研究者、地球の磁場を利用して偽の古代陶器を発見
Researchers Spot Fake Ancient Pottery Using the Earth's Magnetic Field (smithsonianmag.com)
要約
カリフォルニア大学サンディエゴ校の研究者チームが、地球の磁場を利用して陶器の真贋を見分ける新しい手法を開発しました。陶器に含まれる強磁性鉱物は、焼成時に地球の磁場を記憶しますが、この磁気記録（熱残留磁化：TRM）に加え、時間とともに変化する弱い磁気記録（粘性残留磁化：VRM）も存在します。研究者たちは、VRMが消滅する温度閾値を調べることで、1千年以上の古い陶器と新しい陶器を区別できることを発見しました。この技術は、偽造品や不正取引される古代遺物の特定に役立つと期待されています。
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研究者、地磁気を利用して偽の古代陶器を見破る方法を発見
地磁気の北極は数千年かけて移動しており、粘土でできた古代遺物の鉱物に手がかりを残している
［画像: Sonja Anderson］
Sonja Anderson | Daily Correspondent
2026年9月4日
［画像: Sonja Anderson］
研究協力者のリサ・タウクスが熱減磁装置にサンプルを挿入している様子
Scripps Institution of Oceanography at UC San Diego
偽造品よ、気をつけろ。研究者たちは、陶器の磁気シグネチャを読むことで、それが古代のものかそうでないかを判断する方法を発見したばかりだ。
カリフォルニア大学サンディエゴ校のスクリップス海洋研究所のチームは、今週のProceedings of the National Academy of Sciences誌に掲載された研究で、その新しい手法を詳述している。同研究所の声明によると、この技術は世界中の偽造された考古学的遺物を排除するのに役立つ可能性がある。
「私の新しい手法が、本物の遺物のみを展示したい博物館の学芸員、それらを作成した社会を研究する考古学者や歴史家、そして遺跡の略奪や偽造を伴う不正な骨董品取引の撲滅に努める法執行機関にとって有用であることを願っています」と、研究協力者であるYoav Vakninは声明で述べている。
［画像: Yoav Vaknin］
研究協力者のYoav Vakninが白衣を着て動物の置物を持っている
Yoav Vaknin
粘土粒子は窯で焼かれると、その磁場は地球の磁北極の方向を向く。これは、粘土製品には強磁性鉱物が含まれているためだと、考古磁気年代測定を専門とするVakninは、2022年にArtnetのVittoria Benzineに語った。「原子レベルでは、これらの鉱物の磁気信号をコンパスの小さな針のように想像できます」と彼は言った。
研究者たちによると、粘土粒子が冷却される際に凍結されるその磁気信号は、熱残留磁化（TRM）と呼ばれる。極の位置は常に移動しているため、古代陶器のTRMは現代の陶器とはわずかに異なる方向を指す。
しかし、粘土が冷却された後、「異なる方向の環境地磁気」にさらされる、と研究者たちは書いている。VakninがHaaretzのAriel Davidに語ったように、数世紀にわたって、粘土の鉱物の一部は、磁場の異なる強度と方向の記録である、2番目の、より弱い信号を獲得する。この信号は粘性残留磁化（VRM）と呼ばれる。
科学者たちはVRMを1世紀以上にわたって知っており、地質学的イベントの年代測定に利用しようとしてきたとHaaretzは報じている。しかし、その信号は非常に弱いため、研究者たちは通常、TRMの前の障害である「ノイズ」として扱っている。
彼らの研究のために、Vakninと共著者は45個の陶器サンプルをテストした。内訳は、発掘された古代陶器の破片4個、発掘された古代ユダヤ王国の王家の貯蔵瓶15個、伝統的な窯で焼かれた現代の陶器容器6個、現代の窯で焼かれた粘土印章16個、エルサレムで販売されたお土産の陶器容器4個である。研究者たちはこれらのサンプルを段階的に18度華氏ずつ加熱して焼成した。彼らの目的は、各ピースのVRM信号が消滅し、TRMのみが残る温度を測定することだった。
「必要な解像度はそれほど高くありません。遺物が古代のものか現代のものかを知りたいだけです」とVakninはHaaretzに語っている。
研究者たちは、1千年以上のサンプルは、VRMが消去される前に少なくとも234度華氏まで加熱する必要があることを特定した。一方、新しい陶器サンプルのVRMは、より低い温度で除去できることがわかった。
［画像: Yoav Vaknin］
偽造品（左）と本物の遺物（右）を示すイラスト
Yoav Vaknin
研究者たちは、発見されたこの閾値が、遺物の偽造に関する将来の調査に役立つことを望んでいる。イスラエル、中国、メキシコ、そして考古学的に豊かなあらゆる国で偽造品が蔓延しており、「特に欺瞞が蔓延している場所では」と共著者であるLisa Tauxeは声明で述べている。研究では、研究者たちは「ジェームズの納骨堂」の事例に言及している。これは、キリストの兄弟に属していたとされる、おそらく偽造の納骨堂である。7年間の刑事裁判の後、「裁判所は、偽造が合理的な疑いを超えて証明されていないと判決を下した」と共著者は書いている。
チームはすでに、イスラエル考古庁によって没収された「真正性に疑問のある3つの遺物」に新しい手法を試したと彼らは書いている。その結果、これら3つの粘土遺物はすべて古代に焼成されたものであることが示唆された。これは、この手法のもう一つの用途を明らかにしている。つまり、略奪され違法に取引された本物の遺物を見つけることである。これもまた、研究者たちにとって絶え間ない戦いである。
「鑑定分野には問題があります。一方には発見を発表する科学者がおり、もう一方には秘密裏に作業を行う偽造者がいます」とVakninはHaaretzに語っている。「ですから、彼らは私たちの論文を読んで私たちの手法を欺く方法を見つけることができるので、私たちが偽造者の一歩先を行くのは難しいのです」。