Evernoteでの私の最後の6ヶ月

Evernoteでの私の最後の半年間：Bending Spoonsによる買収後

私はEvernoteのエンジニアリングマネージャーでした。2022年に1億1000万件のメッセージを処理したEvernoteの通知システムを構築・運用するチームを管理していました。

Bending SpoonsがEvernoteを買収した後、ほとんどの従業員が解雇されました。退職パッケージには秘密保持条項が付随しています。私は自分の意思で退職したので、移行期間中に何が起こったのかを公に話せる数少ない人物の一人です。

とはいえ、これは非難を目的とした記事ではありません。私が目にしたのは、見事でありながら冷酷でもあるビジネスのプレイブックでした。

最も重要なのは、最初のユニコーンの終焉であるEvernoteは、素晴らしい会社であり、素晴らしい物語であり、その最後の章は共有されるに値するということです。

Evernoteの非常に簡単な歴史

• 2004年 – ソ連移民のステパン・パチコフによって、同名のノートアプリを含むWindowsデスクトップ/タブレットソフトウェアを販売する「EverNote」として設立。
• 2007年 – フィル・リビンがCEOに就任し、Web、モバイル、Macにピボット。翌年Evernote 3.0が出荷される（小文字のnに注意）。
• 2009–2014年 – 2億ドル以上を調達（DoCoMo、Sequoia、Meritech、日経など）、ビジネス部門を狙う。2011年にユーザー数1100万人に到達。
• 2015年 – リビンが退任し、クリス・オニールが就任。従業員の18%を削減し、3つのオフィスを閉鎖。
• 2018年 – CTO、CFO、CPO、人事責任者全員が退職。さらに15%を削減。イアン・スモールがCEOに就任。
• 2023年1月 – イタリアのBending Spoonsに買収される。フランチェスコ・パタルネッロが引き継ぐ。

発表

2022年11月、EvernoteのCEOであるイアン・スモールは全社集会を開き、EvernoteがBending Spoonsに売却されることを発表しました。

彼は、後継者は慎重に選ばれ、Evernoteの遺産を尊重し、その灯を引き継いでくれるような相手を見つけようとしたと述べました。

そして、Bending SpoonsのCEOであるルカ・フェラーリを紹介しました。フェラーリはカリスマ性があり、このイベントの大きさに興奮している様子でしたが、既存の従業員に対して何も約束しないよう、非常に慎重でした。

ウェルカムパーティー

取引は2023年1月初旬に完了しました。Bending Spoonsはイタリアから代表団を派遣し、カリフォルニア州レッドウッドシティで私たちにウェルカムパーティーを開いてくれました。

多くの従業員がこのイベントに困惑していたのを覚えています。一部の従業員を維持するという約束がない中で、このイベントは場違いに思えました。

Bending Spoonsとは一体何者か？

創業者であるルカ・フェラーリ、マッテオ・ダニエリ、フランチェスコ・パタルネッロ、ルカ・ケレラは、修士課程在学中にデンマーク工科大学で出会ったイタリアのエンジニアです。彼らの最初のスタートアップであるEvertaleは失敗しました。フェラーリは後にそれを「市場が何を求めているかを知っていると考えるのは傲慢だった」と述べています。(補足: Evertaleの名前はEvernoteにインスパイアされたものでした。ルカは買収後すぐに私たちにこのことを共有し、彼にとって明らかに意味のあることでした)。

次のアイデアを一から構築する代わりに、既存のユーザーを持つアプリを購入し始めました。彼らの最初の買収は約1万ドルのiPhoneキーボードアプリでした。それを更新して収益化し、次のアプリを購入しました。

2018年にGoProからSpliceを買収。2021年にはReminiを買収。パターンはこうです：熱心なユーザーを持つアプリを購入し、コストを削減し、価格を引き上げ、利益を使って規模を拡大する。これを繰り返します。

2022年9月、彼らはライアン・レイノルズを含む投資家から3億4000万ドルを調達し、その後Evernoteを買収しました。

Bending Spoonsはイタリアに拠点を置いていますが、英語で事業を展開しています。彼らは、ヨーロッパ全土から優秀な人材をシリコンバレーのコストの数分の一で採用するという決定について、私たちにオープンに話してくれました。

Evernote買収後、彼らはMeetup、WeTransfer、Vimeo、AOL、Eventbrite、Airtableを買収しました。2026年7月、Bending Spoonsはナスダックに184億ドルの評価額でIPOし、2025年の収益は13億1000万ドルと報告されました。

ガラス張りのドアの向こう側

時間を2023年1月に戻しましょう。Evernoteの買収が完了し、イタリアの代表団が床から天井までのガラス張りの会議室にオフィスを構えました。

数週間にわたり、オフィス全体がガラス越しに彼らを見ていました。彼らは計画を立て、集まり、冗談を言っていましたが、私たちの運命が私たちの目の前でリアルタイムで決定されていることは明らかでした。

代表団は私たちに友好的でしたが、あまり交流したり、深入りしたりしないよう注意していました。

その後すぐに、彼らは自分たちの人間をチームに配置し始めました。各部門にBending Spoonsの担当者が配置され、私たちの場合はシャドーマネージャーが配置され、状況を監督し、方向性を示しました。

ロイヤルティフィルター

解雇や業務変更の前に、全員に書類への署名を求められました。彼らはこのことを大々的に宣伝しましたが、書類は非常に単純なものでした。中心的なメッセージは、「あなたは自分のワークライフバランスに責任を持つ」というものでした。会社は誰に対しても特別な配慮をしませんでした。

「書類に署名したくない」という人には、3ヶ月分の給与、COBRA保険、ラップトップを含む自主的な退職パッケージが提供されました。（2023年7月に公表された退職金は16週間分の給与にボーナスと健康保険でした。早期の自主的な条件は私の記憶に基づくもので、異なる場合があります。）

私はチームに非常に透明性を持って接しました。私たちが長期的に会社に残れる可能性は非常に低く、私の6人の開発者のうち3人がパッケージを受け取り、すぐに他の会社に就職しました。

コスト削減マシン

Evernoteは年間経常収益（ARR）約1億ドルを持っていましたが、依然として赤字でした。Bending Spoonsは1ドル単位で、行ごとにあらゆるコストを追求しました。

• Zoom – 一晩で廃止。法人アカウントに含まれていたGoogle Meetに切り替え。
• 技術面接プラットフォーム – キャンセル。自社のインハウスツールに置き換え。
• マーケティングプラットフォーム – 即座に廃止。
• プッシュ通知ベンダー – 私のチームは、サードパーティベンダーから離れるために、ネイティブな代替品を構築するタスクを与えられました。
• オフィス – できるだけ早く閉鎖。

すべてのサブスクリプション、すべてのベンダー、すべてのツールが精査され、削減されました。彼らは出血を止め、解雇に触れる前に、わずか数ヶ月でEvernoteを収益化しました。

価格引き上げ

その後すぐに、サブスクリプション価格をほぼ倍増させました。パーソナルプランは年間約69.99ドルから129.99ドルになりました。

彼らの論理はこうです：Evernoteのユーザーはロックインされており、エンゲージメントが高い。長年のノート、ドキュメント、ワークフロー全体がアプリに保存されている。移行は苦痛だ。ほとんどの人は、乗り換えるよりも価格上昇を受け入れるだろう。

これは、彼らが過去にモバイルアプリで行ったのと同じプレイブックでした – Spliceは週4.99ドル、Reminiは週9.99ドル（週単位のトリックに注意、価格をより良く見せるため）。Evernoteは月額/年額プランを維持しましたが、原則は同じでした。ロックインされたユーザーを見つけ、価格を引き上げる。

人々が消え始める

2023年2月：129人の従業員が解雇されました。製品デザイン、エンジニアリング、人事、営業、カスタマーサービスにまたがっています。マーケティング部門は完全に消滅しました。

私の6人のエンジニアのうち3人が辞めた後、エンジニアリングリーダーシップの誰かが私に連絡し、なぜチームの半数が辞めたのかを尋ね、会社にまだ未来があることを再確認しようとしました。（彼ら自身もそれを完全に信じていたとは思えませんが、彼らにも仕事がありました。）

公平を期すために言うと、会社は過去にも同様の経験をしていました。Evernoteは2015年と2018年にも人員削減を行い、その両方で存続しました。

マーケティング部門が削減されることが発表されたとき、長年勤続していたマネージャーのグループが、その日の昼食に何を食べようかと何気なく話し合っていたのを覚えています。

私の退職

Evernoteは私が働いた中で最高の場所の一つでした。私は2012年から熱心な（そしてロックインされた）ユーザーでした。私は会社を愛し、製品を信じており、辞めたくはありませんでした。しかし、壁に書かれた文字を無視することはできませんでした。Evernoteでの私の時間は終わりを迎えようとしていました。

1月に探し始めました。市場は非常に冷え込んでおり、適切な役割を見つけたいと思っていました。私はEvernoteでエンジニアリングマネージャーに昇進したので、その時点での私のマネジメント実績は、その1社だけでした。

一部には、私の読みが間違っていて、同僚が正しく、新しい、より集中したリーダーシップの下で、私にもEvernoteでの未来があるかもしれないと希望を抱いていました。

古いリーダーシップを貶しているのではありません。イアン・スモールのもとで働くのは本当に楽しかったです。彼のリーダーシップと共感力こそが、Evernoteを私が働いた中で最高の場所の一つにしたのです。同時に、私たちは終焉を遅らせることができたのだろうか、と不思議に思わずにはいられませんでした。

結局のところ、それは単なる空想でした。ビジネスが収益化できることは明らかでした。Bending Spoonsがそれを数ヶ月で証明しました。問題は、Evernoteがユニコーン評価額で2億ドル以上を調達しており、投資家は10億ドルのエグジットを必要としていたことです。経費削減のどれも、1億ドルのARRを持つノートアプリを10億ドルの会社に変えることはできません。その時点で、投資家が得られる最善のものは税金控除です。彼らはそれを手に入れました。

とにかく、探し続け、私のチームは縮小し続けました。さらに開発者1人が辞め、チームは私、QAからエンジニアになった者、そしてBending Spoonsから私たちに配置されたが複数のチームを掛け持ちしていたリードだけになりました。

ある夜、彼が言った一言が私の気に障りました。正確な言葉は覚えていませんし、重要でもありません。しかし、スイッチが入ったような感覚だったことを覚えています。ゆっくりと探し続けるのをやめ、全力を尽くす時が来たのです。

同日、私は最後の手段として取っておいた2人の強力な連絡先に連絡しました。数ヶ月の面接の後、ついにオファーを得ました。より大きな会社でのエンジニアリングマネージャーです。

イタリアのリードに辞めることを伝えたとき、彼の表情が変わりました。彼は微笑みました。意地悪な意味ではなく、彼は私のことを喜んでいるようでした。私がどこに行くのか興味を持ち、有望な場所だと知って興奮し、幸運を祈ってくれました。Evernoteでの私には未来がなく、彼はすでにそれを知っていました。彼はまともな人物であり、彼にとってもこれはかなり辛いことだったに違いありません。

2023年5月に新しい仕事を始めました。

2023年7月5日までに、米国とチリ（大規模なエンジニアリング拠点があった場所）の全従業員が解雇されました。すべてがイタリアに移管されました。

ごく一部の従業員には、Bending Spoonsの職務への面接とヨーロッパへの移住の機会が提供されました。米国全体から1、2人だけが通過したと信じています。

Evernoteは今日でも運営されています。新機能、活発な開発、ミラノのチーム、そして私が2022年にユーザーとして支払っていた金額の約2倍の価格。製品は生き残りました。それを構築した会社は生き残りませんでした。

学んだこと

Bending SpoonsはEvernoteにとって良かったのか悪かったのか？一般的に良いか悪いか？分かりません。彼らが効果的であることは知っており、たとえ自分自身や大切に思っていた人々がこの学習機会の反対側にいることを見つけるのはあまり楽しくありませんでしたが、彼らのオペレーションを見ることから多くを学びました。

1. 「構築より購入」モデルは過小評価されている。 彼らの最初のスタートアップは失敗したので、推測をやめ、購入することにしました。Bending Spoonsは1万ドルのアプリ買収から始め、時間をかけて184億ドルの企業へと成長しました。
2. ロックインがゲームだ。 ユーザーは支払うだろう。多くの企業は製品の価格設定を低くしすぎ、その結果に苦しんでいます。
3. ほとんどの企業はオプション費用から漏れている。 Bending Spoonsがすべてのドルを疑問視し、解雇が行われる前にEvernoteを収益化したのを見ることは、私のキャリアの中で最も教育的なビジネス経験の一つでした。
4. 状況を読め。 会社は以前にも人員削減を乗り越えてきたので、人々はこの削減も同様だろうと想定していました。しかし、そうではありませんでした。
5. 自主的なパッケージは情報だ。 新しいオーナーがあなたにお金を払って去るように申し出るとき、彼らは未来についてあなたに伝えています。
6. 必要になる前にネットワークを温めておけ。 私を救ってくれたつながりは、長年にわたって築き、温めてきた関係でした。
7. あなたの人生はあなたの責任だ。 あのワークライフバランスに関する書類は正しかった。

Bending Spoonsに関する事実は、上記のソースから得られました。それ以外のすべては私の直接の経験です。