アッシュルバニパルの図書館

アッシュルバニパルの図書館 19世紀に発見されたとき、アッシュルバニパルの図書館は、神話でしか知られていなかった古代アッシリア帝国を明らかにしました。セレナ・ウィズノム | History Today Volume 75 Issue 4 2025年4月掲載 アレクサンドリア図書館より先に、アッシュルバニパルの図書館がありました。このアッシリア王は古代メソポタミアの知識を一つの屋根の下に集めました。この驚くべき図書館は何千年もの間忘れ去られており、今日でもほとんど知られていません。しかし、それは古代世界に影響を与えた膨大な数の文書を含んでおり、めったに認められない形で現代に負債を残しました。 アッシュルバニパルは紀元前7世紀にニネヴェに図書館を建設しました。現在のイラクのモスルとして知られるニネヴェは、当時地球上で最も壮大で最大の都市であり、西はトルコから東はイランにまたがる新アッシリア帝国の首都でした。世界初の帝国を建設したのはペルシャ人だと一般的に credit されていますが、彼らはアッシリア人が築いた基盤の上に、その州制度、道路網、そして帝国イデオロギーを引き継いでいました。 アッシュルバニパルは、帝国の最後から2番目の王で、紀元前669年から631年まで統治しました。彼は四方八方に遠征を繰り広げ、帝国を最大の版図に拡大しました。しかし、彼は恐るべき軍事指導者として描かれていましたが、彼は学者として訓練を受けており、父エサルハドンの末息子であったため、おそらく王になるつもりはなかったでしょう。アッシュルバニパルが自身の「伝記」――王位への準備と即位について語る碑文の一つ――で述べているように、彼は助言者と同レベルの教育を受け、彼らとの議論で自分の意見を述べることができました。 私は賢者アダパの技術、すべての書記術の秘密の、隠された知識を学びました。私は天上の兆候と地上の兆候を認識することができます…私は複雑な[数学的な]割り算[と]掛け算を解決することができます…私は解釈が難しい、難解なシュメール語[と]アッカド語で巧みに書かれたテキストを読みました。私は洪水以前の石碑に刻まれた、封印され、止められ、混乱した碑文を注意深く調べました。 アッシュルバニパルは領土だけでなく知識も主張しました。彼は千年以上前の古代の伝統を記録した粘土板を集め、宗教、文学、魔法、医学など、あらゆるトピックに関する最新の研究で図書館を最新の状態に保ちました。そのため、この図書館は古代アッシリアだけでなく、さらに遠い過去への窓でもあります。 アッシュルバニパルがライオンを殺す様子。ニネヴェ、北宮殿のレリーフ。大英博物館の所蔵品。 アレクサンドリア図書館とは異なり、アッシュルバニパルの図書館は歴史から失われておらず、大英博物館の保管棚にあります。古代メソポタミア人は粘土板に書いていました。粘土は地面で腐敗せず、火で破壊されない耐久性のある素材です。紀元前612年、ニネヴェがバビロニア人によって略奪された際にアッシュルバニパルの図書館が焼失したとき、その火災は巨大な窯のように粘土板を焼き、粘土を硬化させて保存しました。その結果、3万3千点の粘土板が生き残り、学者は150年以上前に発見された粘土板の解読に取り組んでいます。他の粘土板はメソポタミア全域から見つかっており、この地域の書かれた情報源の数は50万点に達すると推定されています。そして、イラクでの発掘が再開されるにつれて、新しい発見が絶えず行われています。それらを読める歴史家が供給量に対応できるほど十分にいないのです。 楔形文字文化 古代メソポタミアは現代のイラクの地域をカバーしていました。メソポタミアはギリシャ語で「川の間」を意味し、チグリス川とユーフラテス川を指します。何世紀にもわたって、シュメール人（紀元前約3500-2000年）に始まり、アッカド人、アッシリア人、バビロニア人が住んでいたことが知られています。この地域は異なる民族のるつぼでしたが、楔形文字の使用によって、主に共有された文学的および宗教的伝統によって緩やかに結びついていました。楔形文字は粘土に刻まれたくさび形の文字で、最初は絵文字でしたが、音節を綴るように発展しました。このため、近東のあらゆる言語を書くのに使用できました。主にアッカド語（アッシリア方言とバビロニア方言の両方を包括する用語）と、より古いシュメール語というメソポタミアの主要言語ですが、トルコのヒッタイト語、シリアのウガリット語、イランのエラム語、ウラルトゥ語、古ペルシャ語を書くためにも適応されました。メソポタミアの楔形文字文化の情報源は紀元前3400年頃から紀元後80年頃まで広がっており、この地域の全人類史の半分以上がこの文字で書かれていることを意味します。それは、それを研究する人々が十年や世紀ではなく千年単位で専門化するほど広大な時代です。 アッシリアは紀元前612年に滅亡し、バビロニア帝国に吸収され、さらに73年間統治しました。しかし、紀元前539年にバビロンがペルシャに滅ぼされた後も、楔形文字文化は存続しました。ペルシャ人、ギリシャ人、さらにはパルティア人といった異国支配者の下でも、バビロニアの神々の神官たちはアッカド語で計算を書き続け、シュメール語で神々に歌を歌っていました。 古代にはその富と洗練さで有名であり、聖書ではアブラハム、バベルの塔、そしてバビロンの娼婦の故郷として記憶されていましたが、何千年もの間、メソポタミアは神話のように遠い存在のままでした。知られていたすべては、ヘロドトスのような古典作家による不確かな言及や、エルサレム征服の失敗を喜んだ列王記の著者たちのような、論争好きな聖書作家からのものでした。 ギルガメシュ叙事詩の洪水物語、新アッシリア、ニネヴェ。大英博物館の所蔵品。 そして、2000年間の沈黙の後、19世紀にメソポタミアが再び現れました。中東でのセンセーショナルな考古学的発見により、1843年のコルサバドや1847年のニネヴェといったアッシリア王の都市が、壮大な宮殿や驚くべき彫刻やレリーフとともに発見されました。これらはロンドンの大英博物館やパリのルーブル美術館に運ばれました。バビロン自体は1899年からドイツの考古学者によって発掘され、青い釉薬をかけたレンガで作られた華やかなイシュタール門はベルリンのペルガモン博物館で再建されました。聖書を読む人々は初めて、そのページに登場する征服者、例えばシャルマネセル3世や、アッシュルバニパルの父に先行したアッシリアの支配者センナケリブの顔を見ることができました。 さらにエキサイティングだったのは、書かれた情報源でした。楔形文字が刻まれたレンガは1625年までにはヨーロッパに運ばれており、アケメネス朝ペルセポリスの三言語碑文は18世紀後半に出版されていましたが、アッシュルバニパルの図書館からの粘土板は、楔形文字文書の最初のまとまったコレクションでした。 1857年の楔形文字の解読により、センナケリブの視点からのユダヤ征服へのアクセスが可能になり、ネブカドネザルが自身の言葉で自慢し、創世記に驚くほど似たバビロニアの洪水物語が読めるようになりました。大英博物館で後者を発見した独学の学者ジョージ・スミスは、船が丘の上に停泊し、乾いた土地を探すために鳩を放ったという記述を読んだとき、あまりにも興奮し、次のように報告されました。「彼は、『2000年以上の忘却の後、これを読んだ最初の人間だ』と言った。」粘土板をテーブルに置き、彼は飛び上がり、部屋を興奮して駆け回り、そこにいた人々を驚かせ、服を脱ぎ始めたのです！この話は、スミスを長年嫌っていたキュレーター、E.A.ウォリス・バッジによって記録されました。彼はおそらく彼を嘲笑うつもりでしたが、逆効果となり、発見の初期の興奮を捉えました。後にギルガメシュ叙事詩として特定された、バビロニアの洪水物語は、...