「永遠の化学物質」による地球規模の災害がいかに隠蔽されたか

惑星規模の災害「永遠の化学物質」はいかにして隠蔽されたか

説明

有害な「永遠の化学物質」が、地球上のほとんどの人々の体内に存在する可能性が高いことが現在わかっています。数十年前に、3M社はこの化学物質が公衆の血液に浸透していることを知っていましたが、それを秘密にしていました。ある3Mの科学者が、ジャーナリストのシャロン・ラーナー氏に、なぜ長期間にわたって秘密が守られたのかを理解する手助けをしました。

元の記事はこちらをお読みください。

トランスクリプト

編集者注: 「Paper Trail」はオーディオシリーズとして制作されています。可能であれば、シリーズをお聴きになることをお勧めします。このトランスクリプトは、スタイルに合わせて軽微な編集が施されています。

ジェシカ・ルッセンホップ:   ご存知ないと思いますが、あなたと私はおそらく共通点があります。あなたと私の、そしてこのクレイジーな青いビー玉（地球）上のほぼ全ての生き物の体内に、「永遠の化学物質」と呼ばれる小さな物質が存在する可能性は非常に高いです。

聞いたことがあるはずです。これらは人間が発明した化学物質で、焦げ付き防止パンのような製品をコーティングしています。数十年間、食品包装にも使用されていました――例えば、マクドナルドのハンバーガーの包み紙に使われていました。マスカラや消火フォームにも含まれています。ソファ、カーペット、レインコートにも、シミや撥水性を高めるために使用されています。そして、それらの製品や工場から、それらは…あらゆる場所に広がりました。

ラーナー: これらの化学物質が、実際にあらゆる州、あらゆる国、そしてあらゆる人々の体内に存在することが明らかになっています。

ルッセンホップ: 私の同僚であるプロパブリカのシャロン・ラーナー氏は、この事実を明らかにするのに貢献した多くの人々の一人です。PFASとしても知られる永遠の化学物質は…永遠です。それらは環境や私たちの体内では容易に分解されません。

ラーナー: それらは発達上の影響、免疫系への影響、甲状腺、肝臓、内分泌系に影響を与えます。一部はがん、腎臓がん、肥満を引き起こします。それらは血液中のタンパク質に結合し、体内のシステムの働きを変えます。

ルッセンホップ: これら全てが公になった時、あなたや私のような人々は、それらの化学物質が存在することさえ知らず、体内に取り込まれていることも知らずに、何十年もの間、幸せにハンバーガーを食べ、ソファでくつろいでいました。しかし、約10年前に、シャロンはある人々のグループについて取材を始めました。彼らは知っていたのです。

ラーナー: そして私はこの10年間、多くの時間を費やして、これらの化学物質を環境に、そして最終的には私たち全員に放出した企業が、それを行っている間に何を知っていたのかを解明しました。

ルッセンホップ: 彼女は、これらの化学物質の製造を先駆けた3M社が、これらの化学物質が有毒であることを数十年前、1970年代から知っていたにもかかわらず、それでも製造を続けていたことを知りました。

ラーナー: それが、小さな問題を惑星を変えるような大災害に変えたのです。止められたはずでした。

ルッセンホップ: シャロンは永遠の化学物質について約60本の記事を書き、調査しました：企業は正確に何を知っていて、いつ知っていたのか？

しかし、彼女の取材の全ての中で、彼女が一度も答えを得られなかった質問がありました：どうやって、あんなに長く秘密にできたのか？ 3M社内で秘密を知っていた誰も、彼女に話すことに同意しなかったのです。しかし、その後…

ラーナー: 私はある科学者からメールを受け取りました。彼女は3Mで働いていたことがあると言いました。

ルッセンホップ: その人物は、1990年代に3M社の環境研究所で若い科学者として働いていたと書いていました。そして彼女は、「非常に機密性の高いデータ」を扱ったとのことでした。彼女が公になるずっと前に永遠の化学物質について何かを知っていたことはすぐに明らかになりました…しかし、彼女はそれを公に話したことはありませんでした。

ラーナー（読み上げ）: 彼女は、私は最近3Mを退職しました[…] 27年間のキャリアの後で…

ルッセンホップ: そして今、これほど年月が経って、彼女は話したいと思ったのです。

ラーナー（読み上げ）: 私は、私が持っている物語が、少なくとも一つの筋の物語の失われたピースであることに気づきました。私は「ふむ、興味深い」と思いました。

ルッセンホップ: 数千人の従業員、数千人の人間がいる会社が、どうやってこれほど大きな秘密を、これほど長く保つことができるのでしょうか？地球上のほぼ全ての生き物の人生に影響を与える秘密です。おそらく、シャロンは、この元3Mの内部関係者が説明できるかもしれないと考えました。

ルッセンホップ: 初めて電話をかけた時の気持ちはどうでしたか？

ラーナー: そうですね、私は葛藤を感じていたのを覚えています。ええと、私は最悪を想定していました、正直に言って。最悪ではないですが、私は「まあ、この人は20年間このことを知っていて、それを黙っていたのか、どうしてそれが許されるのだろう？」と思いました。しかし、私は自分自身の反応を見ています。「ハンセン様、お便りいただき大変嬉しく思います」と、感嘆符を3つ。「ぜひ、ぜひ、お話ししたいです」と、全て大文字です。

取材電話、シャロン・ラーナー: もしもし？

取材電話、クリス・ハンセン: こんにちは、クリスです。

取材電話、ラーナー: こんにちは、クリス、シャロンです。

ラーナー: もちろん興味がありました。

取材電話、ラーナー: 何日でも話せますよ。喜んで聞かせていただきます。

ルッセンホップ: これはジェシカ・ルッセンホップがお送りする「Paper Trail」です。

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ルッセンホップ: 結果として、シャロンとクリス・ハンセン、元3Mの科学者は…数日間話しました。

取材電話、ハンセン: やあ、シャロン。

取材電話、ラーナー: やあ、クリス。まだ大丈夫な時間ですか？

取材電話、ハンセン: ええ、素晴らしいです。ちょうど家に帰ったところです。完璧です。

ルッセンホップ: 彼らは多くの電話での会話をしました。

取材電話、ラーナー: とても早い時間ですが、起きていてくれて嬉しいです。早起きなのは知っています。

取材電話、ハンセン: 問題ありません。そちらは雪に埋もれていますか？

ルッセンホップ: ついにシャロンは車を走らせました。

対面インタビュー、ラーナー: だんだん田舎になってきました。

ルッセンホップ: …彼女が住むミネソタ州まで、彼女に会うために。

対面インタビュー、ラーナー: こんにちは、クリス！

対面インタビュー、ハンセン: 見つけられて嬉しいです。おそらく、あなたが慣れている場所より少し辺鄙な場所かもしれません。

対面インタビュー、ラーナー: 素敵です。

対面インタビュー、ハンセン: ここは良い場所で、川が見えます。

ルッセンホップ: クリスは、この自然の美しさがミネソタに住む理由の一つだとシャロンに語りました。3Mの本社からそれほど遠くない場所です。彼女は1996年の夏に3Mで働き始めました。

ラーナー: クリスは最近、化学の博士号を取得したばかりでした。

対面インタビュー、ハンセン: 私はポスドクを終えたばかりでした。

ラーナー: そして彼女は自分自身を環境保護主義者だと考えていました。

ルッセンホップ: クリスは、3Mのような大企業で働くことは彼女の第一選択ではなかったとシャロンに語りました…しかし、彼女は納得しました。

対面インタビュー、ハンセン: 人々は言いました、「業界の内側で働く方が、外側で働くよりも大きな影響を与えられる」と。なぜなら、内側にはより多くの情報にアクセスできるからです。それで、私はそこで影響を与えられると信じるようになりました。

ルッセンホップ: さらに、3Mは単なる普通の化学会社ではありませんでした。素晴らしい評判を持っていました。

ラーナー: クリスの父親は3Mのエンジニアで、社内では有名人、あるいは非常に尊敬されていました。そして、ミネソタの人々や彼女の地域社会は一般的に3Mを愛していました。

ルッセンホップ: 完全な開示：私もミネソタ州で、3M本社の近くで育ちました。私の母も数年間そこで働いていました。そして、3Mには独自のアイデンティティと文化があることを確認できます。それは創意工夫、私たちの生活を少し楽にする製品を作ることで知られています。考えてみてください、彼らはスコッチテープとポスト・イット・ノートを発明したのです。3MはN95マスクや病院設備のような救命医療用品も製造しています。宇宙飛行士は最初の月面着陸で3Mの製品を使用しました。

3Mイノベーションコマーシャル: 私たちは、ニーズからイノベーションへの飛躍をすることで、世界に違いを生み出しています。3Mイノベーション。

ルッセンホップ:  3Mは、単なる製品以上の意味を人々に与えました。それはアメリカの創意工夫の証でした。それは科学者たちの遊び場でした。

対面インタビュー、ハンセン: だから、私はかなり典型的な新しい博士号を持つ分析化学者だったと思います。私は、影響を与えられると感じる仕事に興奮していました。

ラーナー: 彼女の3Mでの最初の仕事は、環境研究所で働くことでした。

ルッセンホップ: クリスが90年代にそこで働き始めた頃には、3Mは数十年間、永遠の化学物質を大量生産していました。それらはスコッチガード（物を撥水性にするスプレー）のような自社製品に使用され、他の企業にも様々な製品に使用するために販売されていました。

3Mに入社した後、クリスが最初に学んだことの一つは、これらの化学物質が製品から3Mの工場労働者の体内に移行することがあるということでした。これはクリスが3Mに入社する何年も前に発見されていました。当時、会社はPFOS（永遠の化学物質の一種）について労働者の血液を検査していました。

ラーナー: だから、彼らは自分たちの化学物質の一部が労働者の血液に入ることを知っていました。

ルッセンホップ: しかし、彼女の上司は、それらの化学物質は有毒ではないと彼女に言いました。予防策としてレベルを監視しているだけだと。3Mは最近、外部の研究所に労働者の血液中のレベルを測定するように依頼していました。しかし、その研究所は予期せぬ事態に遭遇しました。

対面インタビュー、ハンセン: そして、その時、私のボスが私に関わるように頼みました。

ルッセンホップ: 問題があるようでした…労働者の血液サンプルではなく、使用されていた対照血液サンプルに。労働者の血液中の化学物質の正確な数を数えるために、外部研究所は比較対象が必要でした。

ラーナー: 彼らは、例えば、未暴露の人の「ブランク」と比較したかったのです。それで、彼らは血液バンクの血液を使用していました。

ルッセンホップ: 血液バンクの血液は、3Mとは無関係の、世界中のランダムな人々からのものであるはずでした：そこで働いたことはなく、行ったこともなく、したがって3Mの化学物質に暴露されていないはずの人々です。その血液バンクの血液にはPFOSが含まれていないはずでした。しかし、この外部研究所は問題に遭遇しました。

対面インタビュー、ハンセン: PFOSのようなものがある、という感じでした。

ルッセンホップ: そこでクリスのボスは彼女にタスクを与えました。

対面インタビュー、ハンセン: それが何であるかを突き止めて、それを取り除き、労働者の血液中の正確な数を数えられるようにしてほしい。

ラーナー: そして彼女がそれを調べ始めたとき、彼女が見つけたのは…

対面インタビュー、ハンセン: それは未知の汚染物質ではありませんでした。いいえ、職業的に暴露されていない人々の血液中にPFOSがありました。

ラーナー: そして最初は彼女は「ああ、それは奇妙だ」と思い、それを繰り返します。

対面インタビュー、ハンセン: 抽出方法と分析方法の両方に多くの変更を加えました。

ラーナー: それから彼女は何度も繰り返します。

対面インタビュー、ハンセン: 私は、「これは間違いなくPFOSだ」と思っていました。

ラーナー: 一般人口の血液中に、あなたの会社に関連する化学物質が見つかり、それがどのようにそこに入ったのか本当によくわからないというのは、恐ろしいことです。それは多くの疑問を開きました。どうやってそこに入ったのか？

ルッセンホップ: 彼女が検査した全ての血液サンプル—全てのサンプル—にPFOSが含まれていました。

対面インタビュー、ハンセン: これはまずいです。これは本当にまずいことです。

ラーナー: たとえそれが有毒ではないと告げられていたとしても、彼女は化学者であり人間として、人工化学物質が血液中に存在することは一般的に良くないことだと知っていました。特に、これらの化学物質のように長期間持続する場合です。そして彼女は上司、ジム・ジョンソンという人物のところに行きます。

対面インタビュー、ハンセン: 私は彼にデータを見せました。彼はそれを見て、「これは全てを変える」と言いました。そして彼は自分のオフィスに入ってドアを閉めました。

ラーナー: ジム・ジョンソンは何もさらなる情報を提供せず、その後すぐに…

対面インタビュー、ハンセン: 彼は数週間後に退職しました。

ラーナー: 彼は早期退職すると言い、会社を去りました。

ルッセンホップ: なんてことだ。

ラーナー: ええ。

ルッセンホップ: 彼女は彼と会話をして、彼が「私は退職するが、君は続けるんだ」とか、「私は退職するが…」と言ったのでしょうか？彼女に次に何をすべきかについての何かを示唆しましたか？

ラーナー: いいえ。彼女の仕事や、それをどうすべきか、どう進めるべきかについて、明確な会話はありませんでした。

対面インタビュー、ハンセン: 彼は私を支持してくれたと思いますが、その後彼は去りました。それで私は孤立し、すぐに支援者もいなくなりました。

ラーナー: そして私は、彼女は本当に混乱し、途方に暮れていると感じたと思います。

対面インタビュー、ハンセン: 私は一人でさらにデータを収集し、物事を処理しながら、「これを話すべきか？話さないべきか？これは何を意味するのか？」と考えていたのを覚えています。

ラーナー: 彼女の上司であるジム・ジョンソンは、彼女の仕事について上層部に報告していましたが、彼女は彼らの関心に気づき始めました。主に疑念の形で。

対面インタビュー、ハンセン: 「明らかにこれは間違っている。明らかに君は間違いを犯した。だから、その間違いが何であったかを見つけなければならない。なぜなら、今このデータが存在するのだから」という考えがありました。

ラーナー: 彼らは彼女に尋ねました、「君は装置を掃除したのか？なぜなら、それは装置のせいかもしれない」と。

対面インタビュー、ハンセン: 私たちは装置を掃除しました。人間の血液に触れた全ての材料を抽出して調べました。汚染のあらゆる可能な源を。

ラーナー: そして人々は彼女に言いました、「君は間違っていると思う」と。

対面インタビュー、ハンセン: 「PFOSを含まないサンプルが見つからないなら、これが本当にPFOSであるとは信じないだろう」と。私は防御的でした。私は個人的に非常に責任を感じていました。だからもちろん、私は間違いを犯したのか、それとも間違いを犯さなかったのかを示すために、できる限りの実験を一生懸命していました。そして、他に提案があれば、それを実行します。

ラーナー: ある時、彼女の同僚の一人が入ってきて、「ああ、君に検査させる血液があるよ。PFOSが見つかるかどうか見てみないか？」と言いました。

対面インタビュー、ハンセン: そして私は、それは何だと尋ねました。彼は教えてくれませんでした。「ただ分析してくれ」と言いました。

ラーナー: そして彼女はそれを実行し、翌朝彼は「見つかったか？」と言いました。

対面インタビュー、ハンセン: 昨夜収集したデータを私に見せてくれ。そして、それらのサンプルにはPFOSが含まれていました。彼は歓喜しました。彼は「これで君が間違っていることが証明された。なぜなら、私はそれらのサンプルを私の馬から採取したのだから。私の馬はスコッチガードされたカーペットの上を歩いたことも、マクドナルドで食べたこともない」と言いました。私には説明がつきませんでした。それが彼の馬の血液にどう入ったのか、全く分かりませんでした。

ルッセンホップ: クリスは様々な非人間の血液を検査しました。

対面インタビュー、ハンセン: 鶏、牛、豚を調べました。

ラーナー: ウサギ。

対面インタビュー、ハンセン: そしてもちろん、ラット。

ラーナー: ワシ。

対面インタビュー、ハンセン: そしてアホウドリと魚。

ラーナー: そして答えは、どこを見ても、はい、はい、はい、という感じでした。

対面インタビュー、ハンセン: 全てです。だから、二番目の衝撃的な瞬間は、例えばワシの血液にもそれが含まれていることを知ったことです。魚にも含まれており、したがって魚を食べる人々にも含まれています。そして食物連鎖に含まれているということは、それがどこにでもあるということです。私にとっては面白いです。私はいつもワシに魅了されてきました。彼らは素晴らしい鳥です。見るのが大好きです。だから、ワシを見るたびに、「ああ、魚を捕まえて、赤ん坊に餌をやるつもりなんだね。そして彼らに化学物質を与えるんだね。君たちの小さなワシの家族にとって大丈夫だといいな」と思っていました。

ルッセンホップ: クリスがこれら全てを理解した後、彼女は同僚に、それがどこにでもあることを示す自分の研究を発表しました。

対面インタビュー、ハンセン: 科学者の一人が、「なぜそんなことをするんだ？何を達成したいんだ？これは役に立たない」と言いました。

ルッセンホップ: 不思議でした。理論的には、より多くのデータがあればクリスは何か大きなことが起きていることを証明できたはずです。しかし、彼女が集めるデータが増えるほど、同僚は反対のことを証明しているように見えました：それは真実ではありえない、と。彼らを納得させられる唯一のことは、PFOSを含まないサンプルを見つけることのように思えました。しかし、どこで？

対面インタビュー、ハンセン: それで、私たちの疫学部門が様々な国から入手できるあらゆる血液サンプルを検査しました。スウェーデンから。ただ、彼らが手に入れられるどんなサンプルでも。そして、私たちは全てのサンプルにPFOSを見つけ続けました。そしてついに、彼らは、1950年代初頭に韓国戦争の新兵から採取された、かなり小さなアーカイブされたサンプルのグループを見つけました。

ルッセンホップ: つまり…これは、スコッチガードのような、永遠の化学物質を含む製品が…大量生産され、広く販売される前に採取された血液でした。

対面インタビュー、ハンセン: PFOSが見つからなかった最初のデータセットでした。そしてそれは変革的でした。大きな安堵がありました。

ラーナー: それは、彼女の発見が本物であることを意味しました。一部のサンプルに含まれていなかったということは、他のサンプルには本当に含まれていたということです。彼女がそれを見つけた瞬間、彼女は基本的に「私は狂っていない。これは本物だ」と言いました。

対面インタビュー、ハンセン: しかし、同時に、ほとんど絶望感もありました。「これは間違いなく、人々の血液中に存在するだけでなく、これは3Mの化学物質であり、3Mが世界に放出したものだ。我々が原因だ」と。

ルッセンホップ: この発見とほぼ同時期に、彼女は自分の仕事に関連する古い論文に偶然出会い、驚きました。それは人間の血液中の永遠の化学物質を測定する方法を説明していました。

ラーナー: そして彼女は、著者の一人がまだ3Mにいることに気づきます。そして彼女は彼と会う約束をします。

対面インタビュー、ハンセン: 彼はとても親切で、私は彼に「これが私たちがやっていることです」と伝えました。そして彼は「ああ、知っているよ。なぜみんなこんなに騒いでいるのか理解できない。私たちは1970年代からこれを知っていたんだ」と言いました。私は「何？一般人口の血液中にPFOSがあることを20年間知っていたのか？」と言いました。そして彼は「ああ、なぜ今こんなに騒いでいるのか分からない」と言いました。

ルッセンホップ: 何だって？

ラーナー: ええ。ええ。彼女は、気が狂いそうになりながらも、静かにメモを取り、彼が言うことを全て吸収していました。

対面インタビュー、ハンセン: しかしまた、「なぜ、なぜ人々は私が間違っている、私のデータは悪い、私は傲慢だと言って私をそんなに厳しく扱ったのか、私たちは知っていたのに。これは—私は二度目に発見したのだ、初めてではないのに」と。

ラーナー: 彼らはずっと知っていたのです、少なくとも誰かはずっと知っていたのです。それは私が彼女が経験していたこと、そして彼女がいかにガスライティングされていたかを想像するのに役立ちました。

ルッセンホップ: この科学者はクリスに、1970年代に会社の弁護士が、一般人口の血液中にPFOSが発見されたことを誰にも話さないように言ったと語りました。

ラーナー: 彼女が知らなかったのは：他に誰が知っていたのか？

対面インタビュー、ハンセン: 誰が知っていた？誰が知っていて忘れた？誰が、誰が知らなかった？誰が知っていて、私たちが調査をやめることを指をくわえて待っていた？

対面インタビュー、ハンセン: 私は私のボスに言いました。

ルッセンホップ: 彼女の新しいボス、つまりジム・ジョンソンが退職した後です。

対面インタビュー、ハンセン: 私が文献で見つけたこと、そしてこのインタビューから戻ってきたことを彼に話しました。彼は何も反応しませんでした。まるで、「ああ、神様、全く知らなかった」とか、「彼は全く反応しませんでした」。彼は「君が学んだことについてメモを書いて私に渡せ。メールではなく、直接渡せ」と言いました。そして、ええ、私はそうしました。私は自分のオフィスに行ってメモを取り、その会議で学んだ全てをタイプして、コピーを共有しました。

ルッセンホップ: クリスは、これらのメモがどうなったのか全く知りませんでした。

対面インタビュー、ハンセン: もしそれが当時、簡単に忘れ去られ、埋もれてしまったとしたら、どうなるだろう？今、何が起こるだろう？

ルッセンホップ: 次回です。

–

ルッセンホップ: 1999年初頭、クリスは非常に重要な会議に招待されます。彼女は3MのCEOに自分の発見を発表する機会を得ます。クリスはこれを励みになります。ついに誰かが耳を傾けてくれるかもしれない、と。

ラーナー: それで彼女は準備をし、練習し、これらのオーバーヘッドシートを作り、彼女の全ての発見を説明しました。彼女は多くのページを持っていました。彼女は特別なエレベーターで役員室に上がりました。

対面インタビュー、ハンセン: そしてそれは非常に威圧的でした。なぜなら、あなたは特別なエレベーターから降りて、そこにいる受付係にバッジを見せなければならないからです。

ラーナー: そして彼女がそこに到着すると、彼らは大きなテーブルに座っていました。スーツを着た男性たちです。

対面インタビュー、ハンセン: そしてCEOはテーブルの端にいました。そしてそれは…当時でさえ、私には少し滑稽に思えました。なぜなら、私はこのテーブルの一方の端にいて、長いテーブルの反対側には、白いシャツとジャケットを同じように着た5、6人の男性がいたからです。

ラーナー: そして彼女は彼らに自分の研究について話し始めます。

対面インタビュー – ハンセン: 一人が軽蔑的に「要点だけ話せ」と言いました。「君は、これについて100％確信しているのか？他に考えられる説明はないのか？誰がこの仕事をするように言った？なぜこの研究をした？なぜこれを調べた？」

ルッセンホップ: その質問に対して、「誰が君にやらせたのか？」と。それは彼女の元上司、ジム・ジョンソンだったのでは？

ラーナー: それは彼女の上司でした、ええ。そしてこれが全て起こっている間、彼女は上を見ます。

対面インタビュー、ハンセン: 私はこのテーブルを見下ろしていました。CEOがテーブルの頭にいました。彼の目は垂れ、顎が落ち、彼は居眠りしました。

ラーナー: 彼は寝ていました。

ルッセンホップ: まさか！

ラーナー: そうです、ええ。

対面インタビュー、ハンセン: そして私は、その瞬間でさえ、少し後ずさりして、「まあ、これは奇妙だ。なぜなら、これらの男たちは私が思ったよりもずっと動揺していたからだ。そして彼らが動揺している相手は寝ているのだ！」と思いました。 やがて彼は目を覚ましましたが、一度も言葉を発しませんでした。そして、ビジネスリーダーの一人が手を振って私を追い払い、私は3リングバインダーを掴んで部屋を出ました。

ラーナー: 彼女は質問しないように言われ、今後、PFOSを扱うのは別のチームになり、彼女はそれに参加しないことになります。

ルッセンホップ: 数ヶ月後、クリスと彼女の夫は、多くの3Mの科学者たちとのピクニックに行きました。

対面インタビュー、ハンセン: 私の父は、3Mのトップ科学者、社内科学者のためのピクニックを主催しました。そしてしばしば、私の夫と私は手伝いに行きました。それで私は、トウモロコシを焼いていました。そしてある人が私に近づいてきて、あなたは人を破滅させるキャリアを台無しにしていると思うか？あなたは問題を作り出す人々を羨んで、そのような問題を探しに行ったのか？と尋ねました。これは、会社のシニアサイエンティストで、私は、会社を傷つけるだけでなく、これらの化学物質を発明した科学者を傷つけることをしていると、非常に鋭く言われました。私は本当に何を言えばいいのか分かりませんでした。

ラーナー: 彼女が最終的にやったことは、頭を下げて、考えないように努めることでした。彼女はそれを区別しようとし、この非常にトラウマ的な経験を後ろに置いて、新しいことに進もうとしました。

対面インタビュー、ハンセン: 私は自分自身をエコヒーローのように描こうとしているわけではありません。なぜなら、私の夫は今学校に通っていて、双子が生まれる予定で、私は最初の仕事に就いたばかりだからです。これは個人的に私にとって辞めるのに良い時期ではありません。特に、トラブルメーカーとして評判になった後では。

ラーナー: 彼女は双子をもうけ、その後もう一人子供をもうけ、そしてこれらの化学物質とは全く関係のない3Mの別の部門に移り、環境研究所を去りました。彼女は本当にその問題を埋葬し、それを封印して棚に置いて立ち去ったように見えました。

ルッセンホップ: ここで、シャロンの質問への答えがついに得られました。それは、これほど巨大で、これほど惑星規模の秘密が、一部の人が知っていた会社で、なぜこれほど長く秘密にされ続けたのか？その答えは、少なくともシャロンが見つけた話では、燃やされた記録や暴力的な脅迫にはありませんでした。この場合、それは、若い従業員を、彼女が最終的に話すことを諦めるまで、一貫して、そして非常に厳しく、落胆させ、疑問視することの一部でした。クリスが全ての情報を持っていなかったためにも、秘密は守られました。彼女の上司は、これらの化学物質は有毒ではないと彼女に言いました。

対面インタビュー、ハンセン: 私はそれにしがみついていました：「少なくとも有害ではない」と。私はそれに十分批判的に向き合っていませんでしたが、当時の私にはあまりにも耐えがたいことだったでしょう。私が恐れていたのは、それが人間の健康に有害であると知ることだったと思います。

対面インタビュー、ラーナー: そして、その時どうなっていたでしょう？

対面インタビュー、ハンセン: そして私は、それがどこにでもあることを知ることになるでしょう。あのワシや魚のように、それらが害を引き起こす本当の可能性があるのです。

ラーナー: 規模は惑星規模ですよね？汚染された工場があれば、それを浄化できます。それが全ての人間や世界中の動物に存在する場合、浄化することは事実上不可能です。

対面インタビュー、ハンセン: 私はそれをどう理解すればいいのかさえ分かりません。だから、「有害ではない」と言うのはとても簡単でした。そしてその幻想の中で生きること。

ルッセンホップ: クリスがその幻想の中で生き続けている間…世界の残りは、これらの化学物質の真実を知り始めていました。

彼女はその時知りませんでしたが、90年代後半、連邦法を遵守して、3MはEPAに、国中の血液サンプルからPFOSを発見したことを通知しました…ただし、「有害な影響はない」とも主張しました。EPAの対応は、3MにPFOS関連化学物質の製造を中止するように圧力をかけることでした。彼らは2002年にそれを実行しました。これは、クリスの研究のおかげでもありました。しかし、3Mは別の永遠の化学物質を代替品として投入しました。これも環境中に残留し、体内に蓄積します。

ほぼ同時期にウェストバージニア州で、デュポン社の敷地の下流で放牧していた牛の群れが病気になり、口から泡を吹くようになりました。100頭以上が最終的に死亡しました。その農場の水に永遠の化学物質が含まれていることが判明しました。それは…訴訟の対象となり、和解に至り、シャロン・ラーナーによる3部構成のシリーズ…そして「ダーク・ウォーターズ」という映画のプロットとなり、全てが永遠の化学物質について一般大衆に警告しました。

しかし、クリスはそのどれも知りませんでした。永遠の化学物質に関するニュースを見ても、シャロンに、彼女はただそれを避けがちだったと語りました。

対面インタビュー、ハンセン: ちらっと見ることはあったかもしれませんが、注意深くは読みませんでした。まるで知りたくなかったかのようです。

2021年まで。古い大学教授が、ビデオへのリンクとともにメッセージを送ってきました。

対面インタビュー、ハンセン: ジョン・オリバーのビデオでした。

LAST WEEK TONIGHT WITH JOHN OLIVER、ジョン・オリバー: 今夜の私たちの主な話題は化学物質に関するものです。具体的には、今夜、PFASと呼ばれる特定のクラスの化学物質について話します。

対面インタビュー、ハンセン: 彼はPFASとそれがコミュニティに与える影響について報告していました。

LAST WEEK TONIGHT WITH JOHN OLIVER、ジョン・オリバー: テフロンメッシュは「デビルズ・ピス」と呼ばれるものに分解されます。ええ。それはあまり良く聞こえませんよね？

ルッセンホップ: 番組はシャロンの取材の一部に言及しました。

LAST WEEK TONIGHT WITH JOHN OLIVER、ジョン・オリバー: これらの化学物質は、高コレステロール、潰瘍性大腸炎…甲状腺疾患、精巣がんおよび腎臓がん、そしてワクチンの応答低下など、膨大な範囲の健康問題に関連付けられています。

ラーナー: そしてクリス、彼女の最初の反応は…

対面インタビュー、ハンセン: 彼は間違っている。彼はそれが有害である全ての方法について話していますが、そうではありません。私は、正直に言って、少し腹が立ちました。

ラーナー: 彼女は教授に返信し、教授は言いました…

対面インタビュー、ハンセン: 「本当に間違っているの？」それで私は目を丸くして、それから中に入って、「よし、文献に行こう」と思いました。

ラーナー: そしてキッチンに座って、クリスは数年前に発見した化学物質の健康への影響をグーグルしました。

対面インタビュー、ハンセン: そして、フッ素化学物質に関連する毒性に関する記事の多さに信じられませんでした。

ラーナー: ただ口を開けてスクロールしていると、それが子供の免疫に影響を与え、がんとの関連があり、肥満に影響を与える可能性があることに気づきました。健康データが積み上がり始め、それはかなり決定的なものでした。彼女はこれを読み進め、ショックを受け、非常に不快な感情の混合を抱いていると思います。

対面インタビュー、ハンセン: ええ。3Mが犯した多くのことに対して、3Mに怒っています。しかし、自分が快適だからという理由で、毒性に関する声明をあまりにも早く受け入れてしまったことに気づいた自分自身にも怒っています。それは少し許しがたいことです。

ルッセンホップ: これらの医学文献を読み終えた後、クリスはシャロンにそのメールを送り、二人は話し始めました。たくさん。

そして二人が話すにつれて、シャロンは古い書類を調べ直しました――3Mの内部書類で、彼女が3Mが何を知っていたかを報道するのに役立ったものです。その報道の重要な証拠となっていた書類がありました。それはメモのセットでした。メールではなく。2人の3M科学者間の会議を記録したメモでした。それによると、3Mは1970年代初頭から血液中のPFOSについて知っていたと書かれていました。シャロンは、そのメモを書いたのが誰なのか知りませんでした。

ラーナー: 私がクリスと話して、彼女がその話をするまで、私は「ああ、神様、これは彼女のメモだったのか」と気づきませんでした。

ルッセンホップ: それは、私にとって驚くべきことです。私は、クリスから最初にメールを受け取った時のことを考えています。「ああ、この人は知っていて、それを黙っていた一人なんだ」と思ったでしょう。しかし同時に、まるで、彼女はそれをした、彼女は当時最善を尽くした、彼女は90年代にこのメッセージをボトルに入れたようなものだ、そして、あなたはついにそれを受け取った、と。*

ラーナー: それは面白いですね。ええ。はい。

ルッセンホップ: しかし、クリスの知識にも、長年3Mで彼女に何が起こったのかについてのギャップがありました。

ラーナー: 彼女の上司の誰が、彼女をガスライティングしている間に何が起こっていたのかを知っていたのか、彼女が知らなかったことについて、私は興味を持つようになりました。誰が知っていたのか？

ルッセンホップ: シャロンがクリスと話していた頃、永遠の化学物質を巡って3Mに対する訴訟が数多く起こっていました。裁判所は3Mに、さらに多くの内部記録を公開するように強制しました。シャロンが入手できた新しい文書。それらのいくつかは、クリスが働き始める前に、3Mが一般大衆の血液中にPFOSが存在することを知っていたことをさらに裏付けていました。

ラーナー: それらの文書の一つは、他ならぬ彼女の元上司、ジム・ジョンソンによって書かれたものでした。だから私はそれを読んだとき、文字通り息を呑みました。

ルッセンホップ: ジム・ジョンソンは、その文書を別の従業員に送っていました――クリスの二番目の上司になった人物です。

ラーナー: これらはクリスの二人の上司でした。一人は彼女にその仕事を割り当てた人、もう一人は彼女が話していることについて何も知らなかったふりをしていた人です。だから、二人ともずっと知っていたのです。それが私に示されたことです。

ルッセンホップ: ジム・ジョンソンは、彼女にその仕事を任せて立ち去り、彼がすでに答えを知っていた質問を彼女に尋ねたのです。つまり、それはまるで、あなたは…*

ラーナー: プレゼントされた…

ルッセンホップ: …うんち？

ラーナー: ええ。彼は、彼は彼女の机にうんちを置いて立ち去っただけです。

ラーナー: ええ。だから、ジム・ジョンソン、私は彼に連絡しなければならないと思いました。私は彼が話すとは思っていませんでしたが、幸いなことに、電話したとき、彼は電話に出てくれました。ジム・ジョンソンは私に、彼は良い兵士であり、忠実な兵士であり、良い雇用主のために秘密を守る人間だと自分自身を見ていると言いました。

ルッセンホップ: 彼に、クリスに対してなぜそのようなことをし、彼女をこの穴に送り込んだのかについて、満足のいく答えを得ましたか？

ラーナー: 彼は、血液中の存在に関する情報が公にならなかったことに不満を感じていたと述べました。そして、彼はそれを公にしたかったので、ラボからの血液を分析する仕事をクリスに依頼することで種を蒔いたのです。彼は物事を動かし始め、それを公にしたかったのでそうしました。

ルッセンホップ: それはまるで、操り人形師のようです。

ラーナー: ええ、彼が使ったアナロジーは、彼女を自動販売機に例えました。彼は自分が何を入れているかを知っていて、期待通りのものが出てきたと言いました。

ルッセンホップ: なんてことだ。

ラーナー: ええ。そして私が彼に指摘したとき、「まあ、彼女にとって実際にはかなりのトラウマであり、非常に困難でした」と。彼は「私は自分が良い人間だとは言っていない」と言いました。

ルッセンホップ: シャロンがクリスの二番目の上司に連絡したとき、彼はシャロンに、クリスとのやり取りの具体的な内容は覚えていないと語りました。

ルッセンホップ: クリスにジム・ジョンソンとの会話について話したとき、彼女はどう言いましたか？

ラーナー: 彼女は動揺しました。

電話、ハンセン: 彼は私のボスだったんですよ。

電話、ラーナー: ええ。

電話、ハンセン: 一体どういうこと？

ラーナー: それは彼女を少し動揺させたと思います。彼女を見ていた人々が、彼女が苦しんでいるのを見て、そして彼女を疑うことによって彼女の苦しみを増幅させた人々が、実際には彼女がずっと正しかったことを知っていたと知ることは、苦痛だったと思います。

電話、ハンセン: ジムは過去のデータを知っていた。彼は私のデータを知っていた。彼のボスも知っていた。だから、私は他の人々も関与していると感じます。そして彼らは私を、君は間違っている、君は間違っている、君は間違っていると言って、あの期間中引きずり回しました。そして彼らは皆、私が正しかったことを知っていました。とても腹が立ちます。

電話、ラーナー: ええ。そうですね、クリス、こんなことをあなたにぶつけてしまってごめんなさい。

電話、ハンセン: 大丈夫です。私は今セラピストがいます。

電話、ラーナー: それは良いことです。

電話、ハンセン: 大丈夫です。

ラーナー: では、セラピストのところへ行きましょう。

ラーナー: 人々は、人生で他者や自分自身に対して行ったことについて話すとき、しばしば自分自身をヒーローとして見ますよね？なぜなら彼らは自分の人生のヒーローだからです。ええと、そしてジムは自分自身をヒーローとして見ていたと思います。情報を公表するために最善を尽くし、クリスを仕立て上げることでそれを成し遂げた人物として。しかし、それは秘密がどのように守られるかについて私に考えさせました。

ルッセンホップ: ええ、それは…あなたは、会社はただの人々の集まりですよね？なぜ彼らは皆、この情報をこんなに長く秘密にするために、それぞれの役割を果たしたのでしょうか？

ラーナー: そうですね、私は、会社への純粋な愛情が本物だったと思います。

ルッセンホップ: ええ、それをもう一度言わなければなりません。ミネソタ出身者として、私はこの一般的な3Mへの愛情を本当に理解しています。そして、私が初めてこれらの化学物質の一部と、それがもたらす影響について学んだとき、私もそれを信じたくなかったのです。まるで、あなたの心の中に障害物があるかのようです。あなたはそれが真実であることを望んでいません。あなたは、顔のない潜在的な内部告発者が建物に出入りして、正しいことをせず、そして、私は家族や友人、隣人をその役割で見ずにいるのが難しいです。つまり、再び、会社はただの人々の集まりです。

ラーナー: はい、そして私はそれが本当に…この作品の報道は、それを理解させてくれました。私が企業や内部告発者について考えていた方法は、おそらくあまりにも単純でした。時々、あなたは、秘密があり、そして、例えば、聖職者が子供たちを性的虐待しており、誰かがボストン・グローブに箱を落とし、 boom、というようなことを考えます。そして、それは確かに物事のハリウッド的な物語です。暗い秘密があり、それが一瞬で爆発するという。そして、それは決してそのようにはなりませんでした。それはそれほど明確ではありません。

ルッセンホップ: 2025年に、3MはPFASの製造を段階的に廃止しました。声明の中で、3Mの広報担当者は、「3MはPFASの環境への対応において業界をリードしてきました」と述べました。同社は「PFASを積極的に管理しており」、PFASに対する3Mのアプローチは「PFASの科学と技術、社会および規制の期待、そして私たち自身の期待」と共に進化してきたと述べています。「3Mは、フェーズアウト前に製造されたPFASに対処するために、現在および将来にわたって措置を講じてきました。これには、当社の最大の水使用拠点における最先端の水処理技術への10億ドルの世界的な投資が含まれます。2024年、3Mは、水中にPFASが検出された、または将来検出される可能性のある米国の公共水道供給業者を支援するために103億ドルを約束しました。」

同社とその科学者たちは、永遠の化学物質の製造やその害の隠蔽について、不正行為を認めておらず、刑事責任にも直面していません。

時折、クリスはこれら全てを振り返り、自分が何を違うことができたかについて空想します。3MのCEOとの会議で、彼女の最良のバージョンは何をしたでしょうか？

対面インタビュー、ハンセン: 私自身のヒーローバージョンなら、「CEOが昼寝を終えるまで待ちましょう。それから、彼は再び耳を傾けることができます。なぜならこれは重要だから」と言うでしょう。スーパーヒーローのクリスなら、もっと強く、より意図的で、より包括的なコミュニケーションをとっていたでしょう。なぜなら、物事を広く伝達すればするほど、それを制御するのは難しくなると私は思います。

ラーナー: それで、彼女は内部告発者なのでしょうか？それとも違うのでしょうか？分かりません。彼女は人間です。この非常に困難な状況に陥り、多くの助けとなった。彼女はもっと助けられたかもしれませんが、もっと少なくすることもできたでしょう。

ジュリア・ロンゴリア: このエピソードは、ガブリエル・バーベイと私、ジュリア・ロンゴリアが制作しました。編集はキャサリン・ウェルズ。ファクトチェックはダリア・マルチェンコワ。サウンドデザインとミキシングはデビッド・ハーマン。音楽はジュリアン・サルティオリウス、フィリッポ・アンサルディ、シモーネ・シムズ・ロンゴ、そしてエピデミック・サウンドによる追加音楽。私たちのチームには、サビー・ロビンソンとエマ・トークオフもいます。

このポッドキャストは、ProPublicaとThe New Yorkerが共同で発表した記事に基づいています。また、クリス・ハンセンのテープを提供してくれたDiane Wuと「This American Life」に特別に感謝します。このエピソードで彼女の声を聞くことができます。