EPA、データセンターの汚染に関するパブリックレビュー規則を廃止する計画

連邦政府、データセンタープロジェクトへの市民参加を制限へ

アメリカ国民は多くのことでは意見が一致しませんが、データセンターに関してはそうではありません。

アメリカ国民の10人中7人が、人工知能（AI）のためのデータセンターを自分たちのコミュニティ内またはその近くに建設することに反対しています。それにもかかわらず、連邦政府はデータセンターの建設を容易にする方向で動いています。そして、一部の地域では、住民は公に懸念を表明する機会さえ得られず、データセンターが自分たちの地域に来ることを知ることもできないかもしれません。

連邦環境保護庁（EPA）は、産業施設に対する大気汚染許可を承認する前に、各州が市民に通知し、市民からの意見提出を許可することを義務付ける連邦要件を廃止する計画です。これには、全米で急増しているデータセンターや、それらの巨大な電力需要を賄うために建設される発電所も含まれます。

同時に、EPAは先月、開発業者が許可が承認される前にデータセンターの建設を開始できるようにする別の変更案も提案しました。

黒人コミュニティが不均衡に多く存在する南部の農村部では、これらの大規模データセンターの成長が最も大きくなっています。Capital Bの取材に対し、住民は、これらの提案と透明性の欠如が、健康リスクを悪化させ、光熱費を増加させ、コミュニティの立ち退きを助長する可能性があると述べています。

連邦レベルでのこの変更は、一部の地域では、住民が質問したり、警鐘を鳴らしたり、許可が署名され建設が始まる前にデータセンターが自分たちの地域に来ることを知ったりする、数少ない公式な機会を失う可能性があることを意味します。

サウスカロライナ州の農村部で、サッカー場1,200個分の大きさのデータセンター複合施設に反対する環境活動家であるポール・ブラック氏は、これらの動きは「アメリカの民主主義が私たちに売られているやり方とは逆行している」と述べました。

「これは、この国が立つべき、立つと主張するすべてのものに対する裏切りです。それは人々の意思に反しています」と彼は付け加えました。

彼のコミュニティ（黒人人口が40%）で現在議論されているデータセンタープロジェクトは、開発業者がジョージア州の主に白人住民の郡で同様のキャンパスを建設しようとして失敗した後、この地で提案されたものです。

連邦レベルでのこの変更は、一部の地域では、住民が質問したり、警鐘を鳴らしたり、許可が署名され建設が始まる前にデータセンターが自分たちの地域に来ることを知ったりする、数少ない公式な機会を失う可能性があることを意味します。

EPAは声明で、この提案は「地域の問題に最も精通している州および地方自治体に、市民参加の機会をいつ、どのくらいの期間提供するかを決定する裁量を与える」と述べました。

しかし、多くのアメリカ人は、地方自治体が自分たちの最善の利益のために働くという信頼を失いつつあります。

秘密主義の広がりの一部として、地方自治体はこれらのプロジェクトを隠蔽するために、しばしばテック企業と秘密保持契約（NDA）を締結し、それらに関する情報を隠蔽するために法的な命令を覆してきました。

「私が言いたいのは、私たち、つまり責任あるコミュニティ、人々がこれを理解できず、質問に答えられず、情報も得られないとしたら、どうやって誰かの目を見て、これがあなたにとって良いことだと、私を信頼してくださいと言えるでしょうか？」と、産業を規制する責任を負うルイジアナ州の公共サービス委員であるダバンテ・ルイス氏は先月Capital Bに語りました。

ルイス氏は、ルイジアナ州の農村部で建設中の国内最大のデータセンターに関連する電力使用量の公開を支持して投票した唯一の委員でした。

約200の擁護団体と1ダース以上の州（民主党と共和党の両方が主導）が、連邦政府の変更に反対の意を表明しています。

最大の脅威はどこにあるか

「国のより農村部の地域では、私たちはデータセンターの攻撃を受けています」とブラック氏は言いました。「彼らはできるだけ早く、できるだけ静かに侵入し、私たちが大切にしている、私たちが守ってきた場所を自分たちの都合の良いように変えようとしています。彼らは夜陰に乗じてデータセンターを建設しようとしているのです。」

先月、サウスカロライナ州は独自の規則を可決し、データセンター向けの発電所は州の規制委員会の審査や承認なしに建設できるとしました。

データセンターの成長の負担は、すでに黒人コミュニティに重くのしかかっています。データセンターは、スモッグを生成する窒素酸化物、微粒子状物質、そして場合によってはホルムアルデヒドのような発がん性物質を排出するガス火力発電所やタービンの需要を押し上げる可能性があります。

「トランプ政権のEPAが、不健康な空気に最も苦しむ最前線のコミュニティの声を封じようとするのは、残酷を通り越しています」と、Center for Biological Diversityの上級弁護士であるブランドン・ジョーンズ＝コブ氏は述べました。

同時に、新しいユーティリティインフラストラクチャを建設するコストは、しばしば料金徴収者に転嫁されます。平均して他のグループよりもエネルギー負担が高い黒人世帯は、光熱費の上昇、そしてそれに伴うデータセンターの成長に関連した電力供給停止に悩まされてきました。

産業の成長はまた、農村コミュニティが吸収できるよりも速く住宅市場を再構築することもあります。Metaが国内最大のデータセンターを建設している地域の周辺では、地元の市長がCapital Bに対し、価格が2倍になり、トレーラーハウス公園の家族がより高収入の建設労働者のために立ち退きを余儀なくされたと語りました。その地域の住宅および賃貸価格の中央値は、わずか1年で80%上昇しました。

EPAは、提案された変更は「アメリカの経済発展とエネルギー支配を支援し、許可プロセスを責任を持ってスピードアップする」と述べました。

昨年、EPAを率いるリー・ゼルディン氏は、米国を「世界の人工知能（AI）の首都」にすることが同庁の最優先事項であると述べました。1970年に設立された56年の歴史を持つこの庁は、環境と公衆衛生を保護するために設立されました。

「これらのデータセンターにおける不平等のレベルは、過小評価できません」とブラック氏は言いました。「政府はルールを書き換えており、世界で最も裕福な企業がそれを支持しているので、私たちの声を届けるための数少ない方法の1つが消されようとしています。」

EPAは、この提案を来年中に最終決定する見込みです。

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