僕の友達アーロン

僕の友達アーロン 2026年8月21日 これは短編小説です。 ***** これは僕の友人アーロンについての話です。学校で彼に出会い、11歳だった最初の学年で、僕は彼の親友になりたいと言いましたが、彼はすでに親友がいると言いました。 彼はその学年で最も賢い人物だったかもしれませんが、学業には全く身を入れませんでした。代わりに、勉強とは全く関係のないことに常に夢中になっていました。 17歳になる頃には、彼は毎晩World of Warcraftをプレイしており、その世界ランキングは6位でした。6位だったことを覚えているのは、もし彼がトップ5に入ったら、最終学年の物理の試験の課題をコピーさせてあげるという賭けをしていたからです。これは、彼がかなりの肥満体型にもかかわらず、プロのサッカー選手になると皆を説得しようとしていた直後のことでした。 彼は依存的な性格でした。 彼は当然のことながら、学校を卒業するために必要な成績を得られず、僕たちの友人グループの誰もが大学に進学する中、アーロンは留まり、僕たちの集合的な意識の背景に消えていきました。彼は、彼が招待されていないパブの再会で、僕たちが話す人物でした。「アーロンはどうなったんだろう？」と誰かが尋ねるでしょう。「彼が首相になると言っていたのを覚えているか？」 「プロのクイズ番組出場者になりたいと言っていたのはどうだった？」と別の一人が付け加えるでしょう。 クリスマスの休暇中のある午後、僕たちは皆が育った町のパブに入り、アーロンがバーの後ろで働いているのを見かけました。彼は私たちに気づかないふりをし、私たちは恥ずかしそうに急いで向きを変えて立ち去りました。 私は今でもそのことを思い出すと身が縮む思いです。特に、アーロンと時折連絡を取り続けていた数少ない人物の一人だったからです。私は彼に特別な思い入れがありました。なぜなら、彼はずっと前に学校でいじめられていた時期に、私のために立ち上がってくれたからです。彼は私のいじめっ手の1人を殴りつけ、そのいじめっ手は右の網膜を再接着するために緊急手術を受けなければなりませんでした。 アーロンはそのことで2週間の停学処分を受けました。長い間、私は彼に借りがあると感じていました。 私の友人の多くは、数学、物理学、経済学などの科目を学び、金融アナリストやトレーダーになってロンドンのシティで働いていました。皮肉なことに、株取引は依存的な性格の人によく合うもので、アーロンがまさに適していたようなものでした。毎日が高揚感のあるリスクとリターンの日でした。 したがって、当然のことながら、規制されていない予測市場が登場したとき、アーロンはアカウントに登録した最初の人物の一人でした。予測市場とは、誰でも何にでも賭けることができるウェブサイトでした。原油価格の上昇や、ビデオゲームがいつリリースされるか、ポップスターのソーシャルメディア投稿がどれだけ「いいね」を獲得するかといった、より難解な結果など、ありふれたことにもお金を賭けることができました。 アーロンはバーやウェイターの仕事を数年間しており、今や自分の寝室から、すべてを富に変える機会を与えられたと感じていました。 ***** 私はロンドンのスタートアップでプログラマーとして働いていましたが、会社が倒産したため、夏の間数ヶ月間実家に戻り、次に何をすべきか考えることにしました。 アーロンに連絡を取らなかったのはほぼ2年ぶりでしたが、他に誰も周りにいなかったので、彼に連絡を取り直しました。 初めて会ったとき、私はカフェに行こうと提案しました。アーロンが到着すると、彼は水道水を一杯だけ頼みました。 「ここでは飲み物買えないんだ、友達。」と彼は言いました。「給料全部使い切っちゃったんだ。」 私は心配そうな顔で問い詰めました。 彼は説明しました。「この数ヶ月は大変だったんだ。ついにチャンスが来て、予測市場に手を出してみようと思ったんだ。」 「ああ。」と私はできるだけ慰めるように言いました。「いくら損したんだ？」 「数千ドルだよ。」と彼は続けました。「父が少しお金を残してくれたんだけど、ほとんど全部使っちゃったんだ。」 彼はテーブルを見つめていました。「すごく大勝ちするところだったんだ。全部計画していたんだ。アメリカの金利について完璧な賭けがあったんだけど、時間内に賭けることができなかったんだ。初期投資を4倍にできたはずなんだ。」 彼はもう顔を上げ、横を見ながら首を振っていました。「システム全体が不正だよ。もう二度とこれらのプラットフォームに一銭も払わない。」 そのしばらく後、特に長く蒸し暑い8月の夕方、公園を一緒に散歩している間に、アーロンは私に自分の予測市場取引所を設立したいと言いました。 「そんなに難しくないはずだ。」と彼は言いました。「でも、何をやっているのかよく分からないんだ。君にそういうことができるか？」 私は返答をためらいました。なぜなら、ウェブサイトを作るように頼む人には、ほとんどの場合「ノー」と答えていたからです。人々は、それがどれだけの時間と労力を要するかを理解していないようでした。 「つまり、オンライン取引所を作ったことはないけど、何をやっているかは分かっているよ。」と私は数秒の沈黙の後、答えました。アーロンに対する私の哀れみは、この長い時間の後も完全に消えてはいませんでした。そして私は寛大な気持ちになっていました。 「おすすめできる良い本がいくつかある。それを読んだら、私が始めたときに知りたかったことを手伝うよ。」と私は締めくくりました。「そして、もし君の取引所が成功したら、私を夕食に連れ出してくれるかもしれないね。」 私は彼が取引所を建てることすらできないだろうと思っていましたが、彼に励ましの種を蒔きたかったのです。 予想通り、アーロンはすぐに勤勉で有能なアマチュアプログラマーになりました。 彼にはまだギャンブル癖があることは明らかで、それを賄うためのお金を稼ぐ方法の一つとして、彼は「ハッカソン」と呼ばれるプログラミングコンテストに参加していました。 私は彼にハッカソンについて話しました。そして、私たちは一緒に電車に乗ってロンドンに行き、それらに参加していました。 これらの45分間の旅の間、最も頻繁な会話のトピックはシミュレーション仮説でした。つまり、私たちが住んでいる世界は実際にはシミュレートされた現実であるという考えです。 常にアーロンがこの話題を持ち出しました。「他のことについて話したくないか？」と私はため息をつきました。 私は哲学について最も博識な人物ではありませんが、デカルトや私の好きな映画である『マトリックス』について読んだことについて話すことで、知的に議論にアプローチすることを好んでいましたが、アーロンは常に彼の好きな映画である『トゥルーマン・ショー』に話を戻しました。 「君は現実ではないかもしれないよ、友達。」と彼は言うでしょう。 「あるいは、君は雇われた役者かもしれない！君がそうでないと、どうやって確信できるんだ？」と彼は一度、大きな人差し指で私の二の腕をつつきながら言いました。 「いつか、この人生がテストだったことが分かると思う。私が、きちんと合格したテストだ。」とアーロンは奇妙にも、ほとんど誇らしげに続けました。 私は、この繰り返しの円形の議論の約15分後によくヘッドホンを耳にかけ、電車の窓を流れる木々を見ながら、レディオヘッドを聴いていました。 音楽を聴きながら、私はアーロンの奇妙な性格と、彼が被害妄想になりやすい傾向について考えていました。 私たちは多くのハッカソンで優勝しませんでしたが、かなりの数で準優勝しました。 一度、会場に到着したとき、アーロンは一人でハッカソンに参加したいと言いました。 「それは私が君とやっている理由の精神に反するよ。」と私は彼に警告しました。 彼はそれでも自分のプロジェクトに取り組み、その機会に彼は実際にコンテストで優勝しました。 その間、私は彼とほとんど話しませんでした。 電車を降りるとき、私たちは一緒に参加しないならもう一緒に行かないと彼に言いました。その後も一緒にハッカソンを続けましたが、彼は私を出し抜いて一人で行ってしまうのではないかといつも心配していました。 通常、ハッカソンの主催者は大手人工知能企業でした。彼らはトップ賞以外には現金を支払いませんが、準優勝者にはAIプラットフォームで使用できるクレジットを与えます。 そのクレジットを使って、アーロンは自分自身のプライベートな軍隊を築きました。 ***** 私たちは約7年間離れて過ごしていたため、再会したとき、私たちの友情は以前とは異なっていました。ほとんどの友情は、時間とともに変化します。