Automatticの取締役会、CEOのマット・マレンウェッグ氏に休職を強制

TechCrunchが入手したSlackメッセージによると、WordPress.comの親会社として最もよく知られるAutomatticの創業者兼CEOであるマット・マレンウェッグ氏が、取締役会によって本人の意思に反して休職させられました。 水曜日の早い時間に、マレンウェッグ氏は全従業員が見られるSlackチャンネルで、同社の最高財務責任者（CFO）であるマーク・デイビス氏が、他の取締役メンバーであるアン・ダンウーディ氏、トニ・シュナイダー氏、スー・デッカー氏と共謀し、マレンウェッグ氏を報酬付きの休職とする投票を行ったと投稿しました。メッセージには次のように書かれていました。「そして最大のニュースは、明日の[会議]に出席できないということです。マーク・デイビスは、アン・ダンウーディ、トニ、スー・デッカーと私の知らないところで共謀し、私を報酬付きの休職とする投票を行いました。私はそれに反対票を投じました。マークと皆さん全員の幸運を祈ります。」 明確にするために、マーク・デイビスは暫定CEOに選出されました。私は会議開始の50分前に決議書を受け取り、独立した法律顧問によるレビューのために時間を、数時間でも良いので、繰り返し要求しましたが、拒否されました。 プロジェクトの執行ディレクターであるメアリー・ハバード氏からのオープンソースのWordPress.orgコミュニティへのSlackメッセージも、商用企業におけるマレンウェッグ氏のステータスの変更を確認しました。しかし、ハバード氏はWordPress.orgは影響を受けていないと述べました。「マットはWordPressプロジェクトのリーダーであり続け、私はWordPressの執行ディレクターであり続けます。私たちのチーム、優先順位、仕事は計画通りに進んでいます」と彼女は書きました。 マレンウェッグ氏のSlackメッセージでは、Automatticの取締役会がこの行動を取った理由は明確にされていませんでした。404 Media（このニュースを最初に報じたメディア）の情報筋によると、Automatticの元CEO（2006年から2014年）であるシュナイダー氏は、この行動は取締役会によって開始されたことを確認しました。デイビス氏も従業員にSlackチャンネルで、マレンウェッグ氏は取締役会に残ると伝えました。 AutomatticはTechCrunchへのEメール声明で、マレンウェッグ氏が休職中であることを確認しました。「マット・マレンウェッグ氏は現在Automatticを休職中です」とEメールには書かれていました。「AutomatticのCFOであるマーク・デイビスが暫定CEOとして会社を率います。取締役会はマークのリーダーシップと、会社の優先事項を実行するチームの能力に全幅の信頼を寄せています。」 Tumblr、WooCommerce、Pocket Castsなどの他のブランドを所有するAutomatticは、マレンウェッグ氏が人気のオープンソースコンテンツ管理システムWordPressを共同開発した後、2003年に同氏によって設立されました。 過去数年間、マレンウェッグ氏と会社は訴訟や論争に巻き込まれてきました。同社はWordPressのウェブホスティング競合企業であるWP Engineとの長期的な法廷闘争にあります。この訴訟は、マレンウェッグ氏がWP EngineがオープンソースWordPressプロジェクトから利益を得ているにもかかわらずコミュニティに貢献していないと主張し、WordPressブランドを使用するためのロイヤルティ料として月間総収益の8%を支払うよう要求したことに端を発しています。WP Engineは2024年10月に訴訟を起こし、Automatticとマレンウェッグ氏を名誉毀損と権力乱用で非難しました。Automatticは昨年、反訴を提起しました。2月に、WP EngineはAutomatticがさらに10社の競合他社をロイヤルティ請求の対象とする意向であると主張しました。 マレンウェッグ氏のリーダーシップの下で緊張が高まり、彼は2024年に従業員に対し、同意できない場合は退職金を受け取って辞めるように伝え、159人がそれを行いました。昨年、マレンウェッグ氏はオープンソースWordPressプロジェクトの新しいフォークバージョンの立ち上げを計画していた2人のオープンソースWordPress.orgコミュニティのメンバーのアカウントを無効にすると脅迫しました。2025年4月、同社は従業員の16%を解雇しました。情報筋によると、この削減には10年以上会社に在籍していた長年の従業員も含まれていました。一部の元従業員は現従業員にこのニュースについてどう感じているか尋ねていると、情報筋はTechCrunchに語りました。一部の従業員は「大喜び」または「安堵」したと述べましたが、他の従業員は、この動きがさらなる不安定さをもたらすため、複雑な感情を抱いていました。 同社の取締役会がこの決定を今下した理由は不明です。ある人物は、タイミングがマレンウェッグ氏の年次旅行であるバーニングマン・フェスティバルと関係があるのではないかと推測しており、彼はその後「アイデアを持って」戻ってくる傾向があります。今年のフェスティバルは9月7日に終了しました。マレンウェッグ氏はコメントの要請にすぐには応じませんでした。