1800年間最も正確な時間を刻んだ古代ギリシャの水時計

1800年間最も正確な時間を刻み続けた古代ギリシャの水時計

History, Technology | 2026年9月9日 コメントを残す

今日、私たちは時間を盗むと正当に描写できるようなテクノロジーに囲まれています。古代ギリシャでは、自分の時間がどうなっているかを知りたい人々は、「水の泥棒」と呼ばれる装置に相談していました。クレプシドラ、すなわち水時計の起源は紀元前16世紀にまで遡り、そのような装置の証拠は現代のイラク、イラン、エジプトで見つかっていますが、インドや中国のような場所でも曖昧な証拠が発掘されています。最も初期の例における機構は、水がゆっくりと滴り落ちるボウルという、それほど複雑ではない形をしていましたが、その滴り落ちるペースは一定ではありませんでした。この水時計の計時における自然な制約は、紀元前3世紀になって、テシビオスというギリシャの発明家が改良を始めたときに初めて是正されました。

テシビオスの自動水時計は、年間に1回転する垂直円筒を使用し、年の月を表すまっすぐな垂直線と、1日の時間を表す曲がった水平線でマークされていました。その隣にあるポインターが現在の時間を示し、その位置は円筒内で浮いているポインターの水位によって変化しました。その円筒は、常に水が供給されている給水タンクを通して満たされていました。

この配置の背後にある考え方は、水の流れの速度を一定に保ち、それによってポインターの速度も一定に保つことでした。人間の介入なしにタンクを空にするために、テシビオスはサイフォンを組み込み、24時間ごとに水を排出し、時計の1日のサイクルをリセットしました。単純な歯車システムに取り付けられた水車は、円筒を回転させ続け、その「表示」が、日照時間に基づいて変化する古代ギリシャの時間の長さに追いつけるようにしました。

これらすべては、上記のDeconstructedのアニメーション動画で、詳細な視覚補助とともに説明されています。ナレーターは、「電気がなく、デジタルロジックもなく、機械式時計さえもなかった世界で、この古代の発明は、私たちが今日知っている自動化と計時の基盤を築きました」と述べています。実際、テシビオスのクレプシドラは、「1800年間、地球上のあらゆるものよりも正確に時間を刻んでいました」と、クリスティアーン・ホイヘンスが1656年に振り子時計を発明するまで続きました。そのような機構の揺れには、リズムへの人間の生来の魅力に訴えかけるものがあり、砂時計（テシビオスとホイヘンスの中間的な発明）を通過する砂粒の比喩的な価値は、今でも強く残っています。しかし、時間と水の流れが、少なくとも人間の視点からは、同じ原始的な現象の2つの側面のように感じられるのは、おそらく偶然ではありません。

関連コンテンツ:

プラネタリウム置時計：惑星の運行と時間の経過を追跡する1775年の壮大な時計

アンティキティラ島の機械の紹介アニメーション：古代ギリシャの、世界初ののアナログコンピュータ

古代ローマの先進技術：自動ドア、水時計、自動販売機など

中世イスラム工学がアルハンブラに水を供給した方法

古代エジプトのピラミッドは水で建設された可能性：水圧リフトの使用を探る新研究

時計が人類を永遠に変え、私たちを時間の主人であり奴隷にした方法

ソウルを拠点とするコリン・マーシャルは、都市、言語、文化について執筆・放送しています。彼はニュースレター『Books on Cities』、および書籍『한국 요약 금지』（韓国要約禁止）と『Korean Newtro』の著者です。旧Twitterで@colinmarshallをフォローしてください。