安全な飲料水に対する権利はない、米裁判所が判決

2021年3月7日、ミシシッピ州ジャクソンで開催された水と食料の配布会で、ボランティアが1ガロンの水を手にしている様子。Michael M. Santiago/Getty オリガーキに所有・管理されていない情報源からニュースを入手しましょう。無料のMother Jones Dailyに登録してください。 金曜日、第五巡回区控訴裁判所は、ジャクソン市が住民に鉛汚染水を飲ませていたと主張する訴訟の棄却を支持しました。2022年に初めて提起されたこの訴訟は、汚染がジャクソン市民の身体的完全性に対する憲法上の権利を侵害したと述べています。ドナルド・トランプ大統領が任命したカート・エンゲルハルト判事は、これに同意しませんでした。「憲法は、あらゆる政府の不正行為に対する救済を提供しているわけではありません」とエンゲルハルト判事は述べました。「被告の行為は、原告からきれいな水と偽りのない情報を奪ったと主張されています。これらの剥奪は、たとえ重大であっても、深く根差した憲法上の権利を侵害するものではありません。」 ミシシッピ州ではそうかもしれませんが、米国少なくとも9州の州レベル、そして1ダース以上の国々では、きれいな飲料水は実際に保護された権利です。ウルグアイや南アフリカを含む国々では、きれいな水に対する権利は憲法に明記されています。ニューヨーク州憲法は、2021年の改正により、「すべての人は、きれいな空気と水、そして健康的な環境に対する権利を有する」と規定しています。マサチューセッツ州も同様で、「きれいな空気と水に対する権利」は1972年から憲法で保護されています。しかし、第五巡回区の判決によれば、米国憲法はこの種の請求には狭すぎます。 ジャクソンの原告は、市当局が水の毒性に関する情報を意図的に隠蔽し、ボイルウォーター通知（一部の細菌汚染を除去できるが、水中の鉛を濃縮する可能性もある慣行）のシリーズを通じて問題を悪化させたと主張しました。エンゲルハルト判事は、公衆衛生上の危機において、当局からの「真実の情報に対する憲法上の権利」はないと述べました。 ジャクソンは黒人が80パーセント以上を占め、貧困率は全国平均の2倍以上です。市の水道システムは長らく改修が必要な状態でした。2015年、ミシシッピ州保健局の職員は、水道水から高濃度の鉛を検出しました。Gristの報道によると、市民に直ちに通知する代わりに、彼らはこの問題について6ヶ月間沈黙を守り、その間住民は有毒な水を飲み続けました。2020年には、EPA職員が一連の検査を実施し、漏水、腐食、システム全体にわたる高濃度の鉛など、「持続的かつ懸念される違反」を発見しました。しかし、市の、州の、連邦のどの機関も問題を解決しませんでした。その間、ジャクソンの原告であるプリシラ・スターリングを含む人々は、安全でないレベルの鉛を含む水を飲み続けました。2022年の訴訟によると、スターリングさんの子供たちのうち数人は、鉛中毒と診断されており、これは永続的な脳損傷を引き起こす可能性があります。ジャクソン市民の4分の1は子供であり、彼らは鉛中毒の生涯にわたる影響に対して特に脆弱です。 第五巡回区の判決は、トランプ政権がきれいな水に関連する保護措置を弱める動きを見せている中で下されました。金曜日には、トランプ政権のEPAが、環境保護団体から即座に非難された、浄水法をさらに希釈する補足規則を発表しました。ナショナル・ワイルドライフ・フェデレーションのジム・マーフィー氏は、「政権は、裁判で通用する規則を作りながら、可能な限りこれらの保護措置を事実上廃止したいという支援者の願望を満たすのに苦労していることは明らかです」と述べました。「一つだけ確かなことがあります。私たちが小川や湿地を保護しなければ、より汚い飲料水と洪水の増加というコストは、ほとんどのアメリカ人が給料から給料で生活している時に、家庭に下流へと流れていくでしょう。」