イグ・ノーベル賞受賞者たち
Meet the Ig Nobel Prize Winners (arstechnica.com)
要約
2026年のイグ・ノーベル賞は、尿の飛び散りを防ぐ最適な小便器のデザイン、昆虫の口器を使った微細ノズルの「ネクロプリント」、埋められた綿の下着の組成率の研究、そして健康的な鼻すすりの空気力学など、多様な研究に贈られました。この賞は、人々を笑わせ、そして考えさせる業績を称えるもので、今年はボストンからチューリッヒに移って開催されました。
全文翻訳
2026年イグ・ノーベル賞受賞者たちに会う
笑って、そして考えよう
毎年恒例の授賞式では、ミニオペラ、科学デモンストレーション、そして「24/7」レクチャーが行われます。
［画像: マスター・オブ・セレモニーズのマーク・エイブラハムがバーチャルで開催された2021年のイグ・ノーベル賞の授賞式を司会している様子。］
イグ・ノーベル賞のマスター・オブ・セレモニーズ、マーク・エイブラハム。クレジット：YouTube/Improbable Research
イグ・ノーベル賞のマスター・オブ・セレモニーズ、マーク・エイブラハム。クレジット：YouTube/Improbable Research
今年もその時期がやってきました。今年のイグ・ノーベル賞受賞者が発表されます。今年の賞は、飛び散らない最適な小便器のデザイン、蚊の口吻を使った微細なノズルの「ネクロプリント」、埋められた綿の下着の組成率の研究、そして健康な鼻のかみ方の空力学など、注目の研究に贈られました。
1991年に創設されたイグ・ノーベル賞は、ノーベル賞の好意的なパロディであり、「まず人々を笑わせ、次に考えさせるような功績」を表彰するものです。あからさまにキャンプな授賞式では、ミニオペラ、科学デモンストレーション、そして「24/7」レクチャーが行われます。これは、専門家が自分の研究を24秒で一度、そしてわずか7単語で再度説明しなければならないというものです。
受賞スピーチは60秒に制限されています。そして、そのモットーが示唆するように、表彰される研究は一見すると馬鹿げているように見えるかもしれませんが、科学的な価値がないわけではありません。授賞式の数週間後には、受賞者たちは無料の公開講演を行い、それらはImprobable Researchのウェブサイトで公開されます。
ボストンで35年間開催されてきたこの年次授賞式は、今年はチューリッヒ、スイスで開催され、今後もヨーロッパの都市で開催される予定です。その理由は、国際的な旅行者の安全への懸念であり、彼らは米国への旅行をますますためらっています。昨年の10人の受賞者のうち4人が、米国への旅行を避けて授賞式を欠席することを選択しました。そして、状況は改善していません。
「過去1年間、ゲストがこの国を訪れることが安全ではなくなりました」と、マスター・オブ・セレモニーズであり、The Annals of Improbable Research誌の編集者であるマーク・エイブラハムスは3月にAP通信に語りました。「私たちは、今年の新しい受賞者や、このイベントを報道する国際ジャーナリストに、米国への旅行を勧めることは良心の呵責に耐えられません。」
来年の授賞式はアントワープ、フランダースで開催されます。イグ・ノーベル賞は2028年にチューリッヒに戻り、その後も偶数年に開催されます。「その点では、ヨーロッパを拠点とするユーロビジョン歌謡祭に少し似ています」と、イグ・ノーベル賞の創設者であり、毎年恒例の授賞式で司会を務めるエイブラハムスは述べています。
それでは、2026年のイグ・ノーベル賞受賞者を紹介します。
生体力学
［画像: カサブランカの有名なシーンで、最後のキスが描かれている。］
クレジット：ワーナー・ブラザース
クレジット：ワーナー・ブラザース
引用: マチルダ・ブリンドル、キャサリン・タルボット、スチュアート・ウェスト。アリ、鳥、ホッキョクグマ、そして人間におけるキスの「非攻撃的な相互作用で、指向性のある、同種間での、口対口の接触を伴い、唇/口器のいくらかの動きがあり、食物の移動がない」というより正確な定義を考案したことに対して。
キスという行為の定義は比較的単純だと思われるかもしれません。少なくともある研究では、「唇を突き出し、吸う動き」と定義されています。しかし、ブリンドルらは、これは進化的な観点からは有用な定義ではないと主張しています。なぜなら、それは単に人間の一般的な身体的動きを記述しているに過ぎないからです。彼らは、より人間中心でない定義を好みます。結局のところ、口対口の接触の一種は動物界全体で見られるため、彼らは「唇のいくらかの動き」を伴う口対口の接触を含み、口対口での給餌行動や、例えば犬が飼い主の唇を舐めるような行動は含まない定義を好みます。それゆえ、彼らは上記の引用にあるような、やや複雑な定義を作成しました。
その定義をもって、著者らはほとんどの大型類人猿がある種のキスを行っていると結論付けました。ただし、研究者たちは、アフリカ・ユーラシアのサルや類人猿でキスが何回関与したかを判断するデータが不足していました。しかし、東部ゴリラは、ある時点でその進化的な特徴を失ったようです。そして著者らは、私たちのネアンデルタール人の祖先もキスをしていたと結論付けました。キスがなぜ、どのように進化したのかについては、今後の研究の対象となるでしょう。ただし、研究者たちは、性的な文脈でのキスが交配成功率を高める可能性があるという証拠がいくつかあると指摘しています。そして、キスが進化したすべての種は、前消化も行っています。
経済学
クレジット：NurPhoto via Getty
クレジット：NurPhoto via Getty
引用: ポール・ピフ、ダニエル・スタンカート、ステファン・コテ、ロドルフォ・メンドーサ＝デントン、ダッチャー・ケルトナー。上流階級の人々が子供のお菓子を盗んだり、その他の不正行為をしたりする可能性が高いという証拠を集めたことに対して。
個人の社会的地位は、不正行為を行う傾向に影響を与えるのでしょうか？それを知るために、著者らは7つの関連研究を行い、複数の角度からこの問題を調査しました。例えば、あるフィールドスタディでは、上流階級のドライバー（運転する車の種類で判断）が、交通量の多い四叉路で他の車を追い越す可能性が高いか低いかを評価しました。別の研究では、そのようなドライバーが横断歩道で歩行者を追い越す可能性が高いか低いかを調査しました。さらに別の研究では、実験室の設定で、他の実験室のために用意された包装済みキャンディーを、被験者がどれだけ多く（または少なく）自分のものにするかのテスト（特権意識のテスト）を行いました。そして、その他にも多くの調査が行われました。
繰り返しになりますが、上流階級の参加者は、車や歩行者を追い越したり、子供からキャンディーを奪ったり、一連のランダムなサイコロ投げで自分のスコアについて嘘をついたりするなど、様々な種類の不正行為を行う可能性が高く、またそうすることに意欲的でした。彼らはまた、強欲を肯定的な属性と見なす可能性も高かったです。とはいえ、著者らは例外の可能性も認めています。例えば、慈善活動や／または倫理的な富裕層の著名な例がいくつかあり、過去の研究では貧困の集中と暴力犯罪との相関関係が示されています。それでも、彼らの実験は、「自己利益の追求は、社会のエリート層においてより基本的な動機である」と結論付けています。
化学
引用: サンチャリ・バナジー、ネイサン・クーセンス、フランソワ＝グザビエ・ガラット、ニティシュ・サティアナラヤナン、ジャンドヤム・スリカンス、コイチロ・ヤギ、ジェームズ・グレイ、スティーブン・トーベ、バーバラ・ステイ、レナード・シャバス、スブラマニアン・ラマスワミ。胎生ゴキブリのミルクタンパク質が、牛のミルクタンパク質よりも3倍多くのエネルギーを蓄えていることを発見したことに対して。
私は、特にゴキブリの一種（Diploptera punctata）が、胚を卵嚢壁内でミルクを生産することによって直接栄養を与える能力を持っていることを知りませんでした。これは「胎生」として知られる繁殖方法です。これにより、胚が完全に成熟するまでの時間が大幅に短縮されるという利点があります。初期段階では少量の卵黄があり、胚はそれを利用して喉の筋肉と腸を発達させます。その後、彼らは卵嚢から分泌されるタンパク質豊富な液体ミルクをむさぼるように摂取します。摂取されると、液体ミルクは腸内で結晶化します。
著者らは、卵嚢から採取したD. punctataゴキブリの胚の腸からミルク結晶を抽出し、X線回折実験と自由電子レーザーを組み合わせて結晶のタンパク質構造を決定しました。原子レベルの解像度を達成しました。彼らは、1つのゴキブリ胚結晶が、その密に詰め込まれた結晶格子構造のために、同量の牛乳の3倍以上のエネルギーを含んでいることを発見しました。この構造により、より高濃度の食品を貯蔵することができます。「このユニークな栄養供給形態は、発達中の胚に完全な栄養素の一定供給を可能にします」と彼らは結論付けました。これは、ゴキブリが地球を相続するであろうもう一つの理由です。
医学
［画像: ローワン・アトキンソン演じるミスター・ビーンが、上品なレセプションエリアでこっそりと鼻をかんでいる様子］
クレジット：ポリグラム・フィルムド・エンターテイメント
クレジット：ポリグラム・フィルムド・エンターテイメント
引用: 故・海野徳治氏。「How to Blow the Nose—An Aerodynamic Study of the Nose Blowing」という研究に対して。
この研究はほぼ完全に日本語で行われており、翻訳された要約は詳細を欠いています。しかし、海野氏は、適切な鼻のかみ方に関して、ヨーロッパ人と日本人との間の文化的な違いを認識しており、「鼻のかみ方がわからない人に良い指示を与える」ために、その実践の重要な側面を定量化したいと考えていました。これは悪い考えではありません。なぜなら、鼻のかみ方を間違えたり、過度に熱心にかんだりすると、副鼻腔炎につながることが知られており、まれな記憶に残るケースでは、左眼窩を骨折した女性もいました。
海野氏は、実験のために2つの気量計（呼吸ガスの流量を測定する装置）を並列に使用し、60回の試行で各鼻孔を通る呼気の速度、量、時間スケールを決定しました。また、圧力変換器に接続されたバルーンカテーテルを使用して、耳管内の圧力変化を監視しました。彼は、息を吐き出す「推力」が速いほど、粘液をより効率的に排出できると結論付けました。そして、実験では耳管内の圧力変化は耳の感染症の高いリスクをもたらすほど高くはありませんでした。海野氏は、「したがって、上下気道疾患の予防には、大きくて長い鼻のかみ方が推奨されます」と結論付けました。
生物学
［画像: Bothrops jararaca—ジャララカまたはヤララとして知られる—は、南米のブラジル南部、パラグアイ、アルゼンチン北部原産の非常に毒性の高いピットバイパー種です。］
引用: ジョアン・ミゲル・アルベス＝ヌネス、アドリアーノ・フェローネ、セルマ・マリア・アルメイダ＝サントス、カルロス・ロベルト・デ・メデイロス、イヴァン・サジマ、オタビオ・アウグスト・ヴオーロ・マルケス。毒蛇が人間を噛むのを誘発するものとしないものを学ぼうと、様々な毒蛇の様々な部分を繰り返し、様々な温度、一日の様々な時間帯に踏んだことに対して。
ヘビに噛まれることは、良くても不快な痛みを伴い、ヘビが毒蛇である場合、致命的になる可能性さえあります。そのため、上記の受賞者たちは、ヘビが人間を噛む可能性に影響を与える可能性のある様々な要因について、より多くを知りたいと考えました。この場合、ブラジル、サンパウロ原産のピットバイパーの一種（Bothraps jararaca）が対象でした。彼らは、体の大きさ、性別、体温、環境温度、一日の時間帯、人間の相互作用の種類などの要因の影響を評価することに焦点を当てました。そして、はい、彼らは本当に実験室で75匹の毒蛇と対峙させ、安全靴を履きながら頭、胴体の中央、尾を踏みつけ、ヘビの近くを歩くだけのことも行いました。
チームは、ピットバイパーが噛む可能性に影響を与えるいくつかの関連する状況要因を特定しました。例えば、日中や気温が高いとき、そして人間が頭を踏んだ場合に噛む可能性が高くなります。若いヘビ、特にメスは噛む可能性が高く、体の大きさも要因のようです。特にオスヘビ（小さいオスほど噛む可能性が高い）にとって。これらの観察は、この地域のヘビ咬傷に関する既存の疫学的データと一致しています。
物理学
［画像: タイル張りのバスルームの壁に取り付けられた、様々な形状の小便器の列］
クレジット：ミア・シー／ウォータールー大学
クレジット：ミア・シー／ウォータールー大学
引用: ランディ・ハード、趙パン、タッド・トラスコット、カヴィーシャン・スラライア。飛び散らない小便器を設計するための理論的および実験的な試みに対して。
率直に言って、ハードらは、最適な飛び散らない小便器のデザイン、「Nautilus」（別名「Nauti-loo」）を開発するための多大な努力に対して、イグ・ノーベル賞を長らく受けるべきでした。私たちは、この珍しい研究を2022年に取り上げました。その際、研究者たちは流体力学会議で予備的な結果を発表しました。最終的な発見は、2025年にPNAS Nexusに掲載された論文で正式に発表されました。
著者らによると、最適な飛び散らない小便器デザインの鍵は、尿が磁器の表面に当たる角度です。角度が十分に小さければ、飛び散りはありません。代わりに、表面をスムーズに流れ、水滴が飛び散るのを防ぎます。（そして、尿の流れが飛び散りからスムーズな流れに切り替わる臨界しきい値が存在します。相転移はどこにでも存在します。公共のトイレでさえも。）犬は、足を上げておしっこをするときに最適な角度をすでに理解していることが判明しました。そして、チームがこれをコンピューターでモデル化したところ、人間にとって最適な角度は30度と推定されました。
次のステップは、様々な身長の男性に対してその最適な尿流角度を提供するデザインを見つけることでした。長方形の浅い箱型ではなく、彼らはオウムガイの殻の湾曲した構造にたどり着きました。彼らはプロトタイプでシミュレーションされた尿流実験を行い、エト・ヴォワラ！一滴の水滴も飛び散りませんでした。比較すると、他の小便器デザインは、最大で50倍もの飛び散りを生み出しました。チームは、同じ最適な角度を持つ2番目のデザイン、「Cornucopia」も考案しましたが、Nautilusとは異なり、これは様々な身長に対応しないため、その有用性が制限されます。
テクノロジー
［画像: 表面にとまり、口を伸ばしている黒と白の縞模様の蚊の写真］
引用: ジャスティン・プーマ、ジェン・ヤン、エヴァン・ジョンストン、ジクシン・チャン、シャオイー・ラン、リンジー・チャン、ホンユ・ホウ、ジクシン・ホー、アリ・アフィフィー、メーガン・クレイトン、ジアンユ・リー、チャンホン・カオ。蚊の口吻を、高解像度3Dプリンターのノズルとして、プロセスを「ネクロプリンティング」と呼んで、先駆的に使用したことに対して。
私たちは、この魅力的な論文を昨年末に取り上げました。ネクロボティクスは、合成材料と動物の体の一部を組み合わせてロボットを構築する工学分野です。それは、死んだクモから空圧で作動する脚を持つマイクログリッパー（私たちが取り上げた2023年のイグ・ノーベル賞受賞者）や、死んだゴキブリに基づいた歩行ロボットを生成しました。しかし、今年の受賞チームはロボットの道を選ばず、代わりにメスの蚊の口吻を、超精密な3Dプリンターのノズルとして機能するように適応させました。
研究者たちは、ハチ、スズメバチ、サソリの針、毒蛇の牙、ムカデの爪を調査しました。これらはすべて、ターゲットに液体を供給するように進化しており、これは3Dプリンターのノズルが行うこととほぼ同じです。しかし、それらはすべて、高精度3Dプリンティングには適さない問題を持っていました。一方、連続的な流れの最適化は、一部の昆虫が獲物から血液を吸うために使用する口吻の特徴でした。これらは通常、厚い皮膚を貫通できるように非常に細く頑丈で、給餌を容易にするためにまっすぐでした。ノズル提供者の最終的な選択は、ツェツェバエ、サシバエ、アブラムシ、トコジラミ、サシガメ、そしてメスの蚊の間での決定に落ち着きました。蚊が勝利しました。
チームはその装置を「3Dネクロプリンター」と名付けました。ネクロプリンターは18から22ミクロンの解像度を達成し、これは市販されている最小の金属分配チップを使用するプリンターの2倍の小ささでした。将来的には、このようなプリンターは、生きた細胞の足場や微細な電子部品を印刷するために使用される可能性があります。そのアイデアは、高価な従来の3Dプリンターノズルを、より手頃な価格の有機的な代替品に置き換えることです。
嗅覚
引用: イロナ・クロイ、トマシュ・フラッコウィアック、トーマス・フンメル、アグニェシュカ・ソロコフスカ。赤ちゃんは両親にとって素晴らしい匂いがするが、ティーンエイジャーはそうではないという証拠を集めたことに対して。
新生児を、臭いおむつよりも心地よい香りと結びつけるかもしれませんが、実際には、両親が赤ちゃんの体臭（おむつは除く）を非常に心地よいと感じることを示すかなりの量の研究があります。それは脳の報酬中枢を活性化することが知られており、科学者たちはそれが親子間の絆に貢献していると考えています。母親は、出産後数日または数時間以内に、他の赤ちゃんとは異なる新生児特有の匂いを区別できることが知られています。
しかし、その子供が思春期に入るとどうなるのでしょうか？両親が、避けられないホルモンの変化が起こるにつれて、ティーンエイジャーの体臭を楽しむことについて言及しない傾向があるという逸話的な証拠があります。そして、以前の研究では、子供たちがより自立するにつれて、同じレベルの絆の必要性が少なくなるため、そうかもしれないことが示唆されていました。著者らは235人の親にこの重要な問題に関するアンケートに回答してもらい、その結果は仮説とぴったり一致しました。赤ちゃんや幼い子供を持つ親は、一般的に自分の体臭を非常に楽しんでおり、子供が年をとるにつれて、その楽しみは低下しました。しかし、彼らに無関係な子供たちと比較すると、それはまだ肯定的でした。パートナーの体臭に対する評価と同等でした。
平和
［画像: 2004年の映画『ミーン・ガールズ』に登場する悪名高い「バーン・ブック」、すべてピンク色］
クレジット：パラマウント・ピクチャーズ
クレジット：パラマウント・ピクチャーズ
引用: ジェイミー・アロナ・クレムス、レベッカ・ハーネル＝ピータース、ローレオン・メリー、キーラ・ウィリアムズ、ダニエル・シュニッツァー。私たちが嫌いな人々に対して意地悪な友人たちを高く評価するということを記録したことに対して。
尋ねられたら、ほとんどの人は、親切で信頼できる人を友人として望み、自分をぞんざいに扱う人々を気にしないと言うでしょう。それを裏付ける研究はたくさんあります。しかし、クレムスらは、その以前の研究の多くが、孤立した個人間の友情に特に焦点を当てていたことに気づきました。しかし実際には、私たちと私たちの友人たちは、他の多くの人々とも定期的に交流しています。つまり、考慮すべきより広い社会的文脈があるのです。そして著者らは、その文脈が友人に見求める資質にどのように影響するかを探ることにしました。
米国とインドの1000人以上の被験者が、様々な社会的状況における友人たちの行動に対する人々の好みを追跡するために設計された6つの関連研究に参加しました。予想通り、被験者は一般的に、友人たちに自分自身に対してどのように行動してほしいかを評価する際に、肯定的な資質を持つ友人を好みました。
親切で信頼できる友人（意地悪または無関心な友人ではなく）を望むということも、中立的な見知らぬ人に対しても当てはまりましたが、人々は友人にもっと「親社会的」であってほしいと望んでいました。特に親友である場合。しかし、それらの力学は、人々が友人たちに敵に対してどのように行動してほしいかという点になると変化しました。それらの場合、一部の人々は、友人たちが特にそれらの人々に対してより意地悪であることを好みました。しかし、より一般的に意地悪な行動をとることは好みませんでした。
土壌科学
［画像: 新品の綿の下着一組、地面に半分埋められた一組の下着、そして草の上に置かれたシャベル。］
クレジット：ニコラス・ゾンヴィ
クレジット：ニコラス・ゾンヴィ
引用: フランツ・ベンダー、マーセル・ファン・デル・ハイデン、アトラン・ビエリ、ピア・ヴィヴィアーニ。1,000組の同一の下着を25カ国以上に埋め、2ヶ月後に掘り起こしたことに対して。
はい、その通りです。1,000人が、下着泥棒から盗まれないようにするためではなく、世界25カ国の土壌の健康状態をマッピングするための市民科学プロジェクトの一環として、2ヶ月間綿の下着を voluntarily に埋めました。土壌の健康は、農業、ひいては食料安全保障、そして健康的な地球生態系にとって極めて重要ですが、著者らによると、世界中で低下しています。複雑な有機物の分解率は、その重要な指標の一つです。市販のティーバッグは、分解率を測定するためによく使用される材料であり、「ティーバッグ指数」（TBI）として知られています。しかし、ファン・デル・ハイデンらは、TBIは改善できると感じました。
彼らは参加者にアクティビティパックを送りました。オーガニックコットン製の男性用下着2組、ティーバッグ12個、土壌採取用バッグ、そして詳細な説明書が含まれていました。各ボランティアは場所を選び、穴を掘り、土壌サンプルを採取しました。その後、それぞれの前に下着2組とティーバッグ6個を埋め、穴を埋め戻しました。参加者は30日後に最初のペアの下着と関連するティーバッグを、60日後に2番目のペアを掘り起こし、アイテムの状態を記録して、分析のために科学者にすべての資料を送りました。
結果：土地利用が最も重要な要因でした。下着は私有の庭で最も速く分解され、そこでは土壌分析でも有機物レベルが最も高いことが示されました。芝生は土壌生物の活動が最も少なく、農地や牧草地はその中間でした。温度と湿度のレベルも生物の活動に影響を与えました。特に条件が寒すぎたり乾燥しすぎたりした場合、土壌の栄養レベルも同様でした。全体として、著者らは、彼らの「下着指数」が、化学的および物理的特性、標高、湿度を含む、TBIと同様に土壌状態に関する意味のある情報を提供したことを見出しました。
ジェニファーはArs Technicaのシニアライターで、特に科学と文化の交差する分野を専門としており、物理学や関連する学際的なトピックから、彼女のお気に入りの映画やテレビシリーズまで、あらゆるものをカバーしています。ジェニファーはボルチモアで、夫で物理学者のショーン・M・キャロル、そして2匹の猫、アリエルとキャリバンと共に暮らしています。