統一アラビア文字

タイポグラフィで識字率向上と闘う

世界を征服した靴職人 クルミ割り人形

［画像: Works That Work, No.6 の表紙］

Works That Work, No.6

by Yara Khoury Nammour (2809 words)

アラビア文字の魅惑的で美しいカリグラフィーの原則は、ローマ字のために開発された印刷技術による大量生産を容易にする試みを長らく拒んできました。ユニファイド・アラビア（UA）はそのような試みの一つですが、広く普及するには依然として大きな障害が存在します。

表紙写真: 1947年、UA Beiruti の意匠特許出願中（画像提供：Unified Arabic Archives）。

1932年、レバノンの建築家がベイルート・アメリカン大学の教室に足を踏み入れました。彼は、基本的なアラビア語のタイピングスキルを教える教授の代わりを務めることになったのです。クラスを歓迎しようと彼は「ahlan wa sahlan」（ようこそ）と打ち始めましたが、文字 heh の正しいバリエーションのキーを見つけるのが難しく、初期形ではなく中間形を誤って入力してしまいました。しかし、彼が入力したものが依然として完全に判読可能であることに気づきました。彼は、文字のバリエーションの数を減らすことで、テキストの判読性に影響を与えることなく、タイプライターのキーを見つける問題を簡単に解決できると突然悟りました。彼はその場で、アラビア文字のすべてのバリエーションを統一する作業に取り組むことを決意しました。その建築家の名前はナスリ・ハッターといい、彼のプロジェクトをユニファイド・アラビアと名付けました。

アラビア文字を学ぶ学生は、まずその基本的で連結しない文字の形を学びますが、すぐに無数の、大きく異なるバリエーションに直面します。文字 meem は、4つの基本的な形に加えて、30以上の連結形を持っています。

ユニファイド・アラビア（UA）は基本的に、アラビア文字の各文字に対応する30の文字形セットであり、さらに ハムザ と ラム・アレフ を含み、初心者にとって読み書きを困難にするバリアントフォームを排除しています。アラビア文字の筆記システムは、単語内で文字を連結する流れるようなカリグラフィーの形に基づいており、文字はその単語内での位置によって形が変化します。28文字のほとんどは、初期形、中間形、末期形、独立形の4つの異なる形を持ちますが、連結形（特定の文字の組み合わせを書く際に使用される）と母音記号が追加されると、スクリプトの複雑さに応じて、グリフの完全なセットは150形状に達することもあります。これにより、アラビア語のタイピングは非常に複雑になりました。アラビア文字のバリアントの数が多すぎて44個の利用可能なキーに収まらなかったからです。しかし、ハッターは、数百ものバリアント形状を最も特徴的な形に絞り込むことで、問題を大幅に簡略化できることに気づきました。

［画像: ユニファイド・アラビアのナスフ体のバリエーションのスケッチ］

ハッターは、削減的なデザインプロセスを使用して、これらの特徴的な形状を発見しようとしました。数百枚のスケッチは、機能的および審美的なレベルでの最も基本的な形状との格闘を示しており、他のスケッチは、ドットと母音記号の解決策を、単純なものから奇妙なものまで模索しています。さらに、文字は西欧文明の合理化された精神、すなわち迅速で機械化され、労働を節約する性質を代表するように設計されており、ハッターがインスピレーションの一つとして認めたラテン文字の形やプロポーションに似ています。

［画像: 子供向けの本『Shouf Baba Shouf』のサンプルページ。UAフォームは伝統的なものと並べて直接比較学習できるように配置されている］

［画像: UA Neo Naskhi のサンプル］

しかし、タイプライターメーカーはこのプロジェクトに投資するほどの関心を持つでしょうか？レミントン・ランドが最初にアプローチされましたが、プロジェクトはすぐに実りのないものとなりました。ただし、プロトタイプのユニファイド・アラビア機械は実際に1台生産されました。しかし、IBMはUAの社会政治的意味合いをすぐに認識し、旅が始まりました。

「識字運動家としての私の評判を賭けます。このアルファベットを使えば、文字を読めない人が今かかる時間の10分の1で学べると信じています。それはおそらく、10倍の人が読み方を学ぶことを意味します。」 — フランク・ローバック

ユニファイド・アラビアは、アラビア語を機械印刷プロセスに適応させる最初のアプローチではありませんでした。15世紀初頭から、印刷業者は可動式活字を使って筆記体を模倣しようとしましたが、スクリプトのカリグラフィーの性質に忠実であろうとする努力は、フォントあたり最大500文字のタイプケース（ラテン文字セットの約8倍のサイズ）につながり、手動および機械的な組版を単位ベースの大量生産の要求とは相容れない骨の折れる作業にしていました。

［画像: 伝統的なアラビア語とUA IBMでタイプされた2つの文字の比較。ハッターは最大限の効率と速度のために設計されたキーボードレイアウトを提案し、最も頻繁に使用される文字を最もアクセスしやすいキーにマッピングしたため、アラビア語のタイピストは英語のタイピストよりも高速を達成した］

19世紀末までに、印刷されたアラビア語の非実用性がもたらす有害な社会的・経済的影響は明らかでした。レバント地域（現在のトルコ、シリア、レバノン、パレスチナ、エジプト）全体で識字率は低く、書籍は希少で高価であり、支配階級と聖職者のみが入手可能でした。しかし、オスマン帝国の支配下でシリアとレバノンが400年間停滞した後、エジプトにおけるフランスとイギリスの植民地支配の影響を受け、人々は西からの産業革命の遠い雷鳴に徐々に目覚め、アラビア語印刷文字の複製を容易にするための新たな努力の舞台が整いました。

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識字率の上昇、書籍供給の不十分さ、そして有利な政治状況に後押しされ、アラブ地域ではいくつかの改革の試みが始まり、印刷文字と密接に関連した文化変革の運動を促しました。この運動は、アラブ・ルネサンスの復活の一形態であり、文学的・文化的覚醒、新しい宗教的解釈、近代化された政治思想、言語改革を求め、アラビア文字の新しい視覚的解釈への扉を開きました。20世紀初頭までに、急速な近代化の時期が到来しました。UAの核となる考え方は、不要なものを排除することによる単純化であり、その時代に完璧に合致していました。

［画像: 1940年代、ハッターはIBMのトップであるトーマス・ワトソンと親密な関係を築き、IBMはUAプロジェクトを支援した。これはIBMが製造した6台のIBMユニファイド・アラビア・タイプライターのうちの1台。従来のタイプライターには、初期形と独立形（シフトキーを使用してアクセス可能）と、中間形用のいくつかの特殊キーが含まれていた。UA IBMは基本的なキーを使用していたため、各文字は単一のキーストロークで済んだ］

1932年4月までに、ハッターは最初のユニファイド・アラビア文字セットを完成させていました。イェール大学卒でフランク・ロイド・ライトの弟子でもあった訓練された建築家であるハッターは、ニューヨークに住み、働いていました。1947年、IBMはハッターをエジプトのファルーク国王の宮廷への「大使」に任命し、フランク・ローバック博士の世界的な識字率廃止ミッションと協力しました。彼は、新しいアラビア文字を搭載した6台の新品のIBM電動タイプライターと、聖クルアーンの最初の章（スーラ）であるアル・ファーティハの完全に母音記号付きの印刷見本を持って派遣されました。同年、ハッターはカイロのアラビア語アカデミーに最初の提案を送りました。アカデミーはアラブ世界で筆記システムを改革する方法を探していました。彼の提案は、後にネオ・ベイルーティ（UAタイプフェイスで、文字が分離されたもの）で設定され、すぐにネオ・ナスフがそれに加わることになりました。

ユニファイド・アラビア文字は、アラビア語の「印刷可能性」を高めます。ハッターは彼の論文の一つで、「アラビア文字とローマ文字システムの冷静な分析は、後者の進歩がそのアルファベットとしての優位性によるのではなく、その『印刷可能性』によるものであることを間違いなく明らかにするだろう」と書いています。

［画像: IBMがユニファイド・アラビア・プロジェクトを紹介するためにニューヨークのウォルドルフ・アストリア・ホテルで開催したランチ。ランチには多くの高官や大使、そしてIBMのトップであるトーマス・ワトソンや世界中で数百万人に利益をもたらす識字プログラムを開発したフランク・ローバックなど、プロジェクトの支持者が出席した］

アカデミーは彼の提案を受け入れませんでしたが、ローバックは確固たる支持者であることが証明されました。彼はハッターへの手紙の中で次のように述べています。「今日の午後、私は非常にエキサイティングな経験をしました。文字を読めない少女を連れてきました…私は彼女にクラスの前で1つのレッスンを教え、午後に別のクラスの前で別のレッスンを教えました…彼女は今すぐ、ハッターの文字を使えば、簡単な本を読む準備ができています…ああ、あなたの文字を使えばアラビア語を学ぶことが子供の遊びになるでしょうから、あなたが成功することを祈っています。」

1957年、ハッターは世界的に有名な慈善機関であるフォード財団からの助成金の形で、もう一つの大きな後押しを受けました。これにより、より単純な印刷方法の開発に関心を持つ非営利教育組織であるユニファイド・アラビア文字財団（UAAF）が正式に設立されました。レバノンのベイルートにある彼の活動拠点から、ハッターは旅の第二段階に乗り出し、UAのマーケティング、UA金属活字の製造、そしてUAを主要なテキストタイプフェイスとして使用した教育用小冊子の出版に焦点を当てました。彼の努力には、システムの利点を示すいくつかの展示会や、有名な人形遣いビル・ベアードによる人形劇を使った短いプロモーション映画が含まれていました。

［画像: UAの広告媒体として、1957年に短編映画が制作された。15分のドキュメンタリーは、有名なアメリカの人形遣いビル・ベアードとそのクルーによってアニメートされたマリオネットを使ってUAを使用する利点をナレーションしている］

彼はまた、アカデミーに2回目の提案を送りました。今回は、UAネオ・クーフィ、UAクラシキー、UAアル・ラヤ、UAマカナ/アル・ナジーブ、アル・サイヤルなど、連結文字を使用した完全なユニファイド・タイプフェイスのレパートリーを含んでいました。後に、彼の提案がアカデミーの探求において極めて重要な役割を果たし、アカデミー内で議論のために選ばれた合計266件の中から3つの最終候補の一つであったことが知られるようになりました。

［画像: ユニファイド・アラビア・ナスフ・ホットメタルタイプ］

残念ながら、ユニファイド・アラビアにとって、時は味方しませんでした。アラビア文字の大きな文字セットと筆記体の性質を処理できる、より優れたシステムが登場したため、このコンセプトへの関心は薄れました。まずライノタイプ機が導入され、次にデジタル出版システムが導入されるにつれて、古い機械的なプロセスの限界に対応する必要性はなくなりました。

［画像: ユニファイド・アラビアのコンセプトを説明するプロモーションパンフレットからの抜粋。このコンセプトは、アラビア文字の各文字に単一の統一された形状を与えた。翻訳は次のとおり。「これらの6つの単語は、位置に関係なく形が変わらない3つの文字で構成されています。伝統的なアラビア語で印刷する場合、3つの形状ではなく12のバリアント形状が必要になります。」］

一見すると、ユニファイド・アラビアが成功するためのすべての好条件が揃っていたように思えるかもしれません。言語改革の認識された必要性、長年の印刷問題を解決した単純な削減的タイプデザイン、IBMからの支援、フォード財団からの資金提供、米国およびその他の国での特許と著作権登録、広範なマーケティングキャンペーンとプロトタイプ製品、さらには言語学、教育、文学の分野の著名人からの推薦。それにもかかわらず、根強く動かない力が反対していました。これらの力は、特定の宗教学者や教育大臣、あるいは日常生活におけるUAへの実質的な反対例に帰することはできません。

まず、アラブ世界では言語と形式は密接に関連しており、アラビア文字のカリグラフィーの性質はアラビア文化のアイデンティティの不可欠な側面であり、西洋式の経済性と効率性よりも大きな重要性を持つ側面です。西洋の技術の限界に対するUAの譲歩は、単なる複雑な筆記システムの単純化とは見なされず、西洋の基準への降伏であり、アラブ文化と遺産の拒絶と見なされました。アラブ世界は、その非常に複雑な言語が生き生きとしており、壮大なカリグラフィーの実践、広範な使用、そして柔軟なデザイン形式に現れていると考えていました。アラブ世界は、複雑さを受け入れる真のカリグラフィーの世界でしたが、後退的と見なされる単純さを拒絶しました。

さらに、クルアーンはアラビア語で預言者ムハンマドに啓示されたため、言語とその文字は絶対的で神聖であり、ほとんど触れることができず、アラブ間の兄弟愛を形成する統一因子です。イスラム教徒の90％は、たとえ母国語でなくてもアラビア語で祈ります。この宗教的な側面は、言語改革を非常に複雑でデリケートな問題にし、道徳的な意味合いを持つものにします。これは、西洋の心には完全に理解するのが難しい考えかもしれません。

［画像: 1955年の子供向け教科書『Shouf Baba Shouf』。ユニファイド・アラビア・タイプフェイス（UA Neo Naskhi）を使用し、伝統的なカリグラフィー・タイプで設定された同じテキストと比較されている。伝統的には、アラビア語を学ぶ子供は、各文字の異なる形とそれらを連結する方法を学ぶ必要がある。一方、ユニファイド・アラビアは、文脈によって形が変わらない個別の文字を教えるため、5歳の子供にとって著しく簡単である］

1986年、ナスリ・ハッターは、彼の生涯にわたるユニファイド・アラビア・プロジェクトとその言語学、識字、印刷、コンピューター、通信分野への影響により、ノーベル平和賞にノミネートされました。彼は、おそらくこの名誉ある賞にノミネートされた唯一のデザイナー/タイポグラファーでした。

ある意味では、新しい技術は、UAが採用に対する大規模な障害を克服する前に、それを時代遅れにしました。しかし別の見方をすれば、その開発につながった問題は依然として解決を求めています。アラブの書籍印刷の少なさだけが問題ではありません。ますます電子的になっている今日の世界では、オンライン、デジタルシステム、およびそのアプリケーションにおける言語の存在も重要な考慮事項です。デジタル組版はさまざまなスタイルアラビア文字のカリグラフィーを模倣することにますます近づいていますが、識字率の経済性は、単純化された筆記システムを含むシステム全体のオーバーホールを促進する可能性があります。

2013年、UA Neo B および UA Neo N（それぞれ UA Beiruti および UA Neo Naskhi のデジタルバージョン）が、29 Letters タイプファウンドリの Pascal Zoghbi によってリリースされました。この復刻版は、教育者やデザイナーに、統一された分離されたアラビア文字タイプフェイスの使用を探求する機会を与える試みです。これは、UAの採用に対する古い障壁を打ち破る可能性のある実際のテストとアプリケーションへの扉を大きく開きます。それは、依然として再訪する価値のある古いアイデアとなっています。

Yara Khoury Nammour は、教師、タイプデザイナー、グラフィックデザイナーです。彼女は、中東の高い識字率の問題に対処するユニファイド・アラビアの可能性に魅了されたため、Nasri Khattar; A Modernist Typotect という本を書きました。