隠れ潜むアサドのスパイ長官へと私たちを導いた電話帳

シリアの首都ダマスカスにある、放棄された高級アパートで、軍服姿の武装した男たちがデザイナーズ衣料品や書類を漁っていた。 きらびやかなクリスタルシャンデリアの下、リビングルームの床には、同じ痩せた男が様々な場所で写っている写真が数十枚散乱していた。デスクに座っている姿、雪の中で遊んでいる姿さえあった。そして、追放された独裁者バシャール・アル＝アサドと握手している、温かく微笑む彼の姿を写した同じ写真のプリントも複数あった。 その男はすぐには認識できなかったが、近くに山積みになっていた金メダルや金色の証明書には、フッサム・ルカという名前が刻まれていた。 「スパイダー」として知られるルカは、アサドの主要な手下の一人であり、残虐行為や組織的な拷問を指揮したと非難され、英国、米国、欧州連合から制裁を受けていた。 シリアで最も強力な文民情報機関の長官として、ルカは国内で最も恐れられる人物の一人だった。しかし、彼の仕事の多くは影で行われていた。 政権の他の人々と同様に、ルカは2024年12月にアサドが打倒された際に一夜にして姿を消したようで、多くの人が決して実現しないだろうと恐れる、未解決の疑問と正義を求める声の痕跡を残した。 アサドの失脚から数日後、彼のマンションで、私たちは反乱軍が彼がどこへ行ったのかの手がかりを探しているのを目撃した。 私たちが発見した写真の一つは、ルカがアサドと握手している姿を写したもので、複数回コピーされていた。 リビングルームの隅、コンソールテーブルの上に、一見普通ではないノートがあった。 その中には、走り書きの青いインクで、店主、医者、軍関係者、ルカ一族の名前を持つ人々まで、数十人の名前が見つかった。 これらの連絡先は、「スパイダー」とその犯罪についてさらに学ぶのを助けるだろうか、あるいは彼を追跡するのを助けるだろうか？ かつて、ルカ自身の電話番号は避けられないものだった。シリア内戦の初期、その番号は中央都市ホムスの壁中にスプレーで描かれていた。 この紛争は、2011年にアサドが民主化運動を brutaly に鎮圧したことで引き起こされた。この戦争では、数十万人が殺害されることになった。 ルカはアサドの主要な情報機関の一つである政治保安局の地方責任者であり、都市を反乱軍から奪還する任務を与えられていた。 当時、ホムスの反乱軍支配地域は政府によって包囲されており、住民は食料や医薬品へのアクセスに苦しんでいた。元反乱軍戦闘員のモタズ・アル＝ザイディを含む数人が、ネズミを食べていたと語った。 アル＝ザイディは、ルカの名前と電話番号が自分の近所の壁に現れたことを覚えており、戦闘から逃れたい者は安全な通過のためにその番号に電話できるという噂が広まり始めたと語った。 アル＝ザイディを含む数人が語ったところによると、ルカから安全な通過を許可された者もいたが、電話をかけた他の人々は二度と見られず、聞かれることもなかったという。 多くの人が、ルカの広範な同盟者や情報提供者、反乱軍グループに潜入していた者たちを含めて、彼の広範なネットワークのために彼を「スパイダー」と呼んでいた。「彼はどこにでもいた」とホムスの住民は語った。アル＝ザイディはルカを「邪悪な天才」であり、「キツネのような男」と評した。 しかし、多くの人が主張するように、彼がホムスで行った最も悪質な行為は、米国が彼に制裁を加えた際に言及した、いわゆるイード虐殺、一部では子供の虐殺として知られる事件への関与であった。 2015年9月、イスラム教の祝日イード・アル＝アドハーの日、モハメド・トワカトリの7歳の息子、ワエルは、彼がアル＝ワエル地区に設置した遊び場で庭いじりをしていた。 午後5時10分、電力供給が停止した直後、モハメドは攻撃がヒットしたのを覚えている。 今年初めに公園を歩いていたモハメドは、当時遊んでいた子供たちの名前や、ワエルの遺体を含む遺体を見つけた場所を指差しながら、殺害された子供たちの名前を思い出した。 「彼らは幼い子供たちでした」と彼は目に涙を浮かべて言った。「ここの地面は血で赤く塗られていました。」 シリア人権ネットワークによると、子供17人、女性4人を含む28人が殺害された。 シリアの活動家グループと当時の親反体制派新聞によると、ルカはこの日の地域標的の選定に責任があったという。 ホムスでの彼の行動は昇進につながり、政権崩壊時には彼は一般保安局（GSD）情報機関を率い、国内で最も権力のある人物の一人となった。 政府の治安サービスは、反体制派戦闘員、ジャーナリスト、医師、人権活動家から、アサド政府に何らかの形で反対していると見なされる人々まで、誰でも標的にすることができた。 逮捕された人々は、ダマスのセドナヤを含むシリアの政治刑務所に収容された。この施設は「人間の屠殺場」と呼ばれるほど悪名高かった。そこに収容された多くの人々は二度と見られなかった。 GSDの長官として、ルカはシリアの拘留政策に対して戦略的な管理権を持ち、彼の担当者はセドナヤとの間の通信を監視していた。 ソーシャルメディアでは、シリア社会全体から、元高官に責任を問う声が上がっている。また、新しいシリア政府はこれらの人々への正義をもたらすために十分なことをしていないと言う人もいる。 シリアの検事総長であるハッサン・アル＝トゥルバはBBCに対し、政府がルカに対して「計画的殺人、拷問、拷問による死亡」の罪で訴訟を起こしたと語った。 「国内で令状が回されており、国際的にも回すよう取り組んでいます」と彼は述べ、政権の行方不明の高官たちの居場所を追跡し、引き渡しを求めるために政権が取り組んでいると付け加えた。 息子を悼み続けるモハメドはBBCに対し、ルカが他の政権高官と共にシリアに引き渡され、処刑されることを望んでいると語った。 「彼らは人間のように見えるが、全く人間性を持っていない」と彼は言った。 私たちはルカのアパートで見つけた本のすべてのページを写真に撮り、ロンドンに戻ってから155の番号すべてをテストし始めた。政権に近い多くの人々は逃亡したり、姿を消したりしているだろうと認識していた。51の番号が稼働しているように見えた。 次に、軍司令官や親族から始めて、ルカにとっての重要度と思われる順にこれらの番号に再度電話をかけた。 すべての電話が不通だった。電話に出た者は誰でも、私たちが誰であり、何を探しているのかを説明すると電話を切るか、ルカや彼の家族を知っていると否定するか、あるいは本に記載されている人物であると否定した。 私たちは、ルカのアパートで見つけた電話帳の写真を撮った。BBCは、姓と各電話番号の最初の3桁を編集した。 そこで、ルカがその機関を率いていた頃、かつてGSDの指名手配リストに載っていたBBC記者の一人が、シリアへ赴き、直接会おうと試みた。 電話帳に載っていた多くの人々は医者だったため、私たちの記者は、彼らに会うための方法として、そのうちの何人かに医療予約を入れることから始めた。 アレッポの医師は、ルカを診察したことを不承不承ながら認めたが、その後、私たちのジャーナリストに立ち去るよう命じ、相談料を返金した。 記者はその後、電話帳に載っていた別の医師に予約を入れた。この医師はロシアへの医療旅行にルカの母親を同行したことがあると明かしたが、ルカの娘の一人が所有する薬局を漠然と指し示す以外、それ以上の情報を提供するのを渋った。 地元の人々によると、彼女も2024年12月以来姿を見せていないという。 数ヶ月間、私たちはルカの捜索で何も得られなかった。 そして、最初の突破口が開けた。 本に載っていた人物の一人が、再び電話をかけたところ、ついに電話に出た。 彼はルカのアパートの建物の警備員だったと語り、最終的にはルカの個人的なボディガードだったという人物の番号を教えてくれることに同意した。その人物を私たちはマフムードと呼んでいる。 彼に連絡を取るのに数日かかった。