コモドール64が1982年9月1日に発売

Commodore 64、1982年9月1日に発売

1982年9月1日、Commodore 64が発売されました。その名前は、搭載されていたメモリ量、すなわち64キロバイトに由来しています。そして、64Kのメモリを搭載したコンピューターとして初めて600ドル未満で販売された製品でした。

Commodore 64が紹介された時期と発売された時期

［画像: 私の最初のコンピューターを分解する］

これは、1984年12月下旬か1985年1月にかけて、私がCommodore 64でMicro League Baseballをプレイしている写真です。

C-64が最初にいつ出荷されたかは、少し謎めいています。Commodoreは1982年1月のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーでプロトタイプを展示しましたが、これらはまだ量産準備が整ったモデルではありませんでした。Brian Bagnallの著書で引用されているエンジニアの中には、8月に一部のユニットを出荷したと言う人もいます。Michael Tomczykの著書『The Home Computer Wars』では、9月1日に発売されたと述べられています。Tomczykは実際の発売からそれほど遠くない1984年に執筆していたことを考えると、Tomczykの日付が正しいと考える傾向があります。なぜこのような食い違いがあるのでしょうか？ Commodoreは直接販売していませんでした。そのため、9月1日に機械を販売するつもりであれば、8月に最初のユニットを出荷する必要がありました。

Commodoreは当初、カリフォルニア州サンタクララで初期ユニットを製造しましたが、品質管理の問題に直面したため、Kentronという日本の会社に製造を委託しました。Kentronは1983年1月までにはC-64の大量生産を行っていました。

6ヶ月以内に、彼らは50万台を販売しました。そして、そこから急速に伸びていきました。1984年度の会計年度末までに、Commodoreは約500万台を販売しました。

それは史上最も売れたコンピューターとなり、約1230万台を販売しました。あるいは、C-128を別の製品として数えるなら、C-64単体で約1060万台を販売しました。

それは私が育ったコンピューターであり、私が後部でC-64を壁に掛けている地下室からビデオ会議に参加すると、私の年齢の誰かがそれについて、自分が持っていたとか、使ったことを覚えているとか、必ず何かを言います。

その初期の成功は偶然ではなく、持続力はそうではなかった

現代の基準では、安くはありませんでした。1984年当時でさえ、私たちが一台手に入れたとき、ディスクドライブ付きのコンピューターは、本当に探し回らない限り、通常450ドルでした。しかし、当時、価格と能力の両面でそれに匹敵する唯一のものはAtari 800XLでしたが、Atariは1983年にサプライチェーンの問題を抱えていたため、その年、Commodore 64を見つけるのははるかに容易でした。

Commodore 64は、1982年当時、安価で多くのメモリを搭載していたというだけで成功したでしょう。その前身であるVIC-20は、100万台を販売した最初のコンピューターであり、300ドル未満で販売された初のカラーコンピューターだったため、それを達成しました。その価格帯に収めるために、いくつかの奇妙な妥協が必要で、基本的なグラフィックとサウンド機能、そして奇妙な5KのRAMしかありませんでした。

Commodoreは、VIC-20とC-64の両方が約3年の寿命を持つと予想していました。VIC-20の場合はほぼ正しかったですが、C-64は10年間の終わりまで年間約70万台を売り続け、1993年までまだ販売されていました。1993年にはよく売れていたわけではありませんが、まだ需要はあり、Commodoreは1993年には販売を断れる立場にはありませんでした。

C-64が持続力を持った理由

C-64は、その価格帯に到達するために多くの妥協を経験しました。しかし、妥協の組み合わせはほぼ完璧でした。ディスクドライブは必要以上に遅く、それは主に土壇場での設計変更によるものでした。モデムのサポートもかなり限定的でしたが、1982年にはモデムの需要はそれほど多くありませんでした。しかし、160×200または320×200の解像度で16色のグラフィックを備えていました。低い解像度モードでは、色の使い方の柔軟性が高まりました。また、8つのスプライトを備えており、ゲームプログラミングに非常に役立ちました。

サウンドチップは妥協の産物でした。そのデザイナーであるBob Yannesは、エンジニアでありミュージシャンでもありました。彼が設計したかったチップは、1982年どころか1992年でも印象的だったでしょう。彼は必要な要素を構築し、シリコンウェハーのスペースがなくなるまでそれらを複製しました。彼は3つのボイスでスペースを使い果たしたため、C-64は3ボイスのサウンドでした。一部の競合設計は4つでしたが、64のSIDチップは各チャンネルの音量に関する柔軟性が高く、General InstrumentやTexas Instrumentsの競合チップよりも複雑な波形を生成できました。

クリエイティブなプログラマーは、1982年にデザイナーが想像した以上の、印象的なビデオおよびオーディオ効果をC-64から引き出すことができました。そのため、マシンが古くなった10年後半でも、興味深い新しいソフトウェアがリリースされ続けていました。当時、市場にははるかに強力なコンピューターがありましたが、しばらくの間、それはC-64を助けました。アーティストは、より強力なソフトウェアを使用して他のコンピューターでグラフィカルアセットを開発し、それをC-64に転送することができました。

Commodore 64が私に個人的に与えた影響

C-64との私の物語は、よくある話です。Basicと6502アセンブリ言語を使って、少しだけプログラミングを学びました。12歳になる頃には、それを分解して簡単な修理ができるようになっていました。そして10代になる頃には、セクターエディタを実行して破損したディスクからデータを復旧したり、ビデオゲームを簡単にするためにセーブファイルを編集したり、コピープロテクションに使用されるコードホイールを使ったゲームをいくつかクラックしたことを肯定も否定もしません。やり方を知っていました。私もC-64で初めて大衆向けの執筆を行いました。

私が大きくなったらコンピューター関連の仕事をするだろうと誰もが思っていました。私たちの中の多くがそうでした。数十年後、私は地元のC-64シーンで知っていた人たちに会いますが、彼らは私と同じようにITで働いています。

C-64が発売されたときのCommodoreのCEOであるJack Tramielは、そのような話をよく聞くのが好きでした。X世代の人が彼に近づき、C-64で育ったことがテクノロジーのキャリアにつながったと話すと、Tramielはいつも「そして、あなたはとても成功しているように見えます、それを聞いて嬉しいです！」のようなことを言いました。

私はJackにそう言う機会はありませんでしたが、彼の息子の一人、Leonardに感謝する機会はありました。Leonard Tramielも同様に親切でした。

ゲームだけではなかった

それがC-64の素晴らしいところでした。あなたは生まれてすぐに成功できる必要はありませんでした。はい、その価格でも、購入した1200万人のほとんどにとって多少の犠牲でしたが、それは不可能ではありませんでした。

C-64には素晴らしいゲームがたくさんありましたが、ゲームだけではありませんでした。私はそれを使って宿題をしました。すべての先生がコンピューターのプリントアウトを受け入れてくれたわけではありません。しかし、私は自分の答えを考え出し、思考を整理し、印刷し、そしてコンピューターには未来がないと主張する先生のために最終草稿を手書きで作成することができました。

そして、結果的にコンピューターには未来があったのです。私が今日持っている仕事は、1984年には存在しませんでした。しかし、C-64は私がほぼ毎日使用する概念を教えてくれました。私はバッファオーバーフローをC-64のおかげで理解しています。

時には、気分を整えるためにC-64に戻ることもあります。例えば、2019年に、当時の上司が私にPythonを学ぶ必要があると言いました。私は20年間プログラミングをしていませんでした。10年間はほとんど何もプログラミングしようともしていませんでした。それで、彼にやってみると言いましたが、約束はしませんでした。そして最初は苦労しました。それで、最後にプログラミングが快適だったのはいつだろうかと考えました。そして、C-64のことを思い出しました。それで、収納からC-64を取り出し、セットアップして、Basicでプログラミングを始めました。昔やっていたこと、つまり簡単なプログラムを書いたり、既存のプログラムを見つけて少し違うことをさせるように変更したりしました。そして、数週間のうちに、Pythonがより理解できるようになりました。

Commodore 64の遺産

C-64のノスタルジアを持っているのは私だけではありません。これがレトロテックブログである理由は、大部分がC-64のせいです。21年以上前に、C-64のセットアップ方法について話すワンオフコンテンツを書きました。世界にあと二人くらいしか気にしないだろうと思っていましたが、その日は他にブログに書くことがなかったので、それをやりました。

すぐにそれが最も人気のあるコンテンツになりました。最終的にそれに気づき、時間をかけて、より多くのレトロテックコンテンツを書き始め、その過程でフォーミュラを洗練させていきました。私が書ける他のものの需要は来たり行ったりしましたが、レトロテックコンテンツの需要は安定したままか、あるいは増加しました。すべては、私が偶然テレビにC-64を接続するというブログ記事を書くことを決めたことから始まりました。

そして、C-64は生産に戻っています、ある意味で。2025年、C-64で育ったYouTuberがCommodoreブランドを取得し、FPGAベースのC-64交換用マザーボードのライセンス契約を結びました。約1年前から、C-64は生産に戻り、新品で販売されていた頃のC-64よりも高い価格で約19,000台を販売しました。明らかに、もはや大量生産品ではないため、ユニットあたりのコストは高くなります。しかし、Gould/Ali-時代のCommodoreが最後のC-64を生産してから30年以上経った2025年に19,000台のC-64を販売することは、このプラットフォームが持っていた持続力を示しています。

ありがとうございます

ここまで読んでいただき、ありがとうございます。また、これを他の人と共有してくださった方々にも感謝いたします。多くのトラフィックがあります。私は毎日レトロテックコンテンツを投稿していますので、この投稿を楽しんでいただけたなら、またすぐに戻ってきていただけると嬉しいです。

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David Farquharは、コンピューターセキュリティの専門家、起業家、作家です。彼は1991年からコンピューターについて専門的に執筆しており、レトロコンピューターがまだ新しかった頃から執筆していました。彼は1994年からIT分野で専門的に働いており、2013年からは脆弱性管理を専門としています。彼はSecurity+およびCISSPの認定資格を持っています。現在、彼は週に5回ブログを書いており、主に1975年から2000年までのレトロコンピューターとレトロゲームについて取り上げています。

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