「永遠の化学物質」による地球規模の災害がいかに隠蔽されたか

説明 有害な「永遠の化学物質」が、地球上のほとんどの人々の体内に存在する可能性が高いことが現在わかっています。数十年前に、3M社はこれらの化学物質が人々の血液に浸透していることを知っていましたが、それを秘密にしていました。ある3Mの科学者が、レポーターのシャロン・ラーナー氏に、なぜそれほど長く秘密にできたのかを理解する手助けをしました。元の記事はこちらをお読みください。 トランスクリプト 編集者注：「Paper Trail」はオーディオシリーズとして制作されています。可能であれば、シリーズを聴くことをお勧めします。このトランスクリプトは、スタイルに合わせて軽く編集されています。 ジェシカ・ルッセンホップ：あなたが私を知らないことはわかっています。しかし、あなたと私はおそらく共通点があるでしょう。このクレイジーな青いビー玉の上で、あなたと私の、そしてほぼすべての生き物の体の中に…「永遠の化学物質」と呼ばれる小さな物質がある可能性は非常に高いです…おそらく聞いたことがあるでしょう。これらは人間が発明した化学物質で、焦げ付き防止パンのような製品をコーティングしています。数十年間、食品包装に使用されてきました。例えば、かつてはマクドナルドのハンバーガーの包み紙に使われていました。マスカラや消火泡にも含まれています。ソファ、カーペット、レインコートに、汚れや水をはじくように加工されています。そして、それらの製品や工場から…あらゆる場所に広がりました。 ラーナー：これらの化学物質が、実際にあらゆる州、あらゆる国、そしてあらゆる人々の体内に存在することが明らかになっています。 ルッセンホップ：私の同僚であるプロパブリカのシャロン・ラーナーは、このことを明らかにするのに貢献した多くの人々の一人です。PFASとしても知られる永遠の化学物質は…永遠です。環境や私たちの体内で容易に分解されません。 ラーナー：それらは発達上の影響、免疫系への影響があります。甲状腺、肝臓、内分泌系。一部はがん、腎臓がん、肥満を引き起こします。それらは血液中のタンパク質に結合し、体内のシステムが機能する方法を変えます。 ルッセンホップ：これらすべてが公になるまで、あなたや私のような人々は、それらの化学物質が存在することさえ知らず、それが私たちの体内に取り込まれていることも知らずに、何十年もの間、幸せにハンバーガーを食べ、ソファでくつろいでいました。しかし、約10年前に、シャロンはそれについて知っていた一団の人々について報道を始めました。 ラーナー：そして、私はその10年間で、これらの化学物質を環境、そして最終的には私たち全員に放出した企業が、それを行っていた間に何を知っていたのかを解明するのに多くの時間を費やしました。 ルッセンホップ：彼女は、これらの化学物質の製造を開拓した3M社が、1970年代からこれらの化学物質が有毒であることを知っていたが、それでも製造を続けていたことを知りました。 ラーナー：それが、小さな問題を惑星を変えるような大災害に変えたのです。止められたはずでした。 ルッセンホップ：シャロンは永遠の化学物質について約60本の記事を書き、調査しました。これらの企業は具体的に何を知っていて、いつ知っていたのか？しかし、彼女の報道の中で、彼女が決して答えを得られなかった一つの質問がありました。なぜそれほど長く秘密にできたのか？3M社内で秘密を知っていた誰も、彼女に話すことに同意しなかったのです。しかし、その後… ラーナー：私はある科学者からメールを受け取りました。彼女は3Mで働いていたと言いました。 ルッセンホップ：この人物は、1990年代に若い科学者だった頃、3M社の環境研究所で働いていたと書きました。そして、彼女は「非常に機密性の高いデータ」を扱っていたとのことです。彼女が公になるずっと前に永遠の化学物質について何かを知っていたことはすぐに明らかになりました…しかし、彼女は公に話したことはありませんでした。 ラーナー（読み上げ）：彼女は言いました。「私は最近3Mを退職しました…27年間のキャリアの後…」 ルッセンホップ：そして今、これらの年を経て、彼女は話したいと思っていました。 ラーナー（読み上げ）：私は、私の語る物語が、少なくとも一つの筋書きの、失われたピースであることに気づきました。私は「ふむ、興味深い」と思いました。 ルッセンホップ：数千人の従業員、数千人の人間がいる企業が、どのようにしてこれほど大きな秘密をこれほど長く保つことができるのでしょうか？地球上のほぼすべての生き物の人生に影響を与える秘密です。おそらく、シャロンは、この元3Mの内部関係者が説明できるかもしれないと思いました。 ルッセンホップ：つまり、初めて電話をかけた時の気持ちはどうでしたか？ ラーナー：そうですね、葛藤を感じたのを覚えています。正直、最悪を想定していました。最悪ではないですが、「まあ、20年間このことを知っていて、それを黙っていた人がいる。それはどうしてOKなんだ？」と思いました。しかし、私の返信は「ハンセン様、ご連絡いただき大変嬉しく思います」でした。感嘆符3つ。「ぜひお話ししたいです」とすべて大文字で。「お話ししたいです。」 取材電話、シャロン・ラーナー：もしもし？ 取材電話、クリス・ハンセン：もしもし、クリスです。 取材電話、ラーナー：こんにちは、シャロンです。 ラーナー：もちろん興味がありました。 取材電話、ラーナー：話せます。何日でも話せますよ、聞きたいです… ルッセンホップ：ジェシカ・ルッセンホップです。「Paper Trail」です。 ルッセンホップ：結果として、シャロンとクリス・ハンセン、元3Mの科学者は何日も話しました… 取材電話、ハンセン：ヘイ、シャロン。 取材電話、ラーナー：ヘイ、クリス。まだ大丈夫な時間ですか？ 取材電話、ハンセン：ええ、大丈夫です。ちょうど家に帰ったところです。完璧です。 ルッセンホップ：彼女たちは多くの電話での会話をしました… 取材電話、ラーナー：とても早い時間ですが、起きていてくれて嬉しいです。早起きだと知っています。 取材電話、ハンセン：問題ありません。そちらは雪に埋もれていますか？ ルッセンホップ：やがてシャロンは車を走らせました… 対面取材、ラーナー：だんだん田舎になってきました。 ルッセンホップ：…彼女が住むミネソタ州で彼女に会うために。 対面取材、ラーナー：こんにちは、クリス！ 対面取材、ハンセン：見つけられてよかったです。おそらく、あなたが慣れているよりも少し遠い場所かもしれません。 対面取材、ラーナー：素敵です。 対面取材、ハンセン：ここは良い場所で、川が見えます。 ルッセンホップ：クリスはシャロンに、ここの自然の美しさが彼女がミネソタに住んでいる理由の一つだと語りました。3Mの本社からそう遠くない場所です。彼女は1996年の夏に3Mで働き始めました。 ラーナー：クリスは最近、化学の博士号を取得したばかりでした。 対面取材、ハンセン：ポスドクを終えたばかりでした。 ラーナー：そして、彼女は自身を環境保護主義者と考えていました。 ルッセンホップ：クリスはシャロンに、3Mのような大企業で働くことは彼女の第一選択ではなかったと語りました…しかし、彼女は説得されました。 対面取材、ハンセン：人々は言いました、「大きな影響を与えるには、外部からではなく、業界の内部から働くのが一番だ」と。なぜなら、内部からは、より多くの情報にアクセスできるからです。それで、私はそこで影響を与えられると信じるようになりました。 ルッセンホップ：それに、3Mは単なる古い化学会社ではありませんでした。素晴らしい評判を持っていました。 ラーナー：クリスの父親は3Mのエンジニアで、社内では有名、あるいは非常に高く評価されていました。また、ミネソタの人々や彼女の地域社会は一般的に3Mを愛していました。 ルッセンホップ：開示事項：私もミネソタ州で、3M本社の近くで育ちました。私の母も長年そこで働いていました。そして、3Mには独自のアイデンティティと文化があることを確認できます。それは創意工夫、私たちの生活を少し楽にする製品を作ることで知られています。考えてみてください、彼らはスコッチテープとポスト・イット・ノートを発明しました。3MはN95マスクや病院設備のような生命を救う医療用品を作っています。宇宙飛行士は最初の月面着陸中に3Mの製品を使用しました。 3MイノベーションCM：私たちは世界に違いをもたらします。なぜなら、私たちはニーズからイノベーションへの飛躍をするからです。3Mイノベーション。 ルッセンホップ：3Mは人々にとって、単なる製品以上の意味を持つようになりました。それはアメリカの創意工夫の証でした。それは科学者たちの遊び場でした。 対面取材、ハンセン：だから、私はかなり典型的な新しい博士号取得者の分析化学者だったと思います。私は、影響を与えられると感じる仕事に興奮していました。 ラーナー：彼女の3Mでの最初の仕事は環境研究所での仕事でした。 ルッセンホップ：クリスが90年代にそこで働き始めた頃、3M社は数十年間、永遠の化学物質を大量生産していました。それらはスコッチガードのような自社製品に使用され、液体をスプレーすると撥水性になるものでした。そして、他の企業に販売して、多くの他の製品に使用されていました。