ベンジャミン・フランクリンの別人格が彼に最大の自由を与えた

アメリカ建国250年：革命の火花 スミソニアンマガジン特別レポート ヴィクトリア・マックスフィールドベンジャミン・フランクリンの豊かな知性は、常に発明と有用なアイデアを生み出していました。彼の避雷針は建物と人命を救いました。彼の省エネ型の暖炉の改良は、家族を暖かく保ち、森林の伐採を防ぎました。彼の貸本図書館は、本を買う余裕のない人々に識字能力を広げました。彼のガルフストリームの海流図は、旅行をより速く、商業をより効率的にしました。しかし、フランクリンの創意工夫が最も明確に示されたのは、彼自身の発明、あるいはむしろ繰り返し行われた自己再発明でした。生涯を通じて、フランクリンは印刷物の中で数十もの著者としてのペルソナを考案し、それによって彼は権威に挑戦し、愚かさを特定し、自身の名前では決して達成できなかったであろう容赦ない活力をもって人間の進歩を促進することができました。 フランクリンは10代の頃に最初の別人格を創造しました。それはサイレンス・ドゥグッドという中年未亡人でした。ドゥグッド夫人は、フランクリンが嫉妬深い兄ジェームズ、彼が徒弟として働いていた印刷業者によって課された出版禁止令を回避することを可能にしました。ジェームズは新聞を持っており、寄稿者を求めていましたが、兄と弟の関係を損なうとしてベンからの投稿を拒否しました。そこでベンは筆跡を偽装し、ドゥグッド夫人からの手紙を印刷店のドアの下からこっそり滑り込ませました。フランクリンが彼女の生涯について記した話は読者を喜ばせると同時に、当時の未亡人や女性が直面していた困難を浮き彫りにしました。 ポリー・ベイカーは、サイレンス・ドゥグッドの文字通りの子孫（実際の子孫ではない）でした。ポリーは、自分を結婚するつもりのない男性たちと恋に落ちるという不運に見舞われました。妊娠した彼女は、姦通罪で罰せられるために裁判官の前に引き出されました。彼女は自己弁護の中で、聖書の「子孫を増やし、満ちるように」という命令に従ったに過ぎないと述べました。 anyway、彼女は尋ねました、彼女の非嫡出子の責任を同様に負い、そして裁判所が主張するように、目の前に立つ不完全ではあるが正直な女性を堕落させたことに対して、なぜ男性たちには何の制裁も科されないのか？ フランクリンの最も有名な別人格は、天文学者で多才な人物であるリチャード・サウンダーズで、彼は毎年『貧しいリチャードの暦』を出版していました。この暦は、休日、夏至、月の満ち欠けなどの情報を提供しました。それを特別なものにしていたのは、ページ上の空白を埋めるアドバイスやユーモアの断片でした。「魚と訪問者は3日で臭くなる」は、客とホストの両方に役立つものでした。「3人なら秘密を守れるが、2人が死んでいれば」は、おしゃべりな人やうっかり話してしまう人の軽率さをたしなめました。（フランクリンのサウンダーズは、既存のアドバイスを改良したもので、新しく発明したわけではありません。）フランクリンは政界に進出する際にサウンダーズを引退させましたが、この動きがさらなるペルソナを創造するきっかけとなりました。 アメリカヌスは、フランクリンが自身の新聞『ペンシルベニア・ガゼット』に、イギリス議会がアメリカに囚人を移送する計画があるというニュースに応じた際に登場しました。この措置は、イギリス政府が国内で囚人を収容する費用を軽減することを目的としていましたが、常に人々を必要としている植民地への贈り物として提示されました。「母国が子供たちの福祉に対してこれほど優しい親のような配慮をしてくれるとは、最高の感謝と義務の返礼を叫ぶべきだ」とアメリカヌスは書きました。植民地は応えなければなりません。「これらの植民地の未開拓の地域には、私たちがおならヘビと呼ぶ、この世の初めからの囚人である、数多くの毒蛇がいる。」アメリカヌスはガラガラヘビの美徳を熱弁し、それらは「母国から送られてくる人間の蛇に対する最も適切な返礼であるように見える。しかし、この点においても、貿易のあらゆる分野と同様に、彼女は私たちに有利になるだろう」と結論付けました。「ガラガラヘビは、その悪事を企む前に警告を発するからだ。」 1757年にフランクリンがペンシルベニア議会の代理としてイギリス政府に任命されたとき、彼はロンドンに移住しました。そこで彼はイギリスの新聞にベネヴォルスとして、アメリカ植民地が軽すぎる税金しか課されていないという議会の議論に反論するために手紙を書きました。ベネヴォルスは、フランクリンの他の別人格に比べて真面目な人物でした。印紙法がアメリカで暴動を引き起こした後、ベネヴォルスは、イギリスの政策を誤解させた事実と推論における多くの誤りを指摘しました。彼は、イギリス人が「私たちの公紙で頻繁に真実として伝えられる根拠のない憶測と誤った事実に基づいて、アメリカの同胞を非難するのを少しでも急がず、両国間の愛情における確固たる団結の重要性を考慮してくれるだろう」という希望を込めて締めくくりました。 豆知識：ベンジャミン・フランクリンはいかにしてガルフストリームを海図に描いたか 副郵便長官として、フランクリンは、ニューヨーク市に到着するイギリスの郵便船が、同様の航路のアメリカ船よりもなぜ遅いのか疑問に思いました。彼のいとこでベテランの捕鯨船員であるティモシー・フォルジャー船長から、フランクリンはアメリカの捕鯨船団が、西へ航行する際にイギリスの船員が避けるべきであることを知らなかった暖かい水の隠れた東向きの海流を認識していたことを学びました。1769年、フォルジャーと共同で、フランクリンはこの隠された海流（「海の中の川」）の海図を出版しました。フランクリンとフォルジャーの地図に従って、船はヨーロッパからの西向きの旅で海流の北を航行する方法を知り、2週間以上を節約しました。一部の船にとっては、それは旅のほぼ半分でした。これにより、大西洋横断貿易と通信は大幅に加速しました。 フランクリンのペルソナは、さまざまな程度の隠蔽を提供しました。フィラデルフィアの読者は、リチャード・サウンダーズがフランクリンであることを察しました。アメリカヌスやベネヴォルスも、政治的な意見記事がしばしば偽名で掲載されていた時代には適した、明白な仮名でした。時には、著者が当局とのトラブルを避けるためでした。同様に、それは説得力のある議論は、書き手の専門知識ではなく、証拠と推論に依存するという哲学を反映していました。しかし、ポリー・ベイカーの話を読んだ多くの人々は、彼女が実在の人物だと思っていました。 フランクリンの最後の別人格は、1790年に彼が亡くなるわずか数週間前に現れました。当時アメリカで奴隷制度廃止運動の指導者であったフランクリンは、議会に奴隷制度の廃止を求める請願書を送りました。それに対し、奴隷制度擁護派は、その制度を支持するために経済的必要性と宗教を引用して激しい弁護を展開しました。フランクリンは、高い風刺的なスタイルで、アルジェのシディ・メヘメト・イブラヒムによるキリスト教徒の奴隷化を正当化する演説を発見したと主張しました。「もし私たちがキリスト教徒に対する航海を止めれば、彼らの国が生産する、私たちにとって非常に必要な商品を手に入れるにはどうすればよいのか？」とイブラヒムは尋ねました。「もし私たちが彼らの人々を奴隷にすることをやめれば、この暑い気候で誰が私たちの土地を耕すのか？」キリスト教徒を奴隷にすることを怠ることは、彼らに真の信仰へのアクセスを拒否することになります。「ここで彼らはイスラム教の太陽がその光を放ち、満ちる輝きで輝く土地に連れてこられ、真の教義を知り、それによって彼らの不滅の魂を救う機会を得る。」フランクリンのイブラヒムは、「ならば、この忌まわしい提案、キリスト教徒の奴隷解放についてはもう聞くまい」と結論付けました。 スミソニアンマガジンをわずか19.99ドルで購読してください。この記事は、スミソニアンマガジン2026年夏号からの抜粋です。購読する