100万羽のハヤブサが行方不明に。見つけられた方法とは

動物 100万羽のハヤブサが行方不明に。見つけられた方法とは 長年、希少なアカアシチョウゲンボウの越冬地は謎に包まれていました。その後、ある鳥類学者が「ファルコポリス」と呼ばれる隠された世界を発見しました。 鳥類学者のペーテル・パラティッツ氏が、アンゴラ、ムンゴ近郊で、彼とチームがアカアシチョウゲンボウに装着したGPSトラッカーのデータを収集するためにアンテナを掲げています。 Ed Yong 撮影：Ákos Stiller 最終更新日 2026年8月21日 ほとんどの猛禽類は単独行動です。渡りの時期には巨大な群れを形成することがありますが、それ以外の時期は単独で行動します。アカアシチョウゲンボウは異なります。このチョウゲンボウサイズの鳥は、東ヨーロッパや中央アジアで頻繁に大規模な群れで移動し、ねぐらをとります。彼らはコロニーで営巣することさえあり、ハンガリーの鳥類学者ペーテル・パラティッツ氏が「超忙しい都市」と呼ぶ場所で、何百ものスレートグレーのオスとバフ色のメスが一緒に暮らしています。これらの鳥の都会の中で、ハヤブサは巣を奪い合い、互いに盗み、パートナーシップ外で交尾し、他の鳥に卵を育てさせるために残します。鳥の行動に関心のある科学者にとって、「このシステムは天国です」と20年間ハヤブサを研究してきたパラティッツ氏は言います。 これらの猛禽類は自分たちの都市を建設しません。代わりに、カラスの近縁種であるコクマルガラスの放棄された巣を利用します。しかし、コクマルガラスは長らく農業害虫と見なされ、1980年代と90年代に徹底的に迫害されたため、その個体数は激減しました。営巣場所を失ったアカアシチョウゲンボウは、かつての数の4分の1にまで減少しました。2006年、パラティッツ氏はハンガリー全土に何千もの巣箱を設置する計画を開始し、その減少を逆転させました。ハヤブサは熱心に応じました。次の10年間で、その数は倍増しました。 ハヤブサが回復するにつれて、パラティッツ氏はこれらのあまり研究されていない生き物に関する長年の疑問に答える機会を得ました。例えば、彼らはアフリカで越冬することは知っていましたが、そのルートや具体的な目的地は知りませんでした。これは、種が人生の半分をどのように過ごすかを理解する上で重要な情報です。そのため、2009年から2015年の間に、パラティッツ氏と彼のチームは28羽の個体に衛星送信機を取り付けました。これらの装置は、わずか4〜7オンス（約110〜200グラム）の重さの鳥が、地中海とサハラ砂漠を5日間のノンストップ飛行で横断できることを明らかにしました。1週間後、彼らは6,000マイル（約9,650キロメートル）の旅を終え、数ヶ月間滞在する南部アフリカに到着します。 しかし、一つの謎を解明する一方で、パラティッツ氏は別の謎を明らかにしました。追跡データは、北に戻る前の3月に、すべてのアカアシチョウゲンボウがアンゴラ中央部の同じ小さな地域を通過することを示唆していました。なぜでしょうか？チームの一部はこれを偶然だと考えましたが、パラティッツ氏は鳥たちが巨大なねぐら場で集まっていると主張しました。彼はビールを賭けて自分が正しいと確信し、アンゴラ訪問の計画を立て始めました。 アンゴラへの旅行は危険を伴う可能性があります。国の約30年間の内戦の遺産として、14,000エーカー（約56平方キロメートル）以上の土地がまだ地雷で汚染されています。長年、パラティッツ氏は首都ルアンダ以外への外出許可を得ることができませんでした。しかし、2018年末、彼はアンゴラ人で、ハヤブサが集まっていると思われたウアンボ州での地雷除去作業に長年携わってきたホセ・「ゼカ」・アゴスティーニョ氏と知り合いました。アゴスティーニョ氏は適切な書類を準備し、「私たちの10年間の夢が3ヶ月で実現しました」とパラティッツ氏は言います。2019年3月、チームはウアンボへ向かっていました。そして、捜索の2日目に、パラティッツ氏はビールに勝ちました。 チームは、ハヤブサがすべての方向から押し寄せ、空を黒く染める場所に出くわしました。いくつかは目の高さで旋回しました。いくつかは頭上で輪を描きました。彼らは利用可能なすべての枝に肩を寄せ合って止まりました。それらを観察しながら、パラティッツ氏は泣き始めました。それは「新しい次元にいる」ようで、「自分が地球の一部ではなく、空の一部であるように感じた」と彼は言います。 毎年数週間、ハヤブサはこのアンゴラのごく一部に渡ってきます。そこでは、農地の上の高いマンゴーの木やユーカリの木にねぐらをとります。 パラティッツ氏は、ハヤブサが社交的であることを知っていましたが、彼らがどれほど社交的になりうるかを完全に過小評価していました。夏の間、鳥たちはハンガリーからカザフスタンまで数千マイルにわたって分散しています。しかし、2月から3月にかけての6週間、すべての鳥がこのアンゴラ中央部のわずか1.5平方マイル（約3.9平方キロメートル）の地域を通過します。チームは現在この地域を「ファルコポリス」と呼んでいます。 その科学名「ファルコ・ウェスぺルティヌス」（夕方のハヤブサ）に忠実に、鳥たちは太陽光が薄暗くなるにつれて集まり始めます。1時間以上にわたり、何十万羽もの鳥が木々の上を旋回し、止まる場所を探しながら空中に静止します。「顔に羽の風を感じることができます」とアゴスティーニョ氏は私に語ります。彼らの糞は下の草を白くし、空気中にアンモニアのような匂いを充満させます。彼らのスレート色と赤色の羽は夕日の中で輝き、彼らがわずか数インチの間隔で止まると、「木々が花を咲かせているかのようです」と彼は言います。 ファルコポリスにどれだけ多くのアカアシチョウゲンボウが集まるかは、正確には誰も知りません。「空中でそれらを推定することは不可能です」とパラティッツ氏は言います。代わりに、彼のチームは、彼らがねぐらをとる面積とそれらの木の収容能力を測定することによって鳥を数えようとしています。成功すれば、チームは、夏の間、広大でほとんど監視されていない地域に散らばっている種を数える前例のない方法を持つことになります。アカアシチョウゲンボウの個体数は最大40万羽と推定されています。ファルコポリスでは、「空中に100万羽の鳥を見たと思う」とパラティッツ氏は言います。 パラティッツ氏（左）と、保護非営利団体を率いるホセ・「ゼカ」・アゴスティーニョ氏が、地球上で最大級の猛禽類のねぐら場の一つとされるファルコポリスの上空にアカアシチョウゲンボウのオスを放ちます。 何がこれらのハヤブサをこれほど途方もない数で集めるのでしょうか？そして、なぜ彼らはアンゴラのその特定の場所にやってくるのでしょうか？「私たちは知りません」とパラティッツ氏は言います。しかし、彼はいくつかの推測をしています。ファルコポリスは川に囲まれた半島にあり、空から見つけやすいと彼は説明します。気候は温暖で快適です。大きなねぐらの木がたくさんあります。人間の存在は、哺乳類の競争相手や捕食者を抑制することで、ハヤブサを助けた可能性があります。そして、農業が集中的に行われていないため、昆虫はまだたくさんいます。特に、毎年3月には羽アリが地面から湧き出し、古いテレビの砂嵐のように密集して群がります。 （世界最大のハヤブサが逃れられない脅威に直面：気候変動。） アリの大発生をむさぼり食うことで、ハヤブサは体重を20〜30％増加させ、サハラの向かい風に向かって繁殖地に戻るために必要な脂肪を得ます。そしてパラティッツ氏は、彼らの共同体的な性質が予測不可能な群れを見つけるのに役立つのではないかと推測しています。毎晩、ハヤブサは消化されていないアリの頭でいっぱいのペレットを吐き戻します。これにより、鳥たちは誰がうまく狩りをしているか、つまり自分の運を増やすために従う価値があるかを見ることができるかもしれません。この仮説は、パラティッツ氏が現在テストしたい多くのアイデアの1つです。ハヤブサから血液サンプルを収集することにより、彼は世界中から病原体を持ち込んでいるにもかかわらず、種全体のエピデミックをどのように回避しているかを理解したいと考えています。そして、より多くの個体にGPS送信機をタグ付けすることにより、彼らは時間の経過とともに渡りの行動がどのように変化するかを理解しようとしています。 渡りをすることによって、アカアシチョウゲンボウは両半球の豊かさを利用します。しかし、彼らの汎用性は脆弱性も生み出します。複数の国に依存する鳥は、いずれかの国での脅威にさらされやすくなります。アンゴラでは、狩猟が問題です。内戦は国の在来哺乳類と家畜を壊滅させ、多くのコミュニティからタンパク質を奪いました。ハヤブサは代替手段を提供し、少年たちは懐中電灯を使って鳥を追い出し、スリングショットや棒で殺します。アゴスティーニョ氏は、地元の市場を調査することにより、かつては毎年数万羽のハヤブサが殺されていると推定しました。そして、野生動物の狩猟は大部分禁止されていますが、規制は一貫して施行されておらず、多くの人がそれを大型ゲームにのみ適用されると考えています。T