米国大統領、イランの脅威の中、トルコでの秘密飛行のためケータリングカートに隠れる

イランからの暗殺の脅威を受けて、ドナルド・トランプ大統領は先月、トルコから秘密の軍事飛行で出国した。ホワイトハウスは、大統領がエアフォースワンに搭乗していたと発表していたが、空港のケータリングカートに大統領を隠すという、異常な策略が用いられていたと、ワシントン・ポストとニューヨーク・タイムズの報道で明らかになった。 ポスト紙によると、この作戦は大統領がアンカラでNATO首脳会議に出席していた際に行われた。報道によると、大統領はテレビカメラの前で古いエアフォースワンの大型ジェット機に搭乗した後、数分後に、通常は食事や物資の積み込みに使われる空港のケータリングカートを通じて、より小型の航空機に秘密裏に移送された。米当局者がポスト紙に語った。 当局者はニューヨーク・タイムズにもこの作戦の実施を確認した。ガーディアン紙は、ホワイトハウスと米国国防総省にコメントを求めている。 トランプ大統領の実際の居場所は、記者や一部のホワイトハウス職員から隠されていた。米当局者はポスト紙に対し、イランに関連するトランプ大統領への信憑性のある脅威が、この「欺瞞作戦」を発動させたと語った。 政権は以前、トランプ大統領が7月8日にトルコを、新しいボーイング747-8型機であるカタールから寄贈された機体ではなく、旧エアフォースワンで出発したと主張していた。この新しい機体は、NATO訪問が初となる国際旅行であり、その迅速な改修は費用と安全性に関する疑問を引き起こしていた。また、トルコと国境を接するイランとの敵対行為がエスカレートしている時期でもあった。 アンカラを出発する前に、トランプ大統領はトゥルース・ソーシャルで、新しい機体は米軍関係者が機内を見学できるよう同じ基地に立ち寄らせ、自身は「昔を懐かしんで」古いベビーブルーのエアフォースワンでイギリスのラフ・ブラッドフォード空軍基地に向かうと発表していた。 ポスト紙は、作戦に詳しい米当局者の話と、同紙が確認した資料を引用し、トランプ大統領がアンカラでカメラの前で旧エアフォースワンに搭乗した後、エアフォースC-32Aという小型機に秘密裏に移送されたと報じた。 ポスト紙は、信憑性のあるトランプ大統領への脅威が欺瞞作戦の引き金となったと報じている。同様の作戦は2000年にも行われており、ビル・クリントン元大統領は、公式のエアフォースワンを陽動として送り出し、無記名のビジネスジェット機でパキスタンに入国した。 今回の場合、古いエアフォースワンに同乗していたと信じていた記者は、報道客室の窓のシェードを閉めるように指示されたと報告している。ポスト紙によると、記者以外にも、一部のホワイトハウス職員も大統領が搭乗していると信じていたという。 後に記者から、飛行中にシェードを閉める必要があった理由を尋ねられたトランプ大統領は、「おそらく危険な飛行だったからだ」と述べた。そして、「しかし、私が行くなら、あなたたちも行く。そうだろう？」と付け加えた。 ポスト紙は、トランプ大統領を乗せたC-32Aはイギリスに向かい、現地時間午後10時20分頃に到着したと報じている。古いエアフォースワンとメディアは数分後に到着した。トランプ大統領がC-32Aから、降りてくるところが目撃された旧エアフォースワンにどのように移動したかは不明だと同紙は述べている。 トランプ大統領の移動取材班は、現地時間午後10時56分に古いエアフォースワンの階段を下りてきたと報告している。彼は記者団にピースサインをしたが、話しかけるために近づくことはなかった。その後、軍関係者と挨拶を交わし、カタールから寄贈された新しい機体に向かった。 第三の機体での秘密飛行の暴露についてコメントを求められたホワイトハウスは、スティーブ・チェン広報担当者からの声明を発表し、カタールから寄贈されたジェット機には、大統領とスタッフの安全を確保する高レベルのセキュリティプロトコルが装備されていると述べた。「大統領が最近述べたように、アメリカの敵は多くが彼に照準を合わせており、我々はあらゆる手段を講じてこれらの脅威に対処している」とチェン氏は述べた。これはポスト紙に提供されたものと同じ声明だった。 Maanvi SinghとReutersが取材に協力した。