果物が乏しい時、これらのサルは動物を狩る

果物が乏しい時、これらのサルは動物を狩る 研究者たちは、ブラジルでビアデッドカプチンサルが鳥（写真）、トカゲ、げっ歯類、オポッサム、ヘビ、その他の小型脊椎動物を食べているのを観察しました。 Luciano Candisani, CC-BY 4.0 ブラジル北東部のビアデッドカプチンサルは、主に植物ベースの食事をしており、ヤシの実やその他の果物を食べています。 しかし、植物性食品が不足すると、霊長類はヘビ、オポッサム、イグアナ、コウモリ、げっ歯類、鳥の卵や雛を含む、驚くほど多様な小動物のビュッフェを消費すると、研究者たちは8月26日にPLOS One誌に発表された研究で報告しています。 この発見は、これらの非常に適応力があり長命なサルたちの食性と行動に関する新たな詳細を明らかにしています。 しかし、それらはまた、私たちの祖先がより多くの肉を食べるようになったことを含む、人間の食性の進化にも光を当てる可能性があります。 小動物を狩ることは、カプチンサルが植物性食品の入手可能性の季節的な変動に対処するのに役立つようです。 そして、「これはヒト族にとっても同様であった可能性がある」と、モザンビークのゴロンゴーザ国立公園の霊長類学者である共著者スザナ・カルヴァーリョはScience NewsのJake Buehlerに語っています。 カプチンサルが鳥（左上）、有袋類（右上）、トカゲ（左下）、ヘビ（右下）を食べているのが観察されました。 S. Carvalho et al., PLOS One, 2026 CC-BY 4.0ライセンス下 研究者たちが約20年前にFazenda Boa Vistaという私有地で野生のカプチンサルを研究し始めたとき、彼らは主にサルたちの道具の使用やその他の複雑な行動を調査したいと考えていました。 しかし、サルたちの2つのグループを追跡している間に、科学者たちはサルたちが積極的に小動物、つまり脊椎動物を狩って消費していることに気づきました。 これは、通常果物を食べる種にとっては興味深い行動です。 そこで、研究者たちはサルたちが動物を追いかけているのを見るたびに詳細なメモを取り始めました。 彼らは2006年5月から2010年12月までの5,000時間以上の観察で、カプチンサルが動物を食べている446件の事例を記録しました。 チームはまた、サルたちの年齢と性別、降水量、気温、湿度、そしてその時点での果物と昆虫の相対的な豊富さなど、サルたちの食性に影響を与えた可能性のある要因も調べました。 これらの重複から、いくつかの明確なパターンが明らかになりました。 季節的な変動により植物性食品が不足すると、サルたちはより多く狩るようになりました。 トカゲとげっ歯類が主な獲物でしたが、サルたちは多種多様な動物を狩りました。 科学者たちは、すべての年齢のオスとメスが小脊椎動物を食べているのを発見しましたが、この行動は成獣と若いオスの間でより一般的でした。 そして、狩りが成功すると、サルたちは体の残りの部分を食べる前に、まず脳と内臓に手を伸ばすようでした。 「これは、特に他のグループメンバーに獲物を奪われる可能性が高い時期に、エネルギー豊富な脂肪やその他の栄養素を迅速に摂取することを可能にするかもしれません」と、ローマ・サピエンツァ大学の保全生物学者であり、共著者であるNoemi Spagnolettiは、ジャーナルによって共有されたインタビューで述べています。 知っていましたか？ 道具の使用 霊長類学者の間では、ビアデッドカプチンサルは道具を使って食べ物を手に入れることで有名です。 彼らはヤシの実を硬い表面に置き、岩で叩いて美味しい核を取り出すことが観察されています。 野生のメスは、鼻をほじって抽出した鼻くそを食べるために、棒や草の刃を使っていることも目撃されています。 チンパンジーはしばしば脊椎動物を食べることで注目を集めますが、さまざまな非ヒト霊長類もこの行動に従事していると、研究には関与していないウィスコンシン大学マディソン校の生物人類学者Margaret BryerはScience Newsに語っています。 しかし、チンパンジーは私たちの最も近い現生近縁種の一部ですが、ビアデッドカプチンサルと人間は遠い親戚にすぎず、これらの生き物は私たちの祖先の直接的なモデルとは見なされていません。 しかし、サルたちは人間と十分な類似性を共有しているため、初期ヒト族の行動の進化に関する手がかりを提供する可能性があります。 人間は今日、自分たちよりも大きな動物を定期的に狩る唯一の霊長類です。 しかし、私たちの祖先がどのようにしてこの行動を進化させたのかは、依然として大きな謎です。 ある仮説は、私たちの祖先が季節的な植物性食料不足の時期に小さな獲物を食べ始め、最終的にはより大きな獲物へとレベルアップしたと提唱しています。 「後期鮮新世と初期更新世の東アフリカのヒト族の環境は、ますます季節的に乾燥するようになり、森林環境で多くの霊長類の食事の鍵となる植物由来の食料の入手可能性は断続的にしか利用できなくなりました。 一方、動物資源は年間を通じてアクセス可能であり続けました」と研究者たちは論文で書いています。 「これは、私たちの系統における捕食行動の頻度を高める選択につながった可能性があります。」 この新しい発見は、この可能な説明を支持しているようです。 小動物を狩ることが、人間にとって「より大きな獲物の利用への足がかり」であった可能性を示唆しています。 カルヴァーリョは声明で述べています。 「化石記録は現在、初期の人類による小脊椎動物の捕食の証拠を探すために再分析される必要があります」と彼女は付け加えています。 あなたも好きかもしれません サルはペットを飼うのか？ 研究によると、げっ歯類からシカまで、他の動物種との広範な霊長類の相互作用が明らかになりました 2026年8月18日 人間の進化は毛皮を汗腺と交換した。 そして今、私たちの傷は他の哺乳類よりも治るのに時間がかかる 2025年4月30日 なぜ人間には尻尾がないのか？ 古い遺伝子変異が、なぜサルは尾を持つが類人猿は持たないのかを説明する可能性がある 2024年3月6日 メスのチンパンジーはオスのチンパンジーよりも道具を使って狩る可能性が高い 2015年4月15日 ジブラルタルの有名なサルたちが土を食べている。 観光客のジャンクフードをむさぼることからくる胃の不調を和らげるためだろう 2026年4月23日 サラ・クータはコロラド州ロングモントを拠点とする作家兼編集者です。 彼女は歴史、科学、旅行、食品・飲料、持続可能性、経済学などを扱っています。 平日の毎朝、最新の記事をメールで受け取ります。 メール Salesforce Marketing Cloud（プライバシー通知/利用規約）によって提供されています