カブトガニの青い血に隠された救命の秘密と種の保護をめぐる競争

カブトガニの青い血に隠された救命の秘密—そして種の保護をめぐる競争 CHATHAM, MASS. (WHDH) - 数十年にわたり人々の命を救うのに役立ってきた見慣れた海の生き物が、今度は自らが救いを必要としているかもしれません。 毎年初夏になると、カブトガニはマサチューセッツ州の海岸に這い上がり、交尾します。「ここにはたくさんのオスがいて、活動を求めています」とあるボランティアは言いました。 この時期は、ボランティアがカブトガニの残存数を数える機会となります。カブトガニは恐竜よりも長く生き延びてきましたが、その個体数は近年、東海岸沿いで激減しています。 統計の理由の一つは、漁業の餌として捕獲されることです。もう一つの主な理由は、その血のために捕獲されることです。 「ご存知ないかもしれませんが、過去40年間、私たちは医薬品の安全性を確保するために精製されたカブトガニの血を使用してきました」とイーライリリー・アンド・カンパニーのシニアディレクターであるジェイ・ボールデン氏は述べています。 カニのユニークな青い血は、危険な細菌に反応します。これにより、ワクチンやその他の注射薬の汚染をテストする際に強力なツールとなります。 「注射を受けたことがある、輸液を受けたことがある、透析を受けたことがある、医療機器、ワクチンなど、カブトガニの血を使用してエンドトキシン検査を受けたことがあるなら」とボールデン氏は説明しました。 バイオメディカル目的のために、毎年約20万匹のカニが捕獲されています。アトランティック州海洋漁業委員会の2024年のデータによると、全米ではこの数は過去20年間で3倍になりました。 カニの血は医薬品を安全に保つのに役立ちますが、それには代償も伴います。 アトランティック州海洋漁業委員会は、歴史的に、バイオメディカルプロセスを経たカニの約15％が死亡すると推定しています。「このプロセスを経ることによるカニへの否定的な影響は間違いなくあります」とボールデン氏は述べています。 カブトガニはバイオメディカル産業を助けるだけでなく、その卵は他の沿岸の野生生物の主要な食料源となります。科学者たちは、カブトガニの個体数への影響が環境全体に波及効果を生み出すと説明しています。 「渡り鳥やサメ、カメ、スポアフィッシュに影響を与えているのです。すべてがつながっています」とボールデン氏は述べています。 科学者たちは、人々とカブトガニの両方を保護するためのより良い方法があるかもしれないと言っています。彼らは医薬品をテストするための実験室で作られた代替品を開発しており、カニは必要ありません。 「それは全く同じタンパク質ですが、バイオテクノロジーで作られています」とボールデン氏は述べています。 ボールデン氏によると、イーライリリーの科学者たちは何百もの異なる製品で数千のサンプルをテストし、代替品が精製されたカブトガニの血と同じかそれ以上の性能を発揮することを確認しました。2016年、イーライリリーはテストを実験室で作られたバージョンに切り替え始めました。現在、その80％は代替品を使用して行われています。同社はカニの血の使用を完全に排除する計画です。 「科学的に有効であることが証明された適切な代替品がある場合、このテストを行うために野生の動物を使用する言い訳は本当にありません」とボールデン氏は述べています。 ボールデン氏は、科学に多大な貢献をしてくれた甲殻類に恩返しをするのは公平だと述べています。「患者の安全を守り、医薬品の供給を守ってくれたカブトガニに本当に感謝していますが、今こそ彼らに積極的に利益をもたらす機会です」と彼は言いました。 「希望の兆しが見えています」と、マサチューセッツ州オーデュボンのウェルフルート湾野生生物保護区の科学コーディネーターであるマーク・ファヒー氏は述べています。 その希望の一部は、マサチューセッツ州が近年行った変更によるものです。2023年、マサチューセッツ州はバイオメディカル産業が年間捕獲できるカニの数に上限を設けました。 「カブトガニの総漁獲量と死亡率の上限を設定することは、州が今年行うことができる最も重要な保全措置である可能性が高いです」と、上限を発表した2023年のプレスリリースで海洋漁業部門のディレクターであるダン・マッキルナン氏は述べています。 その後、2024年、マサチューセッツ州は4月15日から6月7日までカブトガニのすべての捕獲を禁止し、産卵シーズンの約90％を保護しました。 ファヒー氏は、保護措置がなかった頃の漁獲がいかにひどかったかを思い出しました。「2年前までは、ほとんどの海岸に来て、産卵しようとしているメスのカブトガニを捕まえ、それを切って餌として使うことができました」と彼は言いました。 現在、繁殖に不可欠な2ヶ月間はあらゆる種類の漁獲が禁止されているため、ファヒー氏は個体数が増加すると期待しています。 保護措置が役立っている兆候があります。マサチューセッツ州の調査サイトの71％は、過去15年間で個体数が増加傾向にあることを示しています。 先月、マサチューセッツ州海洋漁業局は、カブトガニの個体数が増加し続けていると発表しました。しかし、州の最新の保護措置の全容が明らかになるまでには、さらに10年かかる可能性があります。 州は、2010年に4月から6月の新月と満月の間にカブトガニの漁獲を禁止するという決定が、現在の個体数増加の一部であると指摘しています。 しかし、州の一部の地域では、カニはさらに長く保護されており、その効果は顕著です。ファヒー氏は、カニは餌としての漁獲から約20年間保護されていたと述べています。「保護措置が長期間実施されている地域とその隣接地域では、データで明らかに、それらが戻ってきていることがわかります」とファヒー氏は述べています。 これらの保護措置は潮目を変える一歩のように見えますが、ファヒー氏はまだやるべきことがあると述べています。「状況は好転していますが、回復を加速させる必要があります。不必要な漁獲をなくす必要があります」とファヒー氏は述べています。 今年初め、マサチューセッツ州はバイオメディカル割当量を8万匹増やすことを検討しました。しかし、広範な反対の後、州はその提案を撤回しました。 他の州はさらに踏み込んでいます。コネチカット州はカブトガニの漁獲を禁止しており、ニューヨーク州は2029年から漁獲を禁止する法律を可決しました。 マサチューセッツ州の議員は、餌としてのカブトガニの漁獲を終了する法案を提案しましたが、可決されていません。 マサチューセッツ州では、ほとんどの地域で産卵期以外の漁獲は依然として許可されています。 「人々は彼らのために応援しています」とファヒー氏は言います。「4億5千万年の成功に組み込まれた回復力があります。少し保護するだけで、彼らは戻ってくることができます。」 エマ・マルティネスがこのレポートに貢献しました。(Copyright (c) 2026 Sunbeam Television. All Rights Reserved. この資料は、出版、放送、書き直し、再配布することはできません。) ニュースレターに登録して最新ニュースをメールで受け取りましょう メールアドレス 送信 トレンド 7天気：今週は涼しく、湿度も低くなる見込み QBのドレイク・メイズ、ダニエル・ジョーンズはペイトリオッツ対コルツのプレシーズン戦で欠場 連邦報告書によると、メイン州の製材所の爆発における消防戦術が爆発を助長したとのこと カナダの山火事の煙が今週も上空に漂う トヨタ、カムリ65万5千台をリコール、ターンシグナルなどが無効になる可能性のあるディスプレイエラーのため