自動運転車が命を救うという証拠が増加

自動運転車は将来、リクエストに応じられるようになるかもしれない

多くの人々は依然として自動運転車（AV）に恐怖を感じています。一部の専門家や政策立案者は、AVが必ずしも道路をより安全にするわけではないと警告しています。部分的な自動運転または完全な自動運転に関しては、十分な自動運転車がなく、意味のある直接比較ができないため、全体像は完全には明らかではありません。

しかし、増え続ける研究は、自動運転車が人間よりも大幅に事故を起こす頻度が低く、負傷者も少ないことを示唆しています。また、ADAS（先進運転支援システム）や、すでにすべての新車に義務付けられている自動運転の構成要素が、乗員や歩行者の負傷・死亡事故、および保険請求を削減している証拠もあります。

ADASの分野では、道路安全保険協会（IIHS）が、車前方の人間を認識する自動緊急ブレーキ（AEB）システムが歩行者事故を27パーセント削減したと発見しました。これらのAEBシステムは、2029年までに米国のすべての軽量車両に義務付けられる予定であり、すでに自主的な自動車メーカーの合意の下で90パーセント以上の新モデルが準拠しています。IIHSの別の研究では、自動ブレーキが後方衝突を50パーセント、それによる負傷を56パーセント大幅に削減したことが判明しました。Highway Loss Data Instituteは、AEBのみを搭載した車で財産損害請求が13パーセント減少したことを発見しました。自動ブレーキ、アダプティブクルーズコントロール、車線逸脱警告を含むADAS機能のバンドルを備えた車では、請求額の削減が最大39パーセントに達しました。

レベル4自動運転に進むと、Waymoは、そのロボタクシーが現在までに2,000万回の有料乗車を提供し、2億2,000万マイルを走行したと述べています。これは、人間の運転で250世代に相当する距離です。3月には、Waymoの独立した研究で、人間のドライバーと比較して、同等の都市環境で致命的または重傷事故が92パーセント少なく、13倍の削減であることが示されました。これには、歩行者傷害が92パーセント減、エアバッグ展開を伴う事故が83パーセント減、あらゆる傷害を伴う事故が82パーセント減が含まれます。特に、自動車にとって最も危険な環境の一つである交差点での傷害事故は96パーセント削減されました。

限られた好天時のデータは、従来の事故統計と比較してどうなのか？

重要な疑問は、現在米国のいくつかの都市で好天時のみの運行に限定されているWaymoのロボタクシーが、より多様な道路状況やはるかに変動しやすい条件下で運転する人間と直接比較可能かどうかです。

IIHSは、しばしば不完全なデータを整理することで、さらに深く掘り下げることを目指しています。研究者によると、保険料の値上げを避けるために、人間の事故の約半数、傷害事故の最大3分の1が報告されていないと推定されています。これは、人間のドライバーに有利な形で安全統計を歪める可能性があります。Waymoは透明性において業界をリードしており、ロボタクシー事業者は、たとえ些細な擦り傷であっても、国家道路交通安全局（NHTSA）に報告することが義務付けられていますが、すべての企業が総走行距離を自主的に報告しているわけではありません。

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IIHSの最新の7月の研究では、自動運転車は人間よりも事故を起こす頻度が低いと断言されています。しかし、より信頼性の高い「警察への報告対象となる事故」というカテゴリを作成することで、明確化も図られました。そして、人間の運転する車とサンフランシスコ、フェニックス、ロサンゼルス、オースティンでのWaymoタクシーの事故率を比較しました。研究期間中、WaymoのJaguar I-Paceタクシーは約5,000万マイルの無人走行距離を記録したのに対し、同じ都市での人間の走行距離は2,220億マイルでした。

一般の信頼を高める可能性のあるこの研究は、概ねWaymo自身の調査結果を支持しました。Waymoタクシーは、人間ドライバーと比較して、全体で68パーセント少ない事故に関与しており、フェニックスでは76パーセント減、LAでは71パーセント減、サンフランシスコでは35パーセント減でした。オースティンでの4パーセントの増加は、極めて小さいサンプルサイズを反映している可能性があります。注目すべきは、Waymoの傷害事故は、1マイルあたりの発生率で依然として81パーセント低かったことです。

業界とその支持者は、決して酔ったり、眠かったり、注意散漫になったりしない自動運転車の安全上の利点を主張し続けています。しかし、この新興のAV業界には、まだ全国的な性能または安全基準が存在しません。州や地方の規制が入り乱れた状況は、その展開を許可したり禁止したりすることができます。IIHSによると、この分断されたアプローチは事故率の比較を困難にしており、IIHSはより良い連邦報告基準を求めています。

IIHSのウェブサイトの投稿では、同協会の統計サービス部長であるエリック・テオ氏の言葉を引用しています。「これらは、無人運転車の将来にとって励みとなる兆候です。」同協会の研究の主任著者でもあるテオ氏は、「今、私たちはデータ収集システムを正しく確立し、これらの技術がより普及するにつれて、その安全レベルが維持されることを保証する必要があります。」と付け加えています。

AmazonのZooxがロボタクシーの免除を取得

7月30日、技術の展開を迅速に進める動きと見なされた中で、NHTSAはAmazonの子会社であるZooxに、特定の自動車安全基準からの初の免除を付与しました。これにより、ステアリングホイールやペダルを持たない、トースターのような形状のZooxのロボタクシーの商業運行が可能になります。同庁は、Zooxの目的特化型ロボタクシーが、準拠車両と「同等の安全レベル」を提供すると判断し、免除の基準を満たしました。

SAEの自動輸送シンポジウムの最終日には、NHTSAはSAE Industry Technologiesとのパートナーシップを発表し、3年間で500万ドルの「A2SCENDコンソーシアム」を通じて、米国の最初のAVの性能および能力基準を開発することも発表しました。

一部の医師や医療専門家は、政策立案者が自動運転車を技術的なムーンショットとしてではなく、重要な公衆衛生上の介入として見るべきだと主張しています。神経外科医のジョナサン・スロットキン氏は、AVの医療的および社会的利益について強力な論陣を張っています。ジョンズ・ホプキンスのブルームバーグ公衆衛生大学院の研究者たちは、AVの社会的価値を強調することが、一般の信頼と採用を促進するために重要であると述べています。

米国では、道路事故で年間約4万人が死亡しており、そのうち7,000人以上が歩行者です。世界中では、道路事故で年間約116万人が死亡しており、これは5歳から29歳までの子供と若者の主な死因となっています。これをわずか50パーセント削減するだけでも、年間58万人の命が救われることになります。この社会的および経済的な利益は、シートベルトの普及や飲酒運転防止キャンペーンの効果をはるかに凌駕するでしょう。

この記事は2026年9月8日に更新されました。