ポール・アトキンスはアダム・スミスとアメリカ建国を誤読する

6月30日、証券取引委員会（SEC）委員長のポール・アトキンス氏は、ニューヨーク経済クラブで歴史の講義を行った。 建国250周年を数日後に控え、アトキンス氏は聴衆に対し、独立宣言とアダム・スミスの「国富論」は、どちらも1776年の産物であり、「個人を信頼し、制度を信頼しない」という同じ確信に基づいていると語った。 同氏によれば、アメリカの建国文書は「多くの点でスミスの中心的なテーマを反映しており」、創設者たちは権力の集中（王権、議会、官僚機構のいずれにあっても）を警戒し、「賢明さが許容する限り最も軽い」統治の枠組みを自由を中心に構築したという。 問題は、アトキンス氏が1776年の偶然の一致を血縁に変え、血縁を影響力に変えていることだ。 そして、彼はその捏造された建国神話を、仮想通貨執行からの全面的な撤退で締めくくられる規制緩和のアジェンダに徴用している。これは、アメリカの創設者たちが共和制政府の腐敗として認識したであろうものである。 独立宣言から始めよう。 アトキンス氏の最も具体的な証拠は、ジェファーソンの「国富論」の使い古されたコピーである。 しかし、彼自身の脚注で引用されているモンティチェロの資料によると、ジェファーソンがこの本を入手したのは、独立宣言を起草してから少なくとも8年後の1784年から1789年の間にフランスに勤務していた時だという。 ジェファーソンは1776年以前にスミスの考えに触れた可能性はあるが、「国富論」が独立宣言に影響を与えたという証拠はない。 それどころか、ジェファーソンは1823年にジェームズ・マディソンに、独立宣言を書いている間は「いかなる書物もパンフレットも参照しなかった」と語っている。 1825年にヘンリー・リーからその情報源について尋ねられた際、彼は独立宣言を「アメリカの精神の表現」と説明し、アリストテレス、キケロ、ロック、シドニーなどの「公法に関する初歩的な書物」に具体化された「当時の調和した感情」を反映していると述べた。 アメリカの建国を「国富論」と融合させることで、アトキンス氏はスミスの自由市場擁護論を、政治的に優遇された金融利益に対する公的監視を弱めるための正当化に変えている。 アトキンス氏の危険のカタログには、王権、議会、官僚機構が含まれているが、創設者たちが潜在的な脅威として認識していた経済派閥は省略されていることに注意してほしい。 ジェームズ・マディソンは連邦主義者第10号で、「派閥の最も一般的で永続的な源泉は、財産の様々な、そして不均等な分配である」と警告し、特に土地所有者、製造業者、商人、金融業者の利害を特定した。 ジェファーソンはさらに明確にこの点を述べた。 1816年に執筆した彼は、国家に対し「我が国の政府に挑戦し、我が国の法律を公然と侮ることをすでに敢行している、我が国の金融企業の貴族階級を、その誕生の際に打ち砕く」ことを求めた。 創設者たちは私有財産を尊重し、商業を奨励した。 しかし、彼らはまた、アトキンス氏が無視している基本的な共和主義の原則を認識していた。 権力は、国家によって行使される場合でも、国家を自らの意思に屈服させるのに十分な富を持つ私的利益によって行使される場合でも、自由を脅かす可能性があるということだ。 アトキンス氏が仮想通貨に目を向けたときに、建国の伝統のこの失われた半分を無視することは不可能になる。 彼は、SECがトランプ大統領の「アメリカを世界の仮想通貨資本にする」という呼びかけに応えていると自慢した。 実際には、それは、大統領またはその家族とのビジネス上のつながりを持つ被告が関与するいくつかの未解決の仮想通貨執行訴訟の大多数を却下するか、被告に有利な条件で和解することであった。 仮想通貨業界は、この配慮の政治的条件を支援した。 それは2024年の選挙サイクルで最大の企業寄付者であり、来る中間選挙のためにすでに9桁の選挙資金を蓄積している。 そして大統領自身もその結果に個人的に投資している。 彼の個人的な財務開示報告書によると、彼は2025年に家族の仮想通貨事業から14億ドル以上の収入を得たという。 アトキンス氏の仮想通貨アジェンダは、アダム・スミスへの賛辞と両立させるのが難しい。 なぜなら、スミスは金銭と銀行業務を公法を超えた領域とは見なさなかったからだ。 彼は金または銀と交換可能な民間発行の銀行券を歓迎し、それらを商業を促進する効率的な手段として認識していた。 しかし、スコットランドの銀行が、その破綻が貧しい労働者に最も大きな打撃を与えるような小額紙幣を発行したとき、スミスはそれらを制限することを支持し、その規則が「自然な自由」に違反することを認めつつも、火の延焼を防ぐために壁を要求するのと「全く同じ種類」であると擁護した。 憲法は同様の精神を反映している。 大陸会議が発行した紙幣が価値を失って無価値になったのを目の当たりにした憲法制定会議のメンバーは、国家の通貨システムに関する権限を連邦議会に委ね、議会に「通貨を鋳造し、その価値を規制する」権限を与え、同時に州が通貨を鋳造したり、信用証券を発行したり、金銀以外を法定通貨とすることを禁じた。 彼らは民間銀行券を禁止しなかったが、国家の通貨枠組みを確立することは公的責任であることは明らかにした。 スミスと憲法制定会議のメンバーは、異なる方法で同じ結論に達した。 民間の通貨革新には場所があるが、公法に従属しなければならない。 アトキンス氏の仮想通貨アジェンダは、その原則と両立させるのが難しい。 アトキンス氏は、社会主義に対する警告で締めくくった。 これは、ニューヨークの指導者たち、特に「自由ではなく、統制の言葉を話し始めている」と彼が述べたゾーラン・マンダニ市長への明白な攻撃であった。 彼はトランプ大統領の「共産主義の下では、かつてないほどの甚大な暴力が進行する」という警告さえ引用した。 しかし、これらの警告は、民間市場に繰り返し介入し、民間企業の株式を取得し、政治的にコネのある企業に優遇措置を講じてきた政権から発せられると、空虚に響く。 政治的暴力に対する警告も、その引用された権威が平和的な権力移譲を阻止するために暴徒を扇動し、その後、警察官を殴打した参加者を恩赦したことを考えると、その効力を失う。 アトキンス氏が社会主義に関する教訓を探しているのであれば、彼が率いる機関の歴史から始めるかもしれない。 アメリカの共産主義は、大恐慌の最中、詐欺と操作に満ちた株式市場が包括的な連邦監視を欠いたまま暴落し、経済をさらに悪化させた後に、最大の組織的な支持者を集めた。 連邦議会は1933年の証券法と1934年の証券取引法で対応し、SECを創設した。 批評家たちはこの法律を社会主義だと非難した。 フレッド・ブリテン下院議員は、「1934年法の真の目的は、すべてをロシア化することだ」と不平を言った。 しかし、共和国は生き残り、アメリカの資本市場は、アトキンス氏が現在枷として描いているまさにその規則の下で、アメリカの世紀を資金調達し続けた。 アトキンス氏は、公的権力が後退し、民間の金融力が無罪と推定される世界を、創設者たちに祝福してもらいたいと考えている。 実際の建国は協力しない。 ジェファーソンは金融貴族を恐れ、マディソンは派閥を恐れ、スミスは民間の自由が社会を危険にさらす場合に銀行業の制約を受け入れた。 SECは、金融市場の崩壊が社会主義を政治的に魅力的にした後に、市場への信頼を回復するために創設された。 適切に規制された市場は信頼を生み出す。 信頼は投資を呼び込み、広く共有された繁栄は、政治的過激主義に対する最も強力な防御策の一つであり続ける。 市場は、公衆が規則がすべての人に平等に適用されると信じている場合にのみ、その正当性を維持する。 政治的にコネのある産業に対して証券法の執行から撤退するSEC委員長は、一般のアメリカ人に、富と影響力は異なる規則を購入すると告げている。 その信念が定着すると、市場への信頼は侵食され、資本主義の批評家は自らの主張をする必要はほとんどなくなる。 リー・レイナーズはデューク大学のレクチャリングフェローである。