人工ビーバーダムにより、若齢ギンザケの生存率が8%から60%に向上
要約
カリフォルニア州北部で、絶滅の危機に瀕しているギンザケの生存率を向上させるために、人工ビーバーダムが建設されました。このダムは、かつてビーバーによって作られていた湿地帯を再現し、若齢魚の生息環境を改善しました。その結果、ギンザケの生存率は8%から60%へと劇的に増加し、小規模で低コストな介入が大きな成果をもたらしたことが示されました。
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人工ビーバーダムがカリフォルニアで建設され、「驚くべき」ことが起こっている
ビーバーダムが景観を変えることはよく知られています。ビーバーがいなくなった地域では、失われた湿地を再生するためにカリフォルニア北部で人工ビーバーダムが建設され、絶滅危惧種のギンザケの生存率が向上しました。
この調査結果はFrontiers in Ecology and Evolutionに掲載されています。NOAAのノースウェスト漁業科学センターの魚類生物学者マイケル・ポロック氏は、その結果を「驚くべき」と評しました。
カリフォルニア北部のスコット川流域は、かつてビーバーが多く生息し、「ビーバーバレー」として知られていました。ビーバーのダムは広大な河川湿地を作り出し、若年ギンザケや他の多くの野生生物の生息地となっていました。
しかし、1830年代にヨーロッパからの毛皮猟師が到来しました。数千頭のビーバーが捕獲・殺害され、ダムや湿地によって作られた生息地の多くが失われました。これにより、ギンザケが好む冷たく流れの遅い環境も失われていきました。
［画像: カリフォルニア州フレンチクリークのギンザケ］
カリフォルニア州スコット川の支流であるフレンチクリークのギンザケ。提供: David Herasimtschuk, FreshwatersIllustrated
ビーバーがほぼいなくなった後、2015年に非営利団体スコット川流域評議会は、シュガー・クリークと呼ばれる支流に2つの人工ダムを建設しました。木製の杭を川床に打ち込み、ヤナギや針葉樹の枝を編み込み、隙間を砂利、わら、泥で埋めました。
3年後、フレンチ・クリークと呼ばれる別の支流にも、さらにいくつかのダムが建設されました。時折、残っていたビーバーたちも協力し、ダムの修復、改修、時には拡張を行いました。「ビーバーが構造物を受け入れると、彼らの仕事ぶりは私たちが達成できるものよりもはるかに優れています」と、スコット川流域評議会のチャーナ・ギルモア氏は述べています。
［画像: 人工ビーバーダムを通過するギンザケ］
人工ビーバーダムを通過するギンザケ。提供: Scott River Watershed Council
人工ダムは機能し、約9,000平方メートルの新しい生息地を作り出し、8,500匹以上の若いサケを支える能力がありました。新しいダムが建設されなかった地域と比較して、復元された生息地の水はより冷たく保たれ、魚にストレスを与え成長を遅らせる温度を回避しました。若年ギンザケの生存率は、フレンチクリークでダム建設前の8%から、建設後の60%へと急上昇しました。
若年ギンザケの生存率は、フレンチクリークでダム建設前の8%から、建設後の60%へと急上昇しました。
ギンザケは最初の夏を淡水で過ごし、海に出てから繁殖のために川に戻ります。最初のダムが建設されてから2年後、調査で監視された他のどの川よりも多くのサケがスコット川に戻ってきました。他の地域のサケの数は低迷したままでしたが、スコット川への遡上数は、深刻な干ばつ時でさえ健全なままでした。
小さく低コストな介入が、大きく印象的な結果をもたらしました。しかし、それはほろ苦いものです。「人工ダムは、ビーバーが何ができるか、そして水域生態系の健康にどれほど不可欠であるかを人々に思い出させるのに役立ったと思います」とポロック氏は述べています。「しかし、ビーバーは土地所有者が彼らを許容して初めて繁栄できます。」
研究の詳細をご覧ください。
［画像: フレンチクリークのギンザケ］
ダム建設後、フレンチクリークでの若年ギンザケの生存率は8から急上昇しました。提供: Herasimtschuk, FreshwatersIllustrated
トップ画像: カリフォルニア州シュガー・クリーク。提供: Scott River Watershed Council
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