ワットの背後にある水：データセンターを稼働させる隠れたリスク

このレポートは、データセンターの最大かつ最も見過ごされがちな水使用量、すなわちそれらを稼働させる電力に焦点を当てています。データセンター企業は通常、施設内で稼働する技術を冷却するために使用する水の量に注目しますが、莫大なエネルギー需要を満たすために発電に使用される水は、さらに大きな影響を与えます。このレポートは、米国データセンターの約半数を占める7つの州（バージニア州、テキサス州、カリフォルニア州、イリノイ州、ジョージア州、オハイオ州、アリゾナ州）における、このほとんど見過ごされてきた水需要を調査しています。これらの州では、水多消費型の発電が電力の大部分を供給しており、その電力の多くを供給する発電所は、水ストレスや干ばつに直面している地域にあります。米国全土でAI向けデータセンターの建設が加速するにつれて、水、エネルギー、土地へのリスクは同様に急速に高まっています。全国のコミュニティからの増大する反発は、手近な課題を明確にしています。それは、新しいデータセンターがクリーンエネルギーで稼働し、水をより効率的に使用し、地域社会や自然資源を保護し、公正かつ手頃な価格で開発されることを保証することです。それは、電力生産者、データセンター事業者、政策立案者、投資家がこれらのリスクを評価し、対処するために取ることができるステップを強調しています。水に関するレポートの主な発見事項のいくつかは次のとおりです。電力生成がデータセンターの水使用量の大部分を占めています。分析された州のデータセンターは、年間約3.4兆ガロンの淡水を発電のために依存しており、これはロサンゼルス、フェニックス、ワシントンD.C.の年間水使用量を合わせたものの約12倍です。発電に必要な水の量は、使用される発電の種類によって州ごとに大きく異なります。分析された州の電力の78％は、運転に水を使用する発電所から供給されていました。ほとんどの電力は、水ストレスまたは干ばつ（あるいはその両方）に直面している地域に位置する発電所によって生成されています。これらの州では、水を使用する発電所の66％が中程度から極めて高い水ストレスにさらされていました。ほとんどの電力生産者は、データセンターを電力需要の増加の主な要因として認識していますが、この成長に関連する潜在的な水リスクを考慮している企業はほとんどありません。データセンターを運営するほとんどの企業は、購入する電力に関連する水リスクを考慮していません。