ハーバード大学の研究、自殺未遂のほとんどを1週間前に予測

ハーバード大学の研究、ほとんどの自殺未遂を1週間前に予測

自殺に関する主要な研究者であるマシュー・K・ノック氏は、この問題の悲惨な統計を熟知しています。自殺は、10歳から34歳のアメリカ人にとって、事故に次いで2番目に多い死因です。毎年、世界中で戦争、ジェノサイド、殺人、その他のあらゆる暴力による死者よりも多くの命が失われています。そして、過去数十年にわたる複数の研究、ノック氏自身の研究によると、自殺で亡くなった人の50％は、最後の月に医師の診察を受けていました。

ノック氏にとって、この最後の統計は、苦痛であると同時に、モチベーションの源でもあります。一部の人は、自殺の警告サインは知覚できないものだと考えたり、極度の苦しみの中にいる人にとって自殺はどうしても避けられないものだと考えたりするかもしれません。研究者であり、免許を持つ臨床医でもあるノック氏は、この統計を、予約制のセラピーの予定に根差した臨床ケアシステムにおける悲劇的なギャップとして捉えています。このシステムは、自殺念慮の非常に変動しやすく、一時的な性質を検出できないことがあります。

しかし、2つの新しい統計が、心理学の Edgar Pierce 教授であるノック氏に、慎重ながらも楽観的な見方をもたらしています。多年にわたる600人以上の高リスクの成人および青少年を対象とした研究で、彼の研究室は、自殺未遂の75％と、自殺関連イベント（自殺未遂および未遂を防ぐための入院）の87％を、発生の1週間前に予測しました。

Journal of Psychopathology and Clinical Science の10月号に掲載予定のこれらの発見は、これまで最高の予測モデルが、通常、今後6ヶ月、1年、あるいは10年という期間における特定の個人に対する将来の自殺イベントの可能性に焦点を当てていた分野において、驚異的なものです。この従来のモデリングからのデータは、主に自己申告に基づいており、参加者に最後の調査以降に自殺未遂をしたかどうかを尋ねていました。

「私たちは自殺未遂や自殺死の予測が得意ではありません。もっと上手くなる必要があります」とノック氏は述べています。「何が人々をリスクにさらすのか、そして自殺念慮の ebb and flow（増減）を理解する必要があります。それらが発生したときにどのように測定するか、そしてリスクの増加をどのように予測するかを改善することで、より多くのサポート、リソース、そして予防策を提供し、人々を安全に保つ手助けができるようになります。」

2011年にマッカーサー財団の「天才」助成金を受給したノック氏は、スマートフォン時代の黎明期にパーソナルデジタルアシスタントを使用して、人々をリアルタイムで調査する手法を開拓し、自殺念慮が刻々と変動することを示しました。

「ほとんどの人にとって、自殺念慮や自殺リスクの状態は一時的なものです。彼らは、そこから逃れたいという状態に入り、場合によっては、逃避の方法として自殺を考慮します」とノック氏は述べています。多くの人は、それを乗り越えて充実した人生を送ることができます。「私が心を痛めるのは、多くの人がそれを乗り越えられないことを知っていることです。」

しかし、自殺に関するリアルタイムの思考を記録することと、将来の自殺未遂を予測することは、全く別のことです。ノック氏は、高度な調査が予測プロセスを微調整するのに役立つのではないかと考えました。その答えは、一言で言えば、「はい」でした。

「私は非常に自己批判的であり、これを正しく行い、予測して、私たちの発見が本物で有効であることを確実にするために、非常に懸念しています」とノック氏は述べています。「ここで私たちの感度がいかに強かったかに、私は嬉しい驚きを感じました。」

参加者は2つのグループから募集されました。1つは救急外来ベースの精神科治療を受けた成人、もう1つは自殺念慮または自殺行動で入院治療を受けた12歳から19歳の若者です。両グループは、病院またはクリニックを退院した直後からアプリで調査を受け始めました。最初の3ヶ月間は1日6回まで、その後3ヶ月間は1日1回のオプション調査がありました。

調査では、0〜10の段階で評価する20の質問が提示されました。そのうち3つは自殺念慮の側面（衝動、意図、自殺衝動への抵抗力）を測定し、残りの17は「感情状態」（ネガティブ、絶望的、閉じ込められている、孤立している、怒っている、興奮している、心配している、疲れている、元気がある、ポジティブなどの感情や気分）について尋ねました。約500人のユニークな参加者が、感情に関する質問を含む完全な調査を少なくとも1回完了し、合計77,000件以上の調査に回答しました。

ノック氏のチームは、回答を分析するだけでなく、プロンプトを受信してから調査を開始するまでの時間や、調査を完了するまでの時間など、調査への参加方法から明らかになるメタデータを解析しました。

この研究には、人が高い自殺意図を示した場合に介入するためのリアルタイムアラートシステムが含まれていました。「これが目的です。スケーラブルで再現可能で、かつ正確なシステムを構築し、これらのイベントが発生する前に介入して、人々を安全に保つことができるようにすることです」とノック氏は述べています。

感情状態の中でも、うつ病よりも興奮（agitation）の方が自殺リスクの指標としてはるかに大きいことが判明しました。スライダーで1ポイント興奮が増加するごとに、自殺未遂の可能性が11％増加しました。これは、ノック氏の研究室からの他の最近の研究と一致しており、自殺未遂から生還した人の90％が、心理的な興奮や痛みを和らげたいという衝動を感じていたと報告しています。この衝動は一時的なものであり、「燃えている部屋にいるような」感覚や、「数日間すべてをシャットダウンしたい」という願望に例えられるとノック氏は述べています。

主任研究者として、ノック氏は研究を設計・主導し、自身の研究室のメンバーに加え、ハーバード大学提携病院、ハーバード公衆衛生大学院、その他の機関の同僚や臨床医を含む20人の共著者と共に論文を発表しました。

これは、自殺リスクのリアルタイム監視を目指す彼の研究室の広範な研究イニシアチブの一部であり、睡眠、心拍変動、皮膚コンダクタンス、さらには声のシグネチャを監視するためのウェアラブルセンサーの使用、および治療で学んだツールを使用するように、または愛する人や臨床チームに連絡するように、リスクが高まった時期に安全を保つための「ジャストインタイム」介入などが含まれます。

ノック氏は、気分の変動を監視することを、血糖値や心臓発作のリスクを追跡することに例えましたが、メンタルヘルスに関しては、追加のプライバシー層をナビゲートする必要があることを認識しています。「この分野の研究で私が興奮しているのは、テクノロジーの進歩により、人々の自然な環境にケアを届けられるようになったことです」と彼は述べています。「私たちは、それをどのように行うかについて注意深くある必要があり、治療しようとしている病気や状態にある人々、そして臨床医と協力して取り組む必要がありますが、ここには大きな可能性があります。」

このストーリーで説明されている研究は、国立精神衛生研究所（U01MH116928）からの連邦資金によって一部支援されました。