古代の洞窟芸術が、アイルランド初の現生人類はウェールズから渡ってきた可能性を示唆

古代の洞窟芸術の発見は、アイルランドに最初に足を踏み入れた現生人類が、ウェールズから来た可能性が最も高いことを示唆しています。 最近の氷河期、ブリテン諸島の大部分が広大な大陸氷河に覆われていた頃、海面水位の低下により、現在のペンブロークシャーとアイルランド南東端のロッソア周辺との間に「失われた陸橋」が開かれました。 リバプール大学の岩石専門家であるジョージ・ナッシュ博士によると、この経路がもたらす機会は、狩猟採集民にとって見過ごせないほど魅力的だったと考えられます。 現在、ナッシュ博士は国際的な専門家チームと共に、アイルランド南西部で8つの洞窟遺跡を発見しており、そこには少なくとも1万5千年前、アイルランドにおける人類の最も古い証拠とされるものより約5千年遡る岩石芸術が存在します。 ロスト・ランド・ブリッジ・プロジェクトをジーンヌヴィエーヴ・フォン・ペッツィンガー氏、バーバラ・オースターウィック氏と共に調整したナッシュ博士は、海岸から海岸まで約76kmの森林と草原の台地があったと述べています。 夏の気温が通常マイナス10℃からマイナス20℃であったにもかかわらず、ナッシュ博士は、この経路が野生馬、マンモス、バイソン、トナカイ、その他の大型草食動物を支えていたと語っています。これらの動物は、肥沃ではあるものの、ほぼ凍結した土壌に生える丈夫なカヤツリグサ、コケ、地衣類を食料としていました。 ナッシュ博士は、この時代の人の移動に関するキャリアを通じて得た知識から、人々がこの経路の機会を利用しなかったとは考えられないと常に信じていたと述べています。 これが、ダブリン大学カレッジ、アデレード大学、そしてアブダビ、ウェールズ、ポルトガルの学者たちと共に、多分野の専門家からなるチームを編成するきっかけとなりました。 ジョージ・ナッシュ - ロスト・ランド・ブリッジ・プロジェクト アイルランド南西部の洞窟にある、シカの前面部を描いた彫刻 「これまでのところ、考古学者が（偶然の発見を通じて）見つけた最も古い証拠は、約1万5百年前のものでしたが、私だけでなく誰もが、それは正しくないだろうと知っていました。」 「私たちは十分な調査をしていなかったのです。そして、正しい場所を調べていませんでした。『証拠がないことは、不在の証拠ではない』という原則で取り組みました。」 彼は、人工知能（AI）の進歩がゲームチェンジャーになったと述べています。 「ケービング専門家のシェーン・ディフリー氏とデジタルマッピングコンサルタントのダレン・リー氏の助けを借りて、ウェールズ南部の洞窟住居の特徴に関するすべての情報をコンピューターアルゴリズムに入力し、私たちが盲目的に田舎をさまよい、有望に見えるものに偶然出会うことを期待するのではなく、アイルランドで同様の場所を検索させることに成功しました。」 ジョージ・ナッシュ この最も原始的な線画は、約4万年前に人類が最初に居住したゴワー半島にあるベイコン・ホール洞窟の壁から来ています。 彼らのコンピューターモデルが示したのは、アイルランド南西部にある28の潜在的な洞窟で、チームはそれらを調査しました。 そのうち8つには、少なくとも1万5千年前、あるいはそれ以前のものと思われる洞窟芸術があり、これはアイルランドにおける人類の最も古い証拠とされるものより約5千年遡ります。 チームは現在、破壊や略奪を恐れて、洞窟の正確な場所については言及を避けています。 ジョージ・ナッシュ - ロスト・ランド・ブリッジ・プロジェクト アイルランド南西部の洞窟の石灰岩の壁にあるマンモスの画像。初期の人類がウェールズに到着してから少なくとも2万年後のものです。 「現代のウェールズ南部は、約3万5千年から4万年前に、イングランド南部、フランス、スペインからの大胆な初期現生人類によって定住されたことを知っています。彼らは当時干上がっていたイングランド海峡とブリストル海峡の陸橋を渡り、チェプストウからセント・デイビッズまで広がる居住可能な土地帯の洞窟に季節的に定住していました」とナッシュ博士は述べています。 「2万年以上にわたり、彼らの芸術は、初期の計算表であったかもしれない原始的な線画から、彼らの周りの世界をより写実的かつ代表的に描写するものへと進歩し、アイルランドで見つかったものは、そのさらなる進歩を示しています。」 ロスト・ランド・ブリッジ・プロジェクトチームが発見した岩石芸術には、洞窟の壁への彫刻、黄土と炭による絵画、指先で粘土や土に刻まれた線画が含まれます。 ジョージ・ナッシュ - ロスト・ランド・ブリッジ・プロジェクト おそらく当時、永続的なものではなかったでしょう。3、4本の指で作られた、洞窟の壁の柔らかい層に刻まれたフルーティングは、初期の人類の子どもたちが解釈的な岩石芸術に触れるための最初の入門だったのでしょう。 ナッシュ博士は、人口の増加が人類にさらに西と北へ移動する圧力をかけたと考えています。 「例えばゴワー半島には、当時、人類の集団が独自の自立した住居を作成する技術が存在しなかった時代に、約100の人間が居住する洞窟がありました。」 ナッシュ博士は、洞窟は「特に外のマイナス20℃と比較して、住むにはかなり居心地の良い場所だっただろう」と述べています。 「これらの洞窟をめぐる競争は激しかったでしょう」と彼は付け加えています。 「家族のネットワークが成長し、動物の移動ルートをたどって生き残る方法の知識が向上し、彼らはより大胆になったに違いありません。」 ジョージ・ナッシュ - ロスト・ランド・ブリッジ・プロジェクト ナッシュ博士は、これらの洞窟に住むための競争は激しかったと述べています。 ロスト・ランド・ブリッジ・プロジェクトチームは、将来さらに発見される可能性が高いと考えています。 「現在調査した遺跡はアイルランド南部にありますが、初期の人類がウェックスフォード、ウォーターフォード、コークを迂回して西へ進んだと仮定するのは非論理的です」とナッシュ博士は述べています。 「もっと、そしてさらに古い場所が、私たちが見つけるのを待っているはずです。このプロジェクトは現在、北西ヨーロッパの辺境の最終的な痕跡と見なされているものの境界を押し広げています。すべてが非常にエキサイティングです。」