大学は創業者をどう準備すべきか

大学は創業者をどう準備すべきか？Y Combinator（YC）は、学生が次に私たちの元に来るため、この質問に答えるのに最適な立場にあります。私たちは彼らにとっての大学院のようなものです。そしてYCは、有望な創業者像を洗練させるモデルを20年間かけて確立してきたため、これ以上のターゲットはないでしょう。 YCのパートナーは何を求めているのでしょうか？それは驚くほどシンプルです。彼らは、物事を作り上げるのが得意で、それを習慣にしている人を求めています。 スタートアップの難しい部分はプロダクトです。何を構築すべきかを知り、それを構築できる能力です。そして、そのような知識は、経営学や金融学ではなく、コンピュータサイエンス、機械工学、分子生物学などを学ぶことから得られます。 したがって、学部生を成功する創業者に準備させる方法は、「起業家精神」に焦点を当てた新しいカリキュラムを与えることではありません。それは、大学がすでに最も得意としていること、つまりコンピュータサイエンス、機械工学、分子生物学を教えることです。 実際、スタートアップの創業者の準備は、他のほとんどのキャリアの準備よりも、リベラルアーツ教育の理想に近いものです。スタートアップが成功するか失敗するかは、顧客がプロダクトをどれだけ気に入るかにかかっています。顧客は創業者が大学で何を専攻したかには関心がありません。そのため、創業者は、物事を作り上げるのが得意である限り、好きなものを専攻する自由があります。 しかし、構築するということは非常に広い意味で理解されるべきです。それは、すべての創業者志望者が何らかの形の工学を学ばなければならないという意味ではありません。構築または創造と説明できるほとんどすべての専門知識が役立つ可能性があります。例えば、スティーブ・ジョブズにとって書道を学んだことは役立ちました。それがAppleがデスクトップパブリッシングを支配した理由の一つでした。したがって、数学、科学、工学、デザインは良い選択肢となる傾向がありますが、それらに厳密な線を引きたくはありません。なぜなら、役立つ可能性のある他の形の構築も想像できるからです。もちろん、専攻しなくても得意になれることもあります。マーク・ザッカーバーグはプログラミングが得意でしたが、彼はCS専攻ではなく心理学専攻でした。 創業者志望者が学ぶべきことを説明する最良の方法は、強力なアイデアを求めるべきだということです。しかし、賢い人々は自然と強力なアイデアに惹かれます。したがって、強力なアイデアを教える学部が存在する限り、優れた創業者になれるような人々はそれらを見つけるでしょう。 実際、大学が創業者を完璧に準備するために変更する必要があるのは2つのことだけです。学生にスタートアップを設立することが可能だと感じさせること、そして自分のプロジェクトに取り組むことを奨励することです。 現在、スタートアップを設立することが可能だという信念は、非常に不均一に分布しています。YCは現在非常に多くの応募を受けているため、応募データは大学ごとのスタートアップへの関心の合理的な代理となります。例えば、ハーバード大学の卒業生は、イェール大学やプリンストン大学の卒業生の約2倍の割合で応募しています。おそらくハーバード大学の学生はイェール大学やプリンストン大学の学生とそれほど違いはないでしょう。ハーバード大学の学生がより多くのスタートアップを設立する理由は、そこではより一般的であるというだけです。これは、イェール大学やプリンストン大学が、学生にスタートアップを設立することが実行可能な選択肢だと感じさせるだけで、その数を少なくとも倍増できることを示唆しています。 大学にスタートアップを設立する文化ができれば、学生にそれが実行可能な選択肢だと説得する必要はありません。新入生は年長者からそれを学びます。しかし、まだスタートアップ文化があまりない大学では、この認識を助けるためにできることがあります。最も効果的なのは、おそらく、それを成し遂げた人々の例を学生に見せることです。 実際に創業者を見るまでは、スタートアップを設立することは他の人がすることだと考えがちです。それらを見ると、その考えは打ち砕かれます。実際、実際に創業者を見ることは二重に刺激的です。彼らは印象的ですが、人間的にも見えます。特に、彼らが無知で多くの間違いを犯した初期の頃について話すときです。したがって、奇妙なことに、実際に創業者を見ることは、創業者になることを同時に望ましく、かつアクセス可能に見せます。学生は「私はあのようになりたい、そして私にもできる」と考えます。 創業者が生徒にどれほど刺激を与えるかは、彼らがどれほど裕福で有名かを生徒よりどれほど年上であるかで割った値にほぼ等しくなります。したがって、有名な億万長者をキャンパスに連れてくることは必須ではありません。評価額が数億ドルのスタートアップを始めて3年目の、20代半ばの創業者でも十分です。彼らは裕福で有名であることの20分の1かもしれませんが、学生が共感しやすいのは20倍です。 大学が学生にスタートアップを設立してほしいと願う理由が、それを実行可能な選択肢だと信じさせることにあるのは明らかです。しかし、なぜ学生が自分のプロジェクトに取り組むことがそれほど重要なのでしょうか？ それには4つの理由があります。第一に、それは単に、ある主題を非常に深く理解するための、おそらく最良の方法であるということです。新しい何かを創造する興奮は、試験で悪い成績をとる恐怖よりもはるかに強力な動機となります。 第二に、一緒にプロジェクトに取り組むことは、共同創業者同士がお互いを発見するための最良の方法です。最も成功したスタートアップは複数の創業者を持つ傾向がありますが、誰かと一緒に働くのが良いかどうかを確実に見分ける唯一の方法は、実際に一緒に働くことです。AppleとMicrosoftは、創業者たちが一緒に取り組んだ多くのプロジェクトの最後のものにすぎませんでした。 第三に、スタートアップはプロジェクトなので、自分のプロジェクトに取り組むことに慣れている人にとっては、スタートアップを始めることは自然に感じられるでしょう。教師や上司が何をすべきかを指示してくれる人がいないことは奇妙に思われないでしょう。彼らは自分で指示を出すことに慣れています。 第四に、そしておそらく最も驚くべきことですが、ランダムなサイドプロジェクトが最高のスタートアップアイデアの出どころです。最高のスタートアップアイデアは、最初は非常にありそうもないように見える傾向があるため、スタートアップのアイデアを意図的に探している人は誰でもそれらを却下するでしょう。学生名簿を作成して巨大な会社を始めることを誰が期待するでしょうか？したがって、最高のスタートアップアイデアを発見する方法は、スタートアップのアイデアを探すことではなく、単に興味深く思えるランダムなプロジェクトに取り組むことです。実際には、そのようなプロジェクトはランダムとはほど遠いものです。物事を作り上げるのが得意な若い人々は技術の先駆者なので、彼らにとって興味深く思えるアイデアは、たとえ彼ら自身がまだそれを認識していなくても、価値のあるものにつながる可能性が著しく高くなります。 YCのパートナーが応募者が取り組んだプロジェクトを非常に重視し、GPAを全く気にしない理由は、これで明らかになるはずです。プロジェクトは知識の最良の源であり、創業者チームの最良の源であり、スタートアップアイデアの最良の源です。 しかし、学生に自分のプロジェクトに取り組むことを奨励することは、大学にとって難しいかもしれません。それは学生に自由な時間を与えることを意味し、大学はそれを好まないかもしれません。 MicrosoftとMetaには、ほとんどの人が気づいていない共通点があります。どちらもハーバード大学のリーディングピリオド中に始まりました。リーディングピリオドとは、授業の終了と期末試験の開始の間の期間です。学生は試験の準備をするために使うことになっているため、リーディングピリオドと呼ばれています。しかし、リーディングピリオドは、新しいプロジェクトを開始するのに最適なユニークな特性の組み合わせであることが判明しています。学生は皆キャンパスにいて、翌日締め切りのものはありません。特に後者の制約は、最も意欲的な学生にとって大きな負担となります。それを数週間だけ取り除くことで、2兆ドルの企業が生まれました。もしハーバード大学のリーディングピリオドが2倍長かったら、米国のGDPがどうなるか想像してみてください。 大学は、学生のコースワークを減らすという考えに抵抗する傾向があります。一部には、管理者は何かを達成したいのであれば、積極的な措置を取ることによってそれを達成しなければならないと感じているからです。単に学生を放っておくことによって何かを達成することは、彼らの性質とは異なります。 そして、彼らは放っておかれるべきです。これらのことは学生自身のプロジェクトであるべきです。大学はそれらを公式にしようとする誘惑に抵抗すべきです。一部には、学生がより興奮するからです