安全な飲料水に対する権利はない、米裁判所が判決

安全な飲料水に対する権利はない、と米裁判所が判決

［画像: 2021年3月7日、ミシシッピ州ジャクソンで開催されたカレッジヒル・バプテスト教会とワールド・セントラル・キッチンによる水と食料の配布ドライブで、ボランティアが1ガロンの水を受け取っている。］

ボランティアが、2021年3月7日にミシシッピ州ジャクソンで開催されたカレッジヒル・バプテスト教会とワールド・セントラル・キッチンによる水と食料の配布ドライブで、1ガロンの水を受け取っている。Michael M. Santiago/Getty

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金曜日、第5巡回区控訴裁判所は、ミシシッピ州ジャクソン市に対し、住民に鉛汚染水を飲ませたと主張する訴訟の棄却を支持しました。

この訴訟は、2022年に初めて提起され、この汚染がジャクソン市民の身体的完全性に対する憲法上の権利を侵害したと主張しています。ドナルド・トランプ大統領が任命したカート・エンゲルハルト判事は、これに同意しませんでした。「憲法は、政府のあらゆる不正行為に対する救済を提供するものではない」とエンゲルハルト判事は述べました。「被告の行為は、原告から清潔な水と無垢な情報を奪ったと主張されている。これらの剥奪は、たとえ重大であっても、深く根ざした憲法上の権利を侵害するものではない。」

ミシシッピ州ではそうかもしれませんが、米国で少なくとも9つの州の州レベル、そして世界中で十数カ国以上では、清潔な飲料水は実際に保護された権利です。ウルグアイや南アフリカを含む国々では、憲法に清潔な水への権利が明記されています。ニューヨーク州憲法は、2021年の改正により、「すべての人は、きれいな空気と水、そして健康的な環境に対する権利を有する」と規定しています。マサチューセッツ州でも同様で、「きれいな空気と水への権利」は1972年から憲法で保護されています。

しかし、第5巡回区の判決によれば、米国憲法はこの種の請求には狭すぎます。ジャクソンの原告は、市当局が水の毒性に関する情報を意図的に隠蔽し、一連の煮沸水通知（一部の細菌汚染を排除できるが、水中の鉛を濃縮する可能性もある）によって問題を悪化させたと主張しました。エンゲルハルト判事は、公衆衛生上の危機において、当局からの「真実の情報への憲法上の権利」は存在しないと述べました。

ジャクソンは黒人が80パーセント以上を占め、貧困率は全国平均の2倍以上です。市の水道システムは長らく改修が急務でした。2015年、ミシシッピ州保健局の当局者は、水道水から高濃度の鉛を検出しました。住民に直ちに通知する代わりに、彼らはこの問題について6ヶ月間沈黙を守り、その間、住民は有毒な水を飲み続けました。

EPA当局は2020年に一連の検査を実施し、漏水、腐食、システム全体での高濃度の鉛など、「持続的で懸念される」水道安全方針違反を発見しました。

しかし、どの市、州、連邦機関もこの問題を解決しませんでした。その間、ジャクソンの原告であるプリシラ・スターリングを含む人々は、安全でないレベルの鉛を含む水を飲み続けました。2022年の訴訟によると、スターリングさんの子供たちのうち数人は、永続的な脳損傷を引き起こす可能性のある鉛中毒と診断されています。ジャクソン市民の4分の1は子供であり、彼らは鉛中毒の生涯にわたる影響に対して特に脆弱です。

第5巡回区の判決は、トランプ政権がクリーンウォーター関連の保護を弱める動きを見せる中で下されました。金曜日には、トランプ政権下のEPAが、クリーンウォーター法をさらに希釈する補足規則を発表し、環境監視団体からすぐに非難されました。

「政権は、裁判で通用する規則を作成しながら、可能な限りこれらの保護を事実上廃止したいという支援者の願望を満たすのに苦労していることは明らかだ」とナショナル・ワイルドライフ連盟のジム・マーフィー氏は述べました。「一つだけ確かなことがある。小川や湿地を保護しなければ、より汚い飲料水と洪水増加のコストは、ほとんどのアメリカ人が給料から給料で生活している時に、家計に流れ込んでくるだろう。」