デビルズ・アローズ：古代の建設者たちは英国の巨石列のために55,000ポンドの石を11マイル運んだ

デビルズ・アローズ：古代の建設者たちは英国で最も高い巨石列のために55,000ポンドの石を11マイル運んだ

新たな研究によると、古代の建設者たちは、英国で最も高く現存する先史時代の巨石列を創造するために、25トン（55,000ポンド）もの巨大な石を少なくとも18キロメートル（11マイル）運搬したことが明らかになりました。

カーティン大学とヨーク大学（英国）の共同研究であるこの研究は、そびえ立つ石の地質学的起源を初めて特定したものです。研究者たちは、それらをノースヨークシャーの険しい地域にあるブリムハム・ロックスにたどりました。

イングランド北部、ボロブリッジ近郊に位置するデビルズ・アローズは、高さ7メートル（23フィート）までそびえ立っています。それらは低地の景観に珍しい石の配置を形成しており、その顕著な大きさにもかかわらず、科学者たちは石が元々どこから来たのかを特定できていませんでした。

研究者たちは、これらの石が後期新石器時代または初期青銅器時代、おそらく紀元前2000年頃に運搬され、立てられたと考えています。

英国の巨大な石の遠い起源

カーティン大学地球惑星科学部、タイムスケール・ミネラルシステムズ・グループの主任著者であるアンソニー・クラーク博士は、この発見が、先史時代の人々が主要なモニュメントを建設する際に下した決定に関するこれまでの考え方に挑戦していると述べました。

「私たちの研究は、これらの石が単に最も近い入手可能な場所から取られたのではなく、18キロメートル離れた困難な景観から意図的に選ばれたことを示しています」とクラーク博士は述べています。

「デビルズ・アローズに近いプラムプトン・ロックスは、以前は石の可能性のある供給源として特定されていました。しかし、私たちの発見は代わりにブリムハム・ロックスを指し示しており、先史時代の建設者たちがこれらの巨大な石を考えられていたよりもはるかに遠くまで運搬したことを示しています。

「各石は25トン以上の重さがあるため、それらを移動するには信じられないほどの計画、調整、および工学的スキルが必要だったでしょう。

「これは、先史時代の人々が景観そのものに本当の重要性を置いていたことを物語っています。それは単なる利便性ではなく、石が来た場所は彼らにとって意味を持っていた可能性が高いです。」

この発見は、建設者たちが単に最も簡単または最も近い石の供給源を選んでいたわけではないことを示唆しています。代わりに、ブリムハム・ロックス周辺の景観は、文化的、象徴的、または精神的な重要性を持っていた可能性があります。

ヨーク大学の共同著者であるジム・リアリー博士は、この発見が研究者たちが先史時代のモニュメント建設をどのように解釈できるかを変えると述べました。

「これらの結果は、古代のコミュニティが石の出所について意図的で意味のある選択をしていたことを示しています」とリアリー博士は述べています。

「それは、景観と共有された信念体系の重要性、そしてこれほど大きな石を運搬し立てるのに伴う驚くべき努力を浮き彫りにします。」

鉱物の指紋が石の起源を明らかにする

石がどこから来たのかを判断するために、研究者たちは低影響の新しいサンプリング技術を使用しました。粘着テープを使用することで、モニュメントを損傷することなく、石から微細な鉱物粒子を収集することができました。

その後、それらの粒子の年齢「指紋」を分析し、可能性のある供給源の場所からの地質学的サンプルと比較しました。結果は、デビルズ・アローズとブリムハム・ロックスが一致しました。

この証拠はまた、チームが氷河の移動のような自然な説明を排除することを可能にしました。それは、巨大な石が意図的に人々によってモニュメントの場所に移動されたことを意味します。

先史時代の工学への新たな手がかり

クラーク博士は、研究者たちが現在、起源が不明確な他の立石にも非侵襲的な技術を使用する予定であると述べました。また、デビルズ・アローズと新しく特定された供給源の両方で、標的を絞った発掘調査を実施したいと考えています。

「これらの次のステップは、石がいつ移動されたのか、そしてこれらの驚くべきモニュメントがどのように建設されたのかをよりよく理解するのに役立つ可能性があります」とクラーク博士は述べています。

ファウンテンズ・アビー＆スタドリー・ロイヤルおよびブリムハム・ロックスのナショナル・トラスト・ジェネラル・マネージャーであるジャスティン・スカリー氏は、この発見によりブリムハム・ロックスとデビルズ・アローズの間に直接的なつながりが確立され、2つの特徴的なヨークシャーの景観が結びついたと述べました。

「研究者たちが、石の物語のこの新しい章を明らかにし、数千年前にこの景観を形作った人々への理解を深めるのを助けてくれたことに、私たちは非常に感謝しています」とスカリー氏は述べています。

「デビルズ・アローズは地元コミュニティに深く愛されており、この発見がその物語に新しい章を加えることを嬉しく思います。」

研究「Deliberate Prehistoric Sourcing of the Devil's Arrows, Britain's Tallest Stone Row」は、Proceedings of the Royal Society A に掲載されました。