レイク・ミード、コロラド川の苦境で歴史的な低水位を記録

ボルダーシティ、ネバダ州（AP通信）— 米国最大の貯水池であるレイク・ミードの水位が、約90年前に満水になって以来、歴史的な低水準にまで低下し、コロラド川システムを悩ませる危機の新たな兆候となっています。 ラスベガス郊外のアリゾナ州とネバダ州の境界に位置するこの貯水池の水位は、金曜日に海抜317.1メートル（1,040.4フィート）に達しました。これは、米国開拓局によると、2022年7月28日に記録された過去最低値をわずかに下回るものです。 コロラド川カリフォルニア州委員会の委員長であり、同川の水最大の使用者であるインペリアル灌漑地区の理事でもあるJ.B.ハンビー氏は、「これは極めて重要で、極めて懸念される事態です。コロラド川流域の人口の4分の3にあたる約3000万人が、レイク・ミードのリスクに直接影響を受けています」と述べています。ハンビー氏は、コロラド川の水を利用する州が水の使用量を削減することが不可欠だと付け加えました。 干ばつと乾燥した気象条件はコロラド川の全域に及び、特にロッキー山脈の源流域で深刻化しています。雪解け水は川にとって重要な水源ですが、この冬はコロラド川流域で過去最悪の積雪量となり、農家、産業、野生生物、水力発電事業者、そしてこの水路に依存する米国7州、先住民部族、メキシコに住む4000万人の人々にさらなる負担を強いています。 長年の過剰な水利用と、干ばつ、気温上昇が組み合わさった結果、レイク・ミードと米国で2番目に大きい貯水池であるレイク・パウエルは枯渇しつつあります。両貯水池とも、約70年間で最も低い水位となっています。 連邦当局は木曜日、水力発電能力を維持するため、貯水池間の生息域を持つ絶滅危惧種のネイティブ魚であるフンバックチャブを保護するため、アリゾナ州北部にあるグレンキャニオンダムから冷水を放出しないと発表しました。 連邦当局は最近、カリフォルニア、コロラド、アリゾナ、ネバダ、ニューメキシコ、ワイオミング、ユタの各州が、枯渇しつつある資源の長期的な共有方法について合意に至らなかったため、この苦境にある水路の危機を回避するための短期的な提案を発表しました。この連邦提案では、下流盆地の州であるアリゾナ、カリフォルニア、ネバダがより少ない水を受け入れるよう求めています。この計画を発表した開拓局は、より乾燥した時期にはより深い削減が行われる可能性がある一方、州は乏しい資源を管理するための集団的な合意形成により多くの時間を費やすことができると述べています。 2022年の深刻な干ばつにより、フーバーダムによってせき止められているレイク・ミードでは、人骨が発見され、水泳やボート遊びが禁止される事態となりました。