Amazon、米国の気候汚染源トップになりうる発電所に資金提供

Amazonの人工知能への野心は、まもなくテキサス州の天然ガス火力発電所に一部支えられることになります。この発電所は「米国最大の単一の気候汚染源になる可能性がある」とニューヨーク・タイムズ紙は報じています。これらのガス火力発電所は、データセンタープロジェクトにますます組み込まれています。それらは有害な汚染物質を生成し、気候変動の影響を加速させ、喘息、心臓病、肺がん、脳卒中などの病状に寄与して公衆衛生を害する可能性があります。一部のコミュニティはより厳格な環境レビューを要求していますが、トランプ政権は、許可プロセスを完全にスキップすることを含む、迅速な処理を支持しています。 イーロン・マスク氏のxAIが昨春、最大のAIデータセンターであるColossusにガスタービンを依存させ始めたことから、Amazonが建設中のオフグリッドデータセンターのようなものに対して公的な反発が起きています。特に、ミシシッピ州の全米黒人地位向上協会（NAACP）は、6月にマスク氏のガスタービンを停止させるためにxAIを訴えました。これがトランプ政権をこの戦いに参加させ、xAIを支持し、市民には大気浄化法を施行する力はないと主張するきっかけとなりました。しかし、xAIとトランプ氏が訴訟の却下を推進するにつれて、他のAI大手は、訴訟が提起されて以来、高まる公衆の批判をほとんど無視していることが報告されています。それらは、許可に関する議論を回避し、Anthropic、Google、Meta、Microsoft、OpenAI、Oracleなどと協力して、独自の電力を供給するために様々な方法で投資を増やしています。Amazonの投資と合わせて、これらの代替発電所プロジェクトが迅速に承認を得ていることは、今年のこれまでに1300億ドルのプロジェクトをブロックすることに成功した他のデータセンターの戦いとは異なり、ガス火力発電所に対する抵抗は無駄になる可能性があるという予兆となっています。xAIとの戦いでの敗北は、透明性の向上を求めて戦い続けることを望むコミュニティの勢いを壊滅させる可能性があります。 数十社が過去1年間に独自の電力供給源を調達し始めていますが、テキサス州のプロジェクトは、オフグリッドデータセンターへのAmazonの最初の大きな投資であると報告されています。Amazonがペコス郡にある大規模なデータセンタープロジェクトに必要なエネルギーを供給するために発電所に投資していることを確認した後、同社は、この投資により、グリッドへの負担や近隣住民の電気料金の上昇を回避できたと自慢しました。しかし、同社は発電所の反発に関するArsの質問に答えず、同社が議論したいのは、ユーティリティのコストであり、ガスタービンへの依存による潜在的に大規模な汚染の影響ではないことが明らかになりました。 Amazonの発電所、気候変動公約と衝突 Arsに提供された声明で、Amazonは「事業運営の全コストを支払うことを信じている」と述べ、テキサス州の家族の電気料金を上昇させない「新しいオンサイト発電」に依存し、接続タイムラインが許す限りグリッド接続サービスに移行するように設計されていると述べています。将来的には、Amazonは発電所が地元の顧客にエネルギー供給を追加する可能性があり、最終的にはグリッドをより信頼性が高く手頃なものにすると予想しています。それが、Amazonや他のAI企業が一般の人々に焦点を当てさせたい将来のビジョンです。しかし、近隣住民が将来の恩恵を見るかどうかは不明です。そして、テキサス州の発電所が稼働した際の排出量の急増は、Amazonの2040年までのネットゼロ炭素排出量達成という自主的な公約と衝突するように見えると、批評家は示唆しています。AmazonはArsに対し、気候変動公約へのコミットメントは維持していると述べました。しかし、Amazonの現在の計画では、テキサス州の発電所は年間3300万トンの二酸化炭素を排出することが許可されており、ニューヨーク・タイムズ紙はこれを「国内のどの発電所よりも多くの地球温暖化ガス」と指摘しました。Amazonは、AIブームの中でAIおよびチップ事業の需要が着実に増加している時期に、データセンター計画が気候目標を妨げる可能性があることを認識しているとニューヨーク・タイムズ紙は報じています。しかし、Amazonの収益性は、2040年の期限よりも優先される可能性があります。Amazonのような企業にとって、ガス火力発電所は、グリッドへの接続に関連する数年間の遅延を回避し、ますます高まる需要を満たすためにデータセンターを迅速に立ち上げるための近道を提供します。いかなる遅延も機会損失と見なされ、Amazon CEOのアンディ・ジャシー氏は7月30日の決算説明会で、AIブームの中でAIおよびチップ事業の需要が特に爆発していると述べました。Amazonは、供給が2027年後半まで需要に追いつかない可能性があると予想しています。Amazonの広報担当者であるマーガレット・キャラハン氏は、2040年の期限は引き続き優先事項であると示唆しましたが、「気候変動公約を共同設立した時とは世界の状況が異なっている」ともニューヨーク・タイムズ紙に述べました。 Amazon、再生可能エネルギーを検討しながらガスを燃焼 Amazonのペコス郡計画は、オフグリッドデータセンター開発における環境問題に密切に追跡している企業であるCleanviewによって最初に暴露されました。8月初旬、Cleanviewは、このテクノロジー大手が発電所の近くのテキサス州で3件の建設許可を申請しており、「直ちに開始される」と発見し、これらのプロジェクトが関連しているかどうか疑問に思いました。紙の記録を徹底的に文書化し、衛星画像を撮影したCleanviewは、Amazonにその疑念を確認させ、金曜日に「Amazonは米国でこれまで建てられた最大の天然ガス発電所になる可能性のあるものに資金提供している」と警告するレポートを発表しました。具体的には、1つの許可証は、発電所が「7.65ギガワットの電力を生成するために35基のタービンを使用する」ことを示していたとCleanviewは報告しました。施設が許可された排出量と同じくらい排出することはまれですが、Cleanviewは、AmazonがAmazon Web Servicesのクラウド注文を満たすための急ぎが、公共の害を十分に考慮せずに、毎年より多くの地域に排出量を放出するように誘惑するのではないかと懸念しています。テキサス州の発電所に加えて、Amazonは「ペンシルベニア州ホーマーシティにある4.5ギガワットのガス発電所の開発者とも交渉中」であるとCleanviewは報告しました。Cleanviewは、そのペンシルベニア州の発電所は米国で最大になるはずだったが、その自慢の権利は長くは続かなかっただろうと指摘しました。AIへの需要の急増は、Amazonの計画が示唆するように、発電所の規模を急速に拡大させています。今年の初めのデータセンター開発業者への調査では、過半数が「理想的なエネルギーミックス」は主に再生可能エネルギーとバッテリー貯蔵に依存すべきであり、天然ガス、原子力、その他の低炭素源は補完的なものであると考えていると示唆していましたが、ドナルド・トランプ氏は予測通り再生可能エネルギーをこき下ろし、「急速に化石燃料を燃焼する発電所を増やすことが、アメリカと中国のAI競争に不可欠である」と主張したとニューヨーク・タイムズ紙は報じています。少なくとも1つの電力会社であるEl Paso Electricは、トランプ氏が少なくとも短期的には正しいと示唆しており、ニューヨーク・タイムズ紙に対し、「現時点では、再生可能エネルギー発電だけでは最大のデータセンターが必要とする継続的な電力を供給できない」と述べています。さらなる反発を煽るように、大統領は最近、環境保護を後退させ、AI企業が独自の発電所を建設することをさらに容易にしました。その際、彼の環境保護庁長官であるリー・ゼルディン氏は、全国的な基準を設定することを拒否したとPoliticoは報じています。AmazonはArsに対し、テキサス州のデータセンターで太陽光発電とバッテリー貯蔵の使用を検討しているが、当面はガスタービンに依存する計画であると述べました。 xAIのガス動力データセンターにおける先行 最近のレポートで、Cleanviewは「約90ギガワットの合計容量を持つ59のデータセンターが、メーターの裏に独自の電力を建設する計画である」と指摘しました。これは米国で計画されているデータセンタープロジェクト全体の約25％に相当し、xAIのColossus戦略が「ニッチから主流になった」ことを示唆しているとCleanviewは述べています。「電力へのスピードが開発者が気にするすべてである」とCleanviewは報告しており、「電力供給の実現は、