アメリカ固有と思われていたディプロドクス、スペインで発見される

Fundación Dinópolisの古生物学者は、北米以外で初めて確認されたディプロドクス属の化石を特定しました。スペインのディプロドクスは、ディプロドクス・ハロルムの近縁種でした。画像提供：Carmelo López。 「この発見に非常に興奮しています」と、Fundación Dinópolisの博士課程学生であるセルジオ・サンチェス・フェノローサ氏は述べています。「これにより、イベリア半島の中生代の生態系と、ヨーロッパのジュラ紀に生息していた竜脚類恐竜の多様性について、より深く理解することができます。」 スペインのディプロドクスは約1億5000万年前、ジュラ紀の終わりに生息していました。この恐竜は推定25メートル（82フィート）に達し、アメリカの近縁種と同等でした。この動物の化石化した遺骸、すなわち保存状態の良い14個の尾椎骨と数個のchevron骨は、スペイン、テュエル県エル・カステジャール近郊のラ・テヘリア遺跡で発掘されました。 「エル・カステジャールのディプロドクスは約25メートルの長さがあり、テュエルから発見された他の竜脚類恐竜、例えばトゥリアサウルスやロシラサウルスなど、ディプロドクス科とは特徴が大きく異なる恐竜と共に、スペインのジュラ紀における巨大竜脚類の一つとなっています」と、Fundación Dinópolisのマネージングディレクターであるアルベルト・コボス博士は述べています。「パズルのピースが徐々に組み合わさっていく、エキサイティングで継続的なプロセスでした。」 「骨学的研究の初期段階から、いくつかのディプロドクス亜科の竜脚類との強い類似性に気づきました。」 「解剖学的構造を詳しく調べると、ディプロドクス種の特徴的な特徴の組み合わせを特定し始めました。」 「そして、さまざまな系統解析を行うにつれて、それらは同じ方向を示し続けました。」 「新しい結果が出るたびに、状況はより明確になりました。私たちはディプロドクスを見ていたのです。」 チームによると、イベリア半島におけるディプロドクスの存在は、当時の北米とヨーロッパの間で恐竜が移動していたことを強く示唆しています。これは、原始的な北大西洋が周期的に後退した際に現れた一時的な陸橋を渡った可能性が高いです。 「この発掘の結果は、後期ジュラ紀に原始的な大西洋を横断して両大陸間で放出と動物相の交換があったエピソードに関する、最も強力な古生物学的証拠の一部です」とサンチェス・フェノローサ氏は述べています。「新しいディプロドクス標本を含む、これらの恐竜すべての化石は、テュエルをこの偉大な多様性を理解するための参照場所としています。」 チームの研究は、Journal of Vertebrate Paleontologyに掲載される予定です。 _____ Sergio Sánchez Fenollosa et al. 2026. Intercontinental evidence of the iconic genus Diplodocus Marsh, 1878 (Dinosauria, Sauropoda). Journal of Vertebrate Paleontology, in press; doi: 10.1080/02724634.2026.2718423