンビア大学でコンピューターサイエンスの学位を取得し、その後カーネギーメロン大学で黎明期のAI分野を研究しました。彼は当時AIを「最も有望な科学」であり、「人間が自分自身を理解するための最後のステップ」になると説明しました。彼はAppleで音声認識を担当し、1992年には「グッドモーニング・アメリカ」に出演して、ボイスコマンドでVCRにニュースを録画できるプロトタイプのコンピューターを披露しました。（司会のジョーン・ルーデンは「まるで友達のようですね」と感嘆しました。）マイクロソフトでの勤務中、彼はビル・ゲイツに野心的なスタートアップであるGoogleを買収するよう強く勧めたそうですが、ゲイツは断りました。リーは後にGoogle中国の責任者となりました。 リーは2009年に投資に転じ、中国と米国両方に焦点を当てる計画でしたが、最終的にアメリカのオフィスを閉鎖しました。「今は二つの異なる宇宙です」と彼は私に語りました。両国は、貿易、台湾、人権、スパイ活動といった長年の問題だけでなく、ますます技術の政治においても乖離しています。リーが指摘するように、オバマ政権は2016年に連邦政府初のAI時代に関する主要計画を発表しましたが、ほとんど注目されませんでした。それは「アクセス・ハリウッド」のテープが次期大統領選挙戦で爆発した数日後に発表されたからです。ドナルド・トランプが大統領に就任すると、彼はその計画を破棄し、AI戦略を主にシリコンバレーに委ねました。その後まもなく中国政府が独自のAI計画を発表したとき、それは退屈な共産党の専門用語で満載でしたが、農業から警察活動まで、幅広い応用をカバーする広範な産業政策も打ち出し、2025年までに「主要なブレークスルー」、2030年までに「世界をリードする」地位を約束しました。リーはそれを「国家イノベーションへの総力戦アプローチ」と呼びました。 長い間、中国は未来のビジョンを西側諸国に求めてきました。最近では、自国のビジョンを好んでいます。中国の自動車メーカーBYDは最近、世界最大の電気自動車メーカーとしてテスラを追い越しました。人気のクリップでは、テスラのCEOイーロン・マスクが、当時主に箱型の小型セダンで知られていたBYDからの競争について2011年に尋ねられ、「彼らの車を見たことがありますか？」と笑って答える様子が映っています。15年後、中国には100社以上の自動車メーカーがあり、車内カラオケ、マッサージ機能付きフットレスト、ドライブインシアターを投影できるビデオヘッドライトといった豪華な機能を競い合っています。 リーは、自身が成功を収めた二つの国について、5000万人以上のフォロワーを持つソーシャルメディアでの投稿で、印象的な予測をしています。2018年に出版された著書「AI Superpowers」の中で、彼は「テクノロジーの波がやがて世界経済を席巻し、地政学的な状況を中国へと傾ける」新しい世界秩序を予測しています。そのような予言は北京の公式なムードに合致しており、習近平国家主席兼共産党総書記は技術を「国際競争の主戦場」と呼び、「東は台頭し、西は衰退している」と率直に断言しています。 7月、中国の企業Moonshotは、アメリカの競合他社と同等の性能を持つAIモデルを、その数分の一のコストでリリースしました。中国が、現在ハードウェアを支配しているようにAIも支配するのではないかという懸念から、マイクロチップ株は急落しました。中国は、世界のドローン、電気自動車、リチウムイオン電池、太陽電池の少なくとも70％を生産しています。世界の産業用ロボットの半分以上を配備しており、医療分野では登録臨床試験の数で米国を上回っています。その造船能力は米国の約200倍であり、ワシントンの一部のオブザーバーは、台湾を巡る戦争になった場合、米国の弾薬備蓄は中国に及ばないのではないかと懸念しています。 両国とも、最近の軌道について不安を抱いています。米国は、1世紀にわたる支配を継続できるかどうかを懸念していますが、中国は、党が「異常な貧困」と見なす200年間の後、歴史的な卓越性を回復することを熱望しています。人民解放軍の退役上級大佐で、現在は清華大学のフェローである周波（Zhou Bo）は、「常識的に言えば、国は周期的に興亡する」と私に語りました。しかし、彼の見解では、アメリカ人はその歴史的認識を失っています。「彼らはあまりにも長く強すぎたため、すべてのアメリカ人は『私は地球上で最も強力な国のメンバーだ』と信じています」と彼は言いました。中国人も自国の台頭については同様に確信しています。習近平と彼の顧問たちとの会合に出席したある欧州外交官は、「彼らは世界のチャンピオンのように感じています。誰とでも競合できると考えています」と私に語りました。 10年前、北京で中国がすぐに米国に挑戦すると予測した人はほとんどいなかったでしょう。中国の数十年にわたる経済ブームは減速しており、政府による自由な思想への締め付けは、野心的な人々を国外に送り出していました。その頃、中国で両国の利点を主張するアメリカ人は、問答形式のやり取りをすることが多かったでしょう。あなたは中国が強力になっていると指摘するでしょう。相手は「アメリカほどではない」と答えるでしょう。 中国の体制は、段階的にその見方を放棄しました。2016年にBrexitが承認されると、西側諸国は内向きになっているように見えました。COVID-19ワクチンの争いは、米国が分裂している兆候を提供しました。議事堂襲撃事件は、さらにその兆候となりました。トランプが大統領執務室に戻った後、彼の政権は「アトラスのように世界秩序全体を支えるアメリカの時代は終わった」と宣言しました。彼の側近であるスティーブン・ミラーは、代わりに「世界の鉄の法則、つまり世界の始まりから存在してきた法則」によって「統治される」国際秩序について語りました。 北京では、人民大学のシンクタンクが最近「トランプに感謝」と題する評価を発表し、彼の米国同盟、公務員制度、科学機関、民主主義的信用の弱体化によって「帝国の黄昏」を早めた彼の努力を皮肉にも称賛しました。過去2年間で、Democracy Allianceによる世界的な調査によると、米国の国際的な好感度は約40ポイント低下しました。複数の世論調査では、中国の評価が米国を上回っています。 中国にとって、アメリカの撤退は、数十年にわたる国家投資、産業政策、外交計画が実を結ぶのとちょうど同時に訪れています。中国の公式統計を完全に信頼するのは愚かでしょう。経済学者の高山文（Gao Shanwen）がワシントンD.C.の聴衆に語ったように、公式の成長率は「常に5％前後になる」でしょう。しかし、その変化は明らかに見て取れます。20年間で、中国は米国のおよそ半分の電力を生産するところから、2倍以上の電力を、はるかに低い価格で発電するようになりました。2023年には、アメリカの歴史全体で設置された太陽光発電量よりも多くの太陽光発電量を設置しました。一方、トランプは、歴史家のティモシー・スナイダーが「おそらく最も基本的な形の超大国自殺」と呼んだ、化石燃料への回帰を約束しました。 トランプは何年も前から、不公正な貿易慣行によって中国が「我が国を強姦する」のを止めると約束してきました。2025年4月、「解放の日」に、彼は広範な関税プログラムを発表しました。スコット・ベセント財務長官は、北京がすぐに屈服すると予測し、こう述べました。