世界初の飲酒運転検挙はロンドンで起こった可能性がある

世界初の飲酒運転検挙はロンドンで起こった可能性がある 2026年9月10日掲載、イアン・マンスフィールド著、歴史部門 1897年9月10日、ロンドンのタクシー運転手が、イギリスで、そしておそらく世界で初めて飲酒運転で有罪判決を受けた人物となりました。当時、呼気検査器はなく、法的な血中アルコール濃度制限もなく、事件に関与した車両はガソリン車でさえありませんでした。それは初期の電気タクシーの一種でした。 サイエンスミュージアムに展示されているバーシー製電気タクシー（c）ianVisits 運転手は25歳のジョージ・スミスで、新しいバーシー製電気タクシーの1台を運転していました。当時の報道によると、彼は真夜中頃にニュー・ボンド・ストリートを走行中、タクシーが道路を蛇行し始め、歩道に乗り上げ、ニュー・ボンド・ストリート165番地の建物に衝突しました。 酔った運転手の事故現場（c）ianVisits 彼はラッセル巡査部長に逮捕され、近くのヴァイン・ストリート警察署に連行され、そこで警察医が彼が酔っていることを証明しました。翌日、彼はマールボロ・ストリート警察裁判所に出廷し、「2、3杯のビールを飲んだ」と認めました。スミスはタクシーを運転中の泥酔の罪を認め、当時の週給に相当する20シリングの罰金を科されました。裁判官は、新しい機械の運転手は特に注意が必要だとスミスに警告しました。彼は、警察は暴走した馬を止める方法を開発したが、暴走した自動車を止めることは全く別の問題だと述べました。 自動車以前の法律 スミスの事件は自動車運転における初の事例でしたが、イギリスにはすでに酔って馬車を運転することに関する法規がありました。1872年のライセンシング法第12条は、公道またはその他の公共の場所で「馬車、馬、家畜、または蒸気機関」を運転中に泥酔することを犯罪としていました。最高刑は40シリング、または禁錮1ヶ月でした。数十年後に無馬牽引車が登場した際も、既存の馬車に関する法律がそれらにも適用されました。しかし、前年に自動車がより一般的になったことで、1896年のハイウェイズ法は、自動車に対して導入された最も制限的な規則のいくつかを廃止しました。そして最高速度は驚異的な時速14マイルに引き上げられましたが、それでも運転免許証と車両登録番号が導入されるのは1904年まで待たなければなりませんでした。スミスは、イギリスで運転免許証の携帯が義務付けられる数年前に飲酒運転で有罪判決を受けたのです。 電気タクシー この話のもう一つの興味深い側面は、ロンドン初の電気タクシーの1台に関係しています。バーシー製電気タクシーは、わずか数週間前に運行を開始していました。電気技師ウォルター・バーシーによって設計されたバッテリー駆動の車両は、その独特のモーター音から「ハミングバード」というニックネームをすぐに得ました。最高速度時速9マイルで、バッテリー交換なしで約30マイル走行できました。バッテリーは車内で充電されるのではなく、デポで充電済みのものと交換され、車両が道路に戻るまでの時間を短縮しました。ハミングバード自体は長くは続きませんでした。重いバッテリーはタイヤの摩耗や機械的な問題の原因となり、車両の運用と保守は高価であることが判明しました。導入からわずか数年で、会社は閉鎖しました。 警察の判断から呼気検査器へ 当時、運転手が摂取したアルコールの量を測定する公式な検査はありませんでした。警察は代わりに、その人の行動、話し方、歩き方に頼り、後に医師の診察や目撃者の証言が加えられました。運転手の呼気中のアルコールを測定する初期の装置は20世紀前半に開発され、1950年代にはより実用的な呼気検査装置が登場しました。1967年の道路交通安全法によって初めて運転手に対する血中アルコール濃度制限が導入され、警察が路上での呼気検査を使用することが許可されるまでには時間がかかりました。それまでの間、ニュー・ボンド・ストリートとグラフトン・ストリートの角には、初の飲酒運転検挙が行われた不名誉な場所を示す青いプレートが設置されるべきです。彼はウェストミンスターで充電器を見つけたことを祝っていたのでしょう。