山火事生存者、ニューサム主導の電力会社救済策に反発

カリフォルニア州の大手投資家所有電力会社3社は、山火事発生後の過失によるコストを料金加入者に転嫁しようと、何度も試みてきました。 現在、サクラメントの州指導者たちは、8ヶ月にわたる立法セッションの最終日を、この財政的なごまかし、本質的には電力会社の救済策を法制化するために、時間との戦いを繰り広げてきました。 民主党の大統領候補であり、退任間近のギャビン・ニューサム知事が、この計画を考案し、密室での交渉を通じて推進しました。 私たちが知っていることから判断すると、これは被害者が電力会社に対して起こせる請求を制限し、保険会社が第三者への求償権（サブロゲーションと呼ばれるプロセス）を通じて損失を回収するのを阻止し、弁護士費用を上限設定することで生存者が代理人にアクセスするのをより困難にするでしょう。 ジェームズ・バレッタより ニューサム氏の救済策の論理は、電力会社が訴訟や責任に過度に負担をかけられており、インフラや追加の電力資源に投資できないため、供給の圧迫と価格の上昇につながるというものです。 しかし、今月初めに知事の計画に警鐘を鳴らした山火事生存者、消費者擁護団体、地方自治体、弁護士、保険会社の連合は、この物語に異議を唱えています。 立ち上がっている主要なアクターの一つは、Every Fire Survivor’s Network（EFSN）であり、これは生存者コミュニティが知事の山火事電力会社救済策に対する独自の代替案を提案しています。 EFSNのエグゼクティブディレクターであるジョイ・チェン氏は、カリフォルニア山火事基金（被害者が電力会社の支払いを待たなくても済むように被害者が利用できる法定口座）が「まもなく枯渇する」というニューサム政権の主張に反論しています。 EFSNが引用したモデリングによると、山火事基金は380億ドルの支払い能力があり、推定請求額は100億ドルから150億ドルです。 チェン氏は、ニューサム政権はデータを提供しておらず、そのモデリングに反論もしていないと述べています。 「11時間目の救済を正当化する財政的緊急事態はありません」と彼女はプロスペクトに語りました。 ニューサム氏の論理は、電力会社が訴訟や責任に過度に負担をかけられており、インフラや追加の電力資源に投資できないというものです。 サクラメントの議員たちは、今週独自の立法パッケージでニューサム氏の計画に対抗しました。 まだギャップはありますが、チェン氏は「救済策に立ち向かった」として議会を称賛しました。 EFSNによると、このパッケージは今夜午後11時30分に導入される可能性があります。 立法修正の締め切りは深夜です。 「8ヶ月の立法セッションにおいて、これはすでに11時間を過ぎています」とチェン氏は述べました。「あまりにも遅いので、もし何かが印刷されたとしても、修正を行う時間は全くありません。」 2018年のキャンプ火災の後、太平洋ガス・電力会社（PG&E）は、数千億ドルに及ぶ債務から身を守るために、自主的に破産を申請しました。 生存者たちは、後に135億ドルの和解金という形で支払われる補償を数年間待ちながら、宙ぶらりんの状態に置かれました。 PG&Eは、州史上最悪の火災であり、倒れた送電線によって引き起こされた84件の過失致死罪と1件の重罪（不法に火災を引き起こした罪）で有罪を認めました。 2021年6月、同社はカリフォルニア公共事業委員会（CPUC）に料金引き上げを求める申請を行いました。 2年間の審理は2023年11月に終了し、PG&Eのために数十億ドルの山火事緩和資金が認められました。 顧客は月々の請求額が13パーセント増加しました。 10年以上前、サンディエゴ・ガス・アンド・エレクトリック（SDG&E）が所有するメンテナンス不足の送電線が2007年のウィッチ・クリーク火災を引き起こし、それはすでに西で燃えていた別の山火事に巻き込まれました。 ウィッチ・クリーク火災では2人が死亡し、1,000軒以上の家屋が焼失しました。 SDG&Eは、その年の州全土で発生した火災を引き起こした責任を問われた訴訟に対して、約24億ドルを支払いました。 同社は長年、顧客にその費用を負担させようと争いましたが、CPUCは2017年に料金を通じて3億7,900万ドルの損失を回収するよう求める同社の要求を却下しました。（SDG&Eはこの決定を不服として上訴しましたが、成功しませんでした。） 2025年1月に発生したイートン火災では、南カリフォルニア・エジソン（SCE）が所有する運用停止中のタワーでの電気アークが原因で、19人が死亡し、数千軒の家屋や小規模事業が焼失しました。 同社はまだCPUCにイートン火災のコストを審査する申請を提出していませんが、SCEの証券取引委員会への最新のフォーム10-Q提出書類によると、それは行う予定です。 同社は2月にイートン火災の自己保険適用範囲を使い果たしており、保険適用外の損失を「電気料金を通じて」回収することを計画しています。 カリフォルニア州全土で、提案されている救済策を支持する広告が数週間流れています。 カリフォルニアを拠点とする擁護団体Consumer Watchdogの報告によると、これらの広告の多くは、ニューサム氏の元広報担当者であるネイサン・クリック氏がスポークスパーソン兼ディレクターを務める、電力会社が資金提供するフロントグループであるWildfire Victims Firstによって購入され、支払われました。 フロントグループのテレビ広告の背後にあるメディア企業、Polaris Campaign Mediaは、ニューサム氏の政治コンサルティング会社であり、ザビエル・ベセラ氏の予期せぬ任命の背後にある勢力でもあるBearstar Strategiesの関連メディア購入会社です。 Consumer Watchdogの報告書は、「Wildfire Victims Firstのメンバーの66パーセントが直接の電力会社からの資金を受け取っており、数十人が電力会社の役員や政府関係者がリーダーシップの役職を務めることでガバナンスのつながりを維持している」と説明しています。 Consumer Watchdogは、PG&E、SDG&E、SCEが2025-2026年の立法セッションの最初の6四半期で州議会議員へのロビー活動に約1,700万ドルを費やしたことを発見しました。これは、「ニューサム政権および史上最高のロビー活動総額」を表しています。 州の3つの大手営利電力会社は、知事の任期中に知事のキャンペーンや活動に約100万ドルを寄付しました。 Environmental Defense FundやNatural Resources Defense Councilを含むいくつかの電力会社関連の環境団体は最近、潜在的な山火事パッケージのビジョンを概説する広告を掲載しました。 Consumer Watchdogが観察したように、さまざまなグループに共通する糸はEnergy Foundationです。 その501(c)(4)のカウンターパートであるEnergy Action Fundとともに、Energy Foundationは「活動家グループへの資金提供を支配し、エネルギー問題に関するロビー活動が『親ビジネス、親規制緩和、親民間電力会社』のスタンスをとることを保証した」と述べています。 本物の山火事生存者は、Wildfire Victims Firstという不快な名前のフロントグループを嘆き、街頭や知事の官邸にまで足を運び、声を上げています。 「私たちは本物の山火事生存者です」とチェン氏はプロスペクトに語りました。 インディアナ州のプライベートエクイティの権力プレー 火曜日、サクラメントでは数十人の地域住民が集まり、生存者の体験談を共有し、州議会議員と面会しました。 ロサンゼルス西部と南部の選出議員であるアイザック・ブライアン議員（民主党）は、イートン火災の被害者が共有する長年のトラウマに言及し、火災を引き起こしたSCEの役割を非難しました。 「アルタデナを忘れてはなりません」とブライアン氏は述べました。「命を落とした人々を忘れてはなりません。失われた黒人の住宅所有権を回復しなければなりません。そして、誰がその火災を引き起こしたのかを覚えておく必要があります。それは放火でしたが、異なる種類の放火です。電力会社の放火です。」 「生存者の間に境界線はない」というフレーズは、火曜日の集会で結晶化しました。 イートン火災中に家族と共に避難を余儀なくされたチェン氏は、議会の対案に含まれる、生存者を補償の対象から不当に除外する条項を精査しました。 その条項は、火災の範囲を使用して適格性を判断するでしょう。 「火災の範囲は火災をマッピングするものであり、実際の損害を測定するものではありません」と彼女は述べました。 イートン火災は、住宅地の裏庭を焼き尽くしました。